Джулс, охотник за головами (ЛП) - Эшли Кэти

Впервые я заметила в папиной руке папку из плотной бумаги.

– Я знаю, что ты твердо решила поступить в юридическую школу, а колледж стоит недешево. Пока мы с ребятами во Флориде, я думал, ты справишься с этим. – Он передал мне папку.

Открыв ее, я впилась взглядом в фотографию, лежавшую передо мной. На меня хмуро смотрел чисто выбритый мужчина со светлыми волосами и зелеными глазами. Он не был похож на обычного преступника под залог, за которым мы охотились. После того, как посмотрела на фотографию, я начала читать его статистику.

– Эммет Маршалл, сорок два года, арестован за незаконное присвоение средств у высокопоставленных инвесторов... – Я посмотрела на папу. – Что это значит?

– Он взял у кого-то деньги и не вернул их.

– Ага. – Я продолжала читать папку. – Маршалл сбежал до суда. Бывшая жена и сын-подросток проживают в Саванне, штат Джорджия. – Я ухмыльнулась. – Ты хочешь, чтобы я сама взялась за это дело?

– Не совсем.

Захлопнув папку, я фыркнула.

– Тогда какой смысл показывать мне это?

– Джулс, тебе всего шестнадцать...

– Но я могу это сделать.

Папа поднял руку, чтобы заставить меня замолчать.

– Я понимаю твои таланты и способности, Джулианна, но я также знаю, что ты не взрослая. Ты не можешь носить огнестрельное оружие или произвести арест. Но, – он сделал паузу, убирая с моего лица выбившиеся пряди волос, – ты можешь помочь мне привести этого парня.

Как бы мне не хотелось это признавать, я знала, что папа был прав.

– Так что же у тебя на уме?

– Я хочу, чтобы ты сделала всю работу по дому. Выясни все, что сможешь, о его связях, кто мог его прятать.

– И ты думаешь, что его бывшая жена получит что-то?

– Вряд ли. Линетт Маршалл разорвала все связи с Эмметом после развода три года назад. Общение с ним плохо сказывалось на ее имидже.

– Ее имидж? – переспросила я. Снова открыв папку, я поморщилась, когда поняла, что имел в виду папа. – Она светская львица, как и мама.

Папа кивнул.

– Но я хочу, чтобы ты сосредоточилась не на Линетт.

– Что ты имеешь в виду?

Папа прошуршал по бумагам в папке, прежде чем остановиться на фотографии темноволосого парня примерно моего возраста. Темноволосый Бог был бы более точным способом описать его. В военной школьной форме у него были точеные черты лица модели «AbercrombieandFitch»5. Его зеленые глаза озорно блестели. Указывая на фотографию, папа ответил:

– Он – твой объект.

Мои глаза изучали атрибуты мальчика.

– Джексон Эммет Маршалл, семнадцать лет, лучшие десять процентов его класса в бенедиктинской военной подготовительной школе....

– Весьма впечатляющий молодой человек, не правда ли? – спросил папа.

В последний раз взглянув на фотографию Джексона, я кивнула. Он был впечатляющим во многих отношениях.

– Значит, ты хочешь, чтобы я с ним познакомилась. Проследить за ним, попытаться заглянуть в записи его мобильных телефонов или различных мессенджеров?

Папа усмехнулся.

– Ты настоящий Шерлок Холмс, не так ли?

– Я была им весь день, – ответила я, возвращая папе улыбку.

– Ну, в Саванне ты будешь не совсем одна. Рэй обещал помочь тебе всем, чем сможет.

– Итак, если он поручитель, почему он не берется за это дело?

– Ну, скажем так, с военным прошлым Рэя он гораздо больше сосредоточен на том, чтобы убрать синих воротничков, особенно потенциально вооруженных и опасных.

– Серьезно?

– О да. Несмотря на высокую награду, Рэй считает ниже своего достоинства охотиться на такого парня, как Эммет.

Я отрицательно покачала головой.

– Это слишком смешно.

– Для тебя это просто Рэй. Он сказал, чтобы ты приехала к нему как можно скорее. Он работает над поиском каких-то зацепок.

– Звучит неплохо для меня.

– Тогда, как только ты соберешь информацию о Маршалле, передайте ее мне или Рэю. Где бы ни был Эммет, я его задержу.

– Хорошо.

Папа взял меня за подбородок, заставляя смотреть в его глубокие карие глаза.

– Джулс, я занимаюсь задержанием, поняла?

Я закатила глаза в сторону стропил.

– Да, да, я поняла.

– Хорошо, – ответил папа, захлопывая папку.

– Так мама знает настоящую причину моего приезда?

Папа покачал головой.

– Чем меньше она знает, тем лучше. – Проведя рукой по коротким темным волосам, он вздохнул. – Кроме того, я не хотел бы причинить ей такую боль.

Бутылка с водой выскользнула у меня из рук, и я прошипела:

– Ты не хочешь причинить ей боль? Той самой женщине, которая ушла от тебя и оставила на воспитание троих детей?

– Я и не ожидал, что ты поймешь.

– Как я могу?

Взяв мои руки в свои, папа посмотрел на меня умоляющими глазами.

– Джулс, я хочу, чтобы ты пообещала мне, что дашь Аннабель шанс и очень постараешься восстановить с ней отношения.

Я вырвала свои руки из его рук.

– Прекрати нести эту чушь про доктора Фила6. И почему это должна быть только я? Кольт и Реми – тоже ее дети.

Папа удивленно поднял брови.

– Судя по твоему языку и поведению, я думаю, что немного культуры и утонченности сотворили бы чудо.

– Ты не ответил на мой вопрос, – прорычал я.

– Хорошо, я сделаю это как, – он сделал кавычки пальцами, – «доктор Фил», как я могу. Девочка нуждается в матери в своей жизни, особенно девочка-подросток.

– И для этого у меня есть Большая Мама, – возразила я.

Закрыв глаза, папа, казалось, считал до десяти.

– Это не одно и то же. Часть проблем твоей матери проистекала из ее отношений с матерью. – Его взгляд немного смягчился. – Я не хочу, чтобы это случилось с тобой.

Я вздохнула и подняла руки в знак поражения.

– Ладно, ладно, я попробую. Как бы мне это ни было больно.

Папа наклонился и обнял меня. Его успокаивающий запах «Олд Спайс» и корицы вторгся в мои ноздри, и я крепче обняла его.

– Это не будет длиться вечно. Ты вернешься сюда раньше, чем успеешь оглянуться.

Я фыркнула в его сторону.

– Тебе легко говорить. Вы с ребятами будете ловить преступника за миллион долларов, пока меня будут запихивать в платья с оборками и заставят потягивать чай с мамиными дружками.

Папа засмеялся.

– Хм, мне бы хотелось на это посмотреть.

– Не рассчитывай на это, – проворчала я.

Глава 3

Колеса тележки с напитками визжали по проходу, как рваные акриловые гвозди, скребущие по доске. Боже, сколько бы ни стоил мой билет на самолет, вы бы подумали, что авиакомпания все же бы могла позволить себе какой-то долбанный «WD40»7. Этот звук действовал мне на нервы еще сильнее, когда я обнаружила, что за мной едет эта самая тележка.

Стюардесса наклонилась к моему сиденью и ухмыльнулась, обнажив два ряда идеально белых зубов.

– Привет. Что бы вы хотели выпить?

– Ничего, – пробормотала я.

Улыбка немного померкла. Это был не тот ответ, которого она ожидала. Я имею в виду, что она выглядела как обычный подросток, тот тип, который фигурирует в рекламе «Кока-Колы» или витаминной воды, впитывая солнце, наслаждаясь ледяным напитком безалкогольного вида. Так почему же я должна отказать ей?

Но чего она не знала, так это того, что выпивка никак не могла притупить боль в моей груди.

– Вы уверены? – настаивала стюардесса, изо всех сил стараясь сохранить на лице натянутую улыбку.

– Хм, да, я так думаю, – огрызнулась я, стараясь не дать своему внутреннему монологу вырваться наружу.

Если бы я это сделала, то сказала бы что-то вроде: «И я не хочу ни твоих чертовых арахисов, ни печенья, хорошо? Спроси меня еще раз, и я скажу тебе, куда их засунуть».

Реми пнул спинку моего сиденья. Я резко обернулась и уставилась на него, когда стюардесса с визгом отчалила, признавая свое поражение.

Так как папу и Кольта всегда укачивало, как только мы добрались до аэропорта, они выпили «Драмамин»8. Папа сидел рядом со мной, склонив голову набок, и слегка похрапывал. Позади нас, прижавшись головой к окну, спящий как убитый, Кольт.