Призванные - Камбрия Хэберт

Видение пришло быстро, и я улыбнулась. Она выглядела все также — как Мэрилин Монро — короткие светлые волосы, широкая улыбка, ее формы были на месте. Вместо того, чтобы открыть глаза, я перемотала картинку назад и медленно выдохнула, благодаря эту часть меня за информацию. Только потом я открыла глаза.

Фрэнки наблюдала за мной, жуя пончик.

— Ты будешь такой же горячей штучкой даже через четыре года, — заверила я.

Она откусила пончик и издала вздох облегчения.

— Как же это хорошо, — сказала она с набитым ртом.

— Помни только, что будущее не определено. Все может измениться, так что ты все еще можешь передумать насчет этой коробки с пончиками.

— Я не собираюсь есть их все, — сказала она, вытаскивая оттуда еще один пончик с глазурью и присыпкой. — Ты поможешь мне в этом.

Я покачала головой, но она пригвоздила меня своим взглядом.

— Ты могла умереть! И никогда бы уже не смогла съесть пончик!

— Какой ужас! — усмехнулась я, но взяла один с корицей. У нее был пунктик. Какой смысл жить, если я не наслаждаюсь жизнью?

— И когда похороны? — спросила Фрэнки, когда закончила поглощать второй пончик.

— Не знаю. У него не было никаких документов при себе, и в больнице ничего не сказали, когда я звонила им.

— Возможно, тебе лучше забыть про это, — предложила она.

Я вздрогнула, словно она ударила меня.

Фрэнки поставила кофе на стол и смахнула пряди светлых волос с лица.

— Я не говорю тебе быть бесчувственной. Но ты ведь ничего не можешь сделать, — проговорила она мягко.

Может, и нет, но я могла бы помнить.

Помнить, что этот незнакомец сделал для меня, и это меньшее из того, что я могла бы сделать для него.

Глава 5

Декс

«Сделка — взаимовыгодное соглашение для одного из участников. Деловое предложение так сказать».

Смертельный эскорт. В голове возникает картинка человека в черной футболке с вышитым логотипом на груди. Глупость. Человек, сопровождающий смерть. Люди не сопровождают Смерть. Но я все еще был заинтересован.

— Как именно кто-то сопровождает смерть?

— Убийством.

Он произнес это так легко. Я думал, в каком-то смысле, так это и было. Это не сложнее, чем пойти и убить маменькиного бойфренда.

— Так, позволь уточнить, — я поднял палец, чтобы прояснить все, но движение осталось бесформенным, как и я сам, пальцы даже не шелохнулись. — Хочешь вернуть мне жизнь, чтобы я мог убивать для тебя людей?

— Не всех. Тебе укажут на цель. Когда первый пункт будет ликвидирован, ты получишь другую. У тебя будет только одна цель за раз. Также может быть, что цели и не будет в течение какого-то периода времени. Ты будешь наслаждаться деньгами и жизнью.

Фактически, я буду наемным убийцей с оплачиваемым отпуском. Кажется, это хорошее предложение для такого парня, как я. Но всё еще одолевают сомнения.

Мистер Бернс, сидя на своем большом стуле, открыл шкафчик справа. Молча он достал блестящую красную кредитку и положил на стол. Потом извлек пачку стодолларовых купюр и связку ключей, которая, как я понял, была от машины.

— Первая работа будет твоим испытанием — посвящением. Если сделаешь все успешно, ты станешь официальным Смертельным Эскортом. Чем больше работы сделаешь, тем больше денег и власти получишь.

— А если я нарушу условия сделки?

Его рука исчезла с поверхности стола, затем вернулась обратно. Справа от меня открылась вращающаяся черная дыра. Зловещие алые языки показались оттуда и потянулись ко мне. Оттуда я мог слышать вопли отчаяния. Я представил, как дыра пытается затянуть меня, и мгла поглощает тело.

— Если ты сделаешь это, нарушишь условия сделки, тогда отправишься сразу туда. Ты же не думаешь, что я буду хранить твое тело, не так ли? — Он поставил на скрещенные пальцы свой подбородок и наблюдал с неприкрытым удовольствием, как я взвешиваю все «за» и «против».

Я всегда знал, что попаду в ад, и смирился с этой мыслью в глубине души, но почему бы немного не повеселиться перед этим? Преисподняя может подождать. Я взглянул на блестящую кредитку и пачку банкнот.

— Я согласен.

Черная дыра закрылась, и мистер Бернс с восторгом хлопнул в ладоши.

— Замечательно! Давай-ка выберем тебе тело.

Двери шкафа вновь открылись, демонстрируя коллекцию, но вместо того, чтобы идти прямо к моему телу, Бернс подошел к другой стороне и начал просматривать другие тела.

— Мое вон там, — указал я, игнорируя тот факт, что палец испаряется как струйка дыма.

— Твое тело не подойдет для этой работы, — ответил мистер Бернс, не оборачиваясь.

— Что вы имеете ввиду?

— Твоя цель может узнать тебя, а нам этого не нужно. Ты же должен быть мертв.

Я еще переваривал его слова, когда он воскликнул:

— Аг-а-а! — И вытащил тело из шкафа. — Так и знал, что оно где-то здесь. — Он повернулся и поднял его. — Как насчет этого?

Я уставился на безжизненное вялое тело. Оно было одето в пару штанов цвета хаки (что между этим парнем и хаки?), в красную с белым футболку и свитер морского цвета. У него были темно-русые короткие волосы, и несмотря на то, что его голова клонилась к груди, я мог увидеть очки возле ушей.

Это был безвольный придурок.

Этот парень хотел, чтобы я выглядел, как придурок.

— Нет, — сказал я, думая о том, как выглядел… или привык выглядеть. У меня были темные волосы, которые никто никогда не расчесывал. Я носил одну и ту же пару джинсов с футболкой, темную тенниску и черное походное пальто, которое украл у какого-то бездомного с улицы. И даже если бы мне нужны были очки, в чем не уверен, я бы никогда не стал их носить.

— Новая жизнь. Новое тело. У тебя нет выбора, — говорил мистер Бернс, пока вынимал тело из шкафа и подходил к столу. Следующее, что я осознал — вся та мгла, которой я был, перенеслась в тело, и оно перестало быть пустым, а наполнилось жизнью — моей жизнью — обрело целостность. Я поднял руки и посмотрел на ладони, ощущая плоть, затем согнул пальцы, наслаждаясь тем, что могу шевелить ими, и мне не нужно беспокоиться о том, что они рассеются как туман. Я посмотрел на свои ступни и ноги, пытаясь привыкнуть к тому, что выгляжу иначе. Поднял одну ногу, затем другую, улыбаясь от ощущения того, что тело слушается,