Самые дикие мечты - Л. Дж. Шэн
Я расхаживал взад-вперед за багажником, ожидая, пока представитель ответит на мой звонок, когда задняя дверь Джимми распахнулась. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что происходит. Грэв была сыта по горло восьмичасовой поездкой, сама отстегнула свое сиденье и теперь выскользнула, рухнув на задницу на оживленной дороге и перестроившись на соседнюю полосу.
«Господи!» — истерически закричала я, роняя телефон на пол.
Моя дочь поднялась на шатающихся коленях, на ее лице отпечаталось испуганное выражение. Она споткнулась и кинулась прямо в движущиеся машины, ища меня затравленным, испуганным взглядом. Видя, как вся моя жизнь проносится перед моими глазами в те мгновения, когда мои ноги несли меня к ней, я отчаянно сопротивлялся желанию наброситься на нее и напугать ее прямо в час пик.
Внезапно — и, казалось, из ниоткуда — высокий, широкий, громоподобный человек подхватил Гравити одной рукой, сунул ее под мышку, словно футбольный мяч, и помчался на тротуар, чтобы спастись.
Я упал на колени и выкашлял весь воздух, скопившийся в легких.
Она могла умереть. Она почти умерла. Из-за моей глупой невнимательности.
Сморгнув слезы, я побрела к фигуре, держащей моего ребенка. А точнее, к мужчине, подвешивающему ее за лодыжки, нежно трясущему ее тело, словно она была недавно разорванной пиньятой. «Где конфеты?» — пророкотал его глубокий, темный голос. Никакого детского лепета для него. «Я знаю, что у тебя есть. Не играй».
«Я не знаю!» Гравити хихикнула, пытаясь пнуть воздух и размахивая руками. «Я съела все это по дороге сюда».
Стукач.
«Полагаю, тогда мне придется тебя съесть».
Еще один приступ смеха. «Неееет, дядя Райранд. Мама тебе не позволит! Она меня плетет!»
Мое сердце наконец успокоилось. Я вытер влажные руки о толстовку, изображая безразличие, и присоединился к ним на тротуаре.
Это моя дочь и Райланд Колтридж.
Райланд Колтридж — лучший друг моего брата.
Мужчина-шлюха.
Наглый ублюдок, который знал, что он — лучшее творение Бога на сегодняшний день.
Развратное, эгоистичное создание, одетое в костюм от Prada.
Жаль, что эта работа оказалась шедевром.
Райланд добавил «веселье» к «неблагополучию». Он был угрозой, которая получала вольную на все свои недостатки благодаря своей поразительной внешности. Его королевские черты включали шесть футов и четыре дюйма бронзы, подтянутое, безупречно мускулистое тело, золотые пряди волос цвета бесконечного пшеничного поля и глаза, такие же зеленые и яркие, как самые блестящие изумруды. Все в нем, от его жестоко острой линии подбородка, мультяшно высоких скул и полных губ до его прямого носа, кричало о совершенстве.
И мы ненавидели друг друга.
На самом деле, он не мог набрать достаточно дерьма, чтобы иметь какие-то сильные чувства ко мне или к кому-либо еще. Это была одна из причин, по которой я его ненавидел. Он был живым, дышащим доказательством того, что можно жить без сердца в груди.
«Привет, Райланд». Я направился к нему, надев свою фальшивую храбрость, словно это была модная шляпа.
«Привет, мудак», — беззвучно парировал он, подхватив моего ребенка на руку и окинув меня острым скучающим взглядом. На шее у него висела монета на простой черной цепочке. И все же. Он носил эту хрень с собой с тех пор, как мы были практически подростками. Я спрашивал, что это значит, но мне никогда не было до этого дела.
«Следи за своим языком в присутствии моего ребенка», — холодно предупредила я его.
«Мама сказала «трах» в машине», — весело сообщила Гравити, хихикая.
Предатель.
«Это называется выдавать желаемое за действительное, малыш». Райланд одарил меня хищной собачьей улыбкой, от которой у меня похолодели кости.
Он не был сексуальным красавчиком. Он был наполовину викингом, наполовину хозяином.
Гудок усилился до одного длинного гудка, который просто продолжался. Мы оба проигнорировали его.
Райланд бросил на меня уничтожающий взгляд. «Возьми себя в руки, Касабланкас. Твой ребенок мог погибнуть». Он усмехнулся. «Пока ты этим занимаешься, забери ее обратно. Я не нянька».
Этого было достаточно, чтобы мне официально и окончательно избавиться от этой привычки.
Не восьмичасовая поездка с десятью остановками для того, чтобы пописать, спонсируемая кофеином из Starbucks и подозрительно холодными хот-догами с заправки.
Не тот факт, что Джимми умер у меня на глазах, в десяти футах от парковки.
Не то чтобы я была разорена, безработна, одинока и воспитывала ребенка, хотя половину времени я и сама чувствовала себя таковой.
И даже не осознание того, что он будет моим соседом, потому что квартира Роу и Кэла была этажом ниже квартиры Райланда. Они так и спланировали, чтобы всегда быть рядом.
Что.
«Это будет холодный день в аду, когда я начну следовать твоим родительским советам». Я схватила Грэва на руки, чувствуя, как мои голосовые связки рвутся от крика. «Она была пристегнута. Это не моя вина, что она достаточно умна, чтобы сообразить, как расстегнуть. У нас была ужасная поездка сюда. Моя машина заглохла. Она блокирует движение. Страховая компания не ответила. Я не спала три дня. У меня даже нет денег, чтобы починить эту машину...»
«Я так понимаю, вы последний благотворительный случай Роу и будете жить в его квартире», — резко прервал его Райланд, извивая запястье, чтобы взглянуть на часы. Он выглядел с нетерпением ожидающим продолжения своего дня. Как будто у него было что-то поинтереснее, чем занять место в первом ряду, чтобы посмотреть на мой срыв.
Боже, я его ненавидел. Так сильно, что было больно.
«Я не являюсь чьей-либо благотворительной организацией».
«Не отказывайтесь, пока не попробуете. Стать стриптизершей по имени Черити может стать решением всех ваших финансовых проблем».
«Ты свинья», — прорычал я.
Он подмигнул. «Хрю, хрю». А затем, поскольку, по-видимому, поджигать друг друга было только в моих планах, а не в его, он добавил: «Давай. Давайте уберем эту машину с дороги людей».
«Мне не нужна твоя помощь».
«Какое совпадение. Я не хочу помогать». Он снова дьявольски ухмыльнулся, закатывая рубашку, чтобы обнажить жилистые мускулистые предплечья. «К сожалению, ты младшая сестра моего лучшего друга, и у меня есть некоторый уровень приличия, чтобы не оставлять тебя и твоего ребенка на растерзание таксисту».
Он рывком распахнул водительскую дверь и проскользнул внутрь, поворачивая ключ в замке. «Огни работают, так что это не аккумулятор. Вероятно, свечи зажигания. Сколько лет этой штуке?»
«Не такой старый, как ты». Мне сколько было, пять? Кто так говорил?
