Лучший книжный парень - Холли Джун Смит
— Ты же знаешь, что я теперь ни за что не смогу избавиться от своих друзей, — она подталкивает меня локтем, на ее лице расплывается широкая улыбка. — Возможно, мне даже самой придется переехать сюда на некоторое время.
Я стою, уперев руки в бока, и рассматриваю все. Я действительно горжусь этой работой.
— Ты должна привести своего друга Люка, чтобы он это увидел. — Она была так же, как и я, впечатлена его мастерством в антикварной работе. — Приведешь его завтра на чашечку чая?
— Узнаю, свободен ли он. — Достаю телефон из заднего кармана, странно благодарная за повод написать ему.
Кара: Заканчиваю в гостевом доме Клод. Не хочешь навестить его завтра, чтобы посмотреть на свои находки в их новом доме?
Люк: Очень занят в эти выходные. Может, в другой раз?
И все? Думаю, он тоже не помнит о моем дне рождения. Теперь, когда я задумалась об этом, единственный человек, который поздравил меня с днем рождения — это моя мама, отправившая радостное сообщение в шесть тридцать утра, которое, безусловно, могло и подождать. Я не унаследовала ее генов ранней пташки.
Клод, однако, никогда не забывает ничего из того, что вы ей говорите. Она из тех людей, у которых энергия «любимой тетушки». Как только вы с ней встречаетесь, вам кажется, что вы знали ее всю свою жизнь. Я даже не знаю, откуда она знает, что у меня сегодня день рождения, но, когда мы возвращаемся в главный дом, она достает огромный букет и коробку конфет, которые, могу сказать, были очень дорогими, потому что я никогда раньше не слышала об этой марке.
— А теперь, дорогая, у меня есть для тебя еще кое-что, что, боюсь, невозможно поместить в подарочную упаковку, — говорит она, похлопывая меня по руке. — Надеюсь, ты не будешь возражать, но на днях я разговаривала о тебе со своей дорогой подругой Беверли, и она упомянула, что ее сын одинок и просто ненавидит все эти ужасные приложения. — У меня такое чувство, что я скоро сильно пожалею о том, что рассказала Клод, что я занимаюсь онлайн-знакомствами.
— Так что я договорилась о вашем маленьком свидании, чтобы ты с ним завтра познакомилась. — О Боже, нет. Мне это не нужно. Сердце у меня к этому совсем не лежит.
— Его зовут Джонти. Ему тридцать семь, он хирург-стоматолог, и думаю, у вас будет так много общего. — Мне интересно, что именно, по ее мнению, у нас может быть общего. А еще мне интересно, почему он не женат, может, это потому, что его зовут Джонти? — Я перешлю тебе его номер и все подробности. А теперь, где мои очки?
— Они у тебя на голове, Клод. И, честно говоря, это слишком. Тебе не нужно знакомить меня с людьми.
— Пожалуйста, дорогая, ты же такая находка. Я просто не могу допустить, чтобы тебя похитил кто-то, кто недостаточно хорош для тебя. Джонти замечательный, очень преданный, у него действительно прекрасная родословная. — Мне нравится, как пафосные люди описывают людей словно животных.
Мы прощаемся, и Клод обещает, что попросит своего друга-фотографа сделать фотосессию и прислать мне снимки для моего портфолио. Она действительно хорошо заботится обо мне, и самое меньшее, что я могу сделать — это познакомиться с сыном ее подруги.
* * *Хэтти и Меган, должно быть, почувствовали, что я паршиво себя чувствую по поводу своего дня рождения, потому что предложили поужинать вместе, вместо того чтобы, как обычно, заказывать еду на вынос. Мы собираемся в модное итальянское заведение, куда все ходят по особым случаям, в отличие от чуть более бюджетного, но все равно действительно превосходного другого итальянского заведения. Я была там всего дважды: один раз на юбилейном ужине моих родителей в начале года и один раз, чтобы отпраздновать, когда Хэтти устроилась на новую работу вскоре после открытия. Было бы здорово поужинать там, где я никогда не была с Адамом.
После обеда мы с книгой долго нежимся в ванне, а затем занимаемся одним из моих любимых занятий: намазываемся маслом какао и танцуем в спальне, пока оно все не впитается. Конечно, после того, как задернем шторы.
У нас нет планов увидеться на эти выходные, поэтому я звоню маме и папе, пока делаю прическу и макияж. К тому времени, как я одеваюсь, еще только шесть тридцать вечера, но я уже предвкушаю, как качественно проведу этот вечер.
Мы поговаривали о том, чтобы после ужина заглянуть в бар и соблазнить нескольких парней, но угадать, чья это была идея, не составит труда. Но, в конце концов, у меня день рождения, так что вместо того, чтобы расстраиваться по этому поводу, я стараюсь выглядеть чертовски привлекательно.
Выбираю черное мини-платье с круглым вырезом и прозрачными рукавами-фонариками. На улице достаточно тепло, чтобы обходиться без колготок, и я надеваю один из своих самых красивых комплектов белья, хотя мысль о том, что кто-то еще увидит его сегодня вечером, совершенно нелепа. К тому же, я не хочу испытывать сильное похмелье, когда завтра встречусь с Джонти.
Несмотря на все мои переживания, день выдался просто чудесный, и я почти не думаю об Адаме, разве что: «Посмотри, как хорошо, что я не думаю о нем». Я внимательно смотрю на себя в зеркало, прежде чем выйти на улицу, и думаю: «Вот и я». Мне исполняется тридцать, я иду ужинать со своими прекрасными подругами, возможно, завтра я встречу великую любовь всей своей жизни. Ага, конечно, но давайте притворимся. Сегодня жизнь прекрасна.
Такси, которое заказала для меня Хэтти, забрало меня вовремя, и я приехала в ресторан ровно в восемь часов. Я надела свои самые высокие каблуки и отчаянно надеюсь, что не подверну лодыжку, когда буду заходить внутрь. Я приехала первой, поэтому официант указывает мне на мое место, на маленький столик на двоих в глубине зала. Не в духе Хэтти — допустить такой
