Элизабет Кейли - Золотая любовь
— Этого уже вполне достаточно, чтобы начать расследование, — успокоил его Крис. — По крайней мере, я знаю, о ком расспрашивать официанток.
— Я рад, что вы вняли голосу разума, мистер Лоундхед. Я рассказал вам все, что мог. Если я понадоблюсь вам, вот мой контактный телефон. И, мистер Лоундхед, не стоит выяснять, кто владелец данного номера. Вы же знаете, скрыть такую информацию проще простого. Займитесь лучше расследованием.
Крис молча проглотил обиду, прекрасно понимая, что его клиент абсолютно прав: у него уже руки чесались выяснить, на кого зарегистрирован этот номер.
— Отлично. Как только я что-то узнаю, сразу же вам сообщу, — спокойно сказал он.
— Постарайтесь уложиться в десять дней. Каждый выигранный вами день — плюс десятая часть вознаграждения. Вашему племяннику сейчас нужны средства.
Мистер Блэк поклонился и вышел. После этих слов Крис понял, что он прочно попал на крючок.
Будь что будет! — решил Крис, после недолгого раздумья. Я всегда смогу выкрутиться, а Эдди должен жить.
Он быстро собрался и уже через полчаса был в названном мистером Блэком кафе. Крис заказал чашечку кофе и внимательно осмотрелся. Он сел за тот же столик, что и мистер Блэк, и быстро вычислил, где должна была сидеть гипотетическая воровка.
Как только подошла официантка, Крис жестом предложил ей присесть, одновременно выложив на стол купюру. Официантка приподняла бровь, но деньги молниеносно исчезли в кармашке ее фартука.
— Через десять минут заканчивается моя смена. Я к вам подойду.
Крис пожал плечами и в задумчивости пригубил свой кофе. Он оказался весьма недурен.
А что, если я ее сейчас вижу здесь? — вдруг подумал он, но тут же обуздал разыгравшуюся фантазию. Ни один нормальный вор не вернется на место преступления. Это только расчленителей и всяческих маньяков туда тянет. А жаль. Все было бы гораздо проще.
Наконец официантка вернулась и села напротив него.
— Что вы хотели узнать? — спросила она, сразу же переходя к делу.
Крис молча выложил на стол еще одну купюру. Глаза ее округлились.
— А не вызвать ли мне полицию? — поинтересовалась она.
— Полиция за эту информацию платить не будет, — спокойно парировал Крис. Он уже не в первый раз вел подобные разговоры, и пока что все шло по давно отрепетированному сценарию.
— Отлично! Мы с вами друг друга понимаем. Так что вы хотели узнать?
— Вы работали в первую смену три дня назад?
— Какое это было число?
— Пятнадцатое.
— Да, я.
— Вы обслуживаете эти столики?
— Да.
— Тогда мне всего-то нужно узнать про одну девушку, которая обедала у вас.
Официантка рассмеялась.
— Даже если бы вы мне ее подробно описали, я бы ни за что не смогла сказать, была она здесь или нет! Я вижу за день сотни лиц, можно ли все запомнить?
— Очень сложно, но я вам помогу вспомнить. Кстати, как прошел тот день?
— А зачем вам это знать?
— Мне почему-то кажется, что у вас что-то случилось пятнадцатого…
Официантка фыркнула.
— Вы ошибаетесь. Все было, как всегда. Я встала в пять утра и тряслась потом на поезде. Как назло, шел дождь, а едва я пришла на работу, он закончился. Впрочем, так не везти может только мне…
Крис с удовольствием понял, что перед ним любительница поплакаться на свою судьбу; Такая просто не могла не заметить красивую и успешную женщину. Он временно отключился от потока жалоб, но мозг старательно все фиксировал.
— …и тут еще эта выдра принялась мне указывать, что и как нужно делать. Мол, у нее в сливочнике закончились сливки! А я что, должна бросить всех и бежать наполнять ей сливочник? Мало того что заняла лучший столик, так еще и возмущается!
Официантка кивком головы указала Крису на тот самый столик, где сидела подозреваемая. Он оживился и подобрался, словно гончая, взявшая след.
— А почему вы решили, что она выдра? Девушка была несимпатичная?
— Девушка! Да ей уже давно за тридцать! Ну… — официантка смутилась, — может и не так давно, но она явно старше меня.
Крис окинул внимательным взглядом лицо своей собеседницы и, сделав скидку на то, что нет женщин, прибавляющих себе в уме лет, оценил возраст своей подозреваемой лет в двадцать шесть максимум.
— И долго она возмущалась? — умело подлил масла в огонь Крис.
— Ай, она была так увлечена своими бумагами, что и не заметила того, что я так и не наполнила сливочник.
— Интересно, а что это за бумаги были?
— Откуда я знаю? Буду я еще на всякие бумажки смотреть!
— Отлично, значит, больше у вас никаких конфликтов с этой девушкой не было.
— Какие конфликты! Она была так увлечена своими бумажками, что не обратила на меня никакого внимания, даже чаевых не оставила. Правда, у нее сумма была ровная… Так ведь торт свой даже и не понюхала! Вот что с людьми деньги делают!
— Почему вы решили, что у нее много денег?
— Так я сейчас вспомнила: у нее на столе лежал договор медицинского страхования. Она сидела и что-то черкала в нем. Наверное, хочет застраховаться подороже. А вот я никогда не смогу себе такого позволить! И буду умирать в дешевой больнице среди нищих и насекомых.
Крис уже порядком раздражало это нытье, но рассказ о. полисе был его единственной ниточкой.
— А почему вы решили, что это дорогой полис?
— Так ведь он был на бумаге с прожилками и разводами. Желтоватой такой, похожей на… как его…
— На папирус? — подсказал Крис.
— Да, именно. Там еще были зеленые кресты и закорючки какие-то… Я не разглядывала, что конкретно там нарисовано.
— Вы очень помогли мне, мисс, разобраться в одном сложном деле, — поблагодарил ее Крис и положил на стол еще одну купюру, меньшего достоинства, чем две предыдущие, и глаза официантки разочарованно блеснули.
— А почему… — начала было она.
— Я дал ровно столько, сколько стоит ваша информация.
— Дадите десять фунтов, если я еще кое-что расскажу?
Крис была противна эта женщина, но она могла добавить что-то действительно важное.
— Если я сочту, что информация того стоит, — спокойно сказал он.
— А как я узнаю, стоит или нет?
— Никак. — Крис откинулся на стуле и пожал плечами. — Вы мне расскажете и положитесь на мою честность.
Он вытащил из кошелька деньги и помахал ими перед носом своей осведомительницы. Глаза ее жадно загорелись, и Крис понял, что она готова продать и мать родную, не то что информацию.
— Когда эта девица выходила, она сунула в карман ключик, который лежал возле мужчины, который сидел здесь.
— И почему вы ее не остановили? — удивился Крис.
