Костры из лаванды и лжи - Валерия Шаталова
Мсье Роше смял окурок в пепельнице, поднялся и подошёл к стене. Что-то щёлкнуло, деревянная панель отъехала в сторону, являя миру скрытый минибар.
«Он ещё и пьёт», – подумала Женя, прислушиваясь к журчанию напитков.
Но мсье Роше повернулся, держа в руках два фужера и направился к ним. Первый утонул в лапище мсье де Гиза, второй достался Жене.
– Пейте.
«Он что, решил отметить? Так ему понравился перфоманс? А почему себе не налил? Или это как с ведьмой, последний глоток перед казнью? В моём случае перед увольнением…»
Под тяжестью тёмного взгляда Женя пригубила напиток, ощутив мягкую алкогольную кислинку.
– Вот это «Шабли», – сказал Эдуар. – То самое вино, что значится в сметах. А теперь, Фабрис, будь любезен, поясни, как так вышло, что вместо элегантного напитка гостям подают какое-то отвратное пойло.
Женя ощутила, как зарделись щёки, и вовсе не от глотка «Шабли».
– Это моя вина, – опередив Фабриса, выпалила она и потупила взгляд. – Гостей пришло намного больше, и напитков не хватило…
– Что мешало взять дополнительные бутылки в ресторане?
– Мы бы не успели… по сценарию… Официантка слишком поздно сообщила…
– Так это официантка виновата?
И хотелось бы сказать, что да. Но Женя понимала, что раз она организатор, то и отвечать за промахи только ей.
– Нет, – она оторвалась от созерцания начищенных до блеска туфель мсье Роше и посмотрела ему в глаза: – Это моя вина. Я не предусмотрела.
После этих слов она вдруг поняла, что больше не боится. Перешагнула через точку невозврата и внутренне смирилась.
«Уволит, значит уволит!»
И теперь, приняв эту мысль, больше не имело смысла трястись, как перепуганный заяц. А потому Женя упрямо повторила:
– Я не рассчитала количество напитков.
Эдуар хмыкнул, разглядывая её с непонятным выражением на лице.
– Но замену всё-таки нашли. Позвольте узнать, что это было, и где вы это раздобыли.
– У меня… Там… В музее.
– У вас?! Пьёте на работе? – его обжигающий взгляд мог бы превратить её в пепел не хуже ведьминского костра.
«Господи, я что на допросе? Ещё бы лампой мне в глаза посветил!»
– Это всего лишь полынная настойка для успокоения нервов, мсье Роше. Моя, – поставить под удар мадам Трюдо Жене не позволила совесть. – Возникла проблема, и я её решила. Вот таким не совсем удачным способом.
Ставя финальную точку в своей тираде, Женя сделала глоток из фужера, а потом ощутила, как завибрировал диван. Она покосилась на мсье де Гиза. Тот трясся в беззвучном смехе, а потом и вовсе издал громкое:
– Пха!
Женя в недоумении взглянула на Роше и вновь уставилась на Фабриса, ожидая, когда его истерика закончится. Наконец управляющий музеем выдохнул и вытер выступившие слёзы.
– Прошу прощения, не сдержался… К тому же на мой вкус отличный абсент был, мне понравился! Да и никто из гостей не жаловался… Впрочем, мадам Трюдо другого и не держит! – он многозначительно покосился на Женю.
Она перевела растерянный взгляд на Эдуара, но по его невозмутимому лицу нельзя было ничего понять. Как обычно. Он сверлил её взглядом своих тёмных глаз, и одному богу известно, что было у него на уме.
«Так они оба знали?! А чего сразу не сказали… Проверяли меня? Вот же…»
– Впредь готовьте все расходные материалы с запасом, – отрезал Роше и вернулся за свой стол.
– И это возвращает нас к предыдущему разговору, – рассудительно произнёс Фабрис. – Теперь ты убедился своими глазами, насколько популярны наши перфомансы! Нужно ускорить подготовку новой площадки, пока лавандовые поля в цвету, и туристический сезон в разгаре.
Мужчины начали обсуждать детали и словно забыли о присутствии Жени. Она на автомате допила остатки Шабли и аккуратно отставила фужер на столик, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Цифры… сметы… материалы покрытий… Слова сливались друг с другом в сознании Жени, а веки налились свинцовой тяжестью. Вчерашняя ночь, проведенная без сна, напряжённый день и бокал Шабли вдобавок вымотали её так, что удерживать глаза открытыми становилось всё сложнее.
«Сейчас, ещё секундочку посижу на этом мягком диване и спрошу, можно ли мне уже идти», – промелькнула мысль, а затем мужские голоса отдалились, стали тише, словно она слушала их сквозь толстый слой ваты, и куда-то уплыли…
Флорин ласково потёрся о кожу, навевая тепло и уют. Женя запустила пальцы в мягкую дымчатую шерсть и улыбнулась:
– Ты ж мой котик.
Питомец странно хмыкнул, как-то уж совсем по-человечески. Ну и ладно, главное с ним так спокойно.
– Хоро-о-оший…
Под ребрами ныло и шею свело. Женя потянулась, изогнулась, разминая затёкшие мышцы, и только потом открыла глаза.
Тяжёлые тёмные стены, мебель из красного дерева, и люстра с имитацией свечей в оленьих рогах. В окно во всю пробивались утренние лучи, золотя пустой стол мсье Роше.
– Чакры небесные!
Женя резко села. Вернее попыталась сесть, но запуталась в объёмном ворсистом пледе и рухнула на пол.
– Да чтоб тебя!!!
Она вскочила на ноги и бросилась к двери. Затем резко остановилась, кинулась обратно, быстро-быстро свернула плед и положила его в уголке дивана. И только после этого выскочила в коридор, моля всех богов, чтобы не нарваться на мсье Роше. Стыд жёг изнутри калёным железом, щёки пылали, а сама она беспрестанно корила себя за случившееся.
«Уснуть на планерке! В кабинете начальника!»
«Это не профессионально, – голосом Моник подхватывала совесть».
Даже утренний душ в своём номере не принёс облегчения. На завтрак Женя не пошла, боясь нарваться на Фабриса, или ещё хуже – на самого Эдуара. А потому она сразу побежала в музей, искренне полагая, что за работой отвлечётся от самоедства.
Мадам Трюдо встретила Женю весьма добродушно. Похоже, ещё не обнаружила пропажу своего «лекарства».
«Сказать ей? Или сделать вид, что я не в курсе? Наверное, лучше сразу признаться. Всё равно ведь узнает, рано или поздно».
– Похвально, мадам Арно, – улыбнулась старушка, протягивая ей две конфеты. – Я очень ценю дисциплину. Сегодня вы не стали отсыпаться полдня, это похвально. Всем бы такое рвение. Особенно этой легкомысленной стажёрке.
Мадам Трюдо скривилась, потом охнула и потянулась к сейфу.
– Как только вспомню эту… бестолковую девицу, аж сердце прихватывает.
Железная дверца распахнулась…
– Мадам Трюдо, так уж вышло… – начала было Женя, но быстро захлопнула рот, созерцая полную бутылку в недрах сейфа. – А-а-а… Э-э-э…
Старушка открутила крышечку, плеснула в неё настойку и приняла скромную лекарственную дозу.
«А ведьма вчера полкубка осушила залпом. Ужас. Не мудрено, что её так скрутило. Интересно, это Фабрис пополнил Трюдошные запасы? Или..?»
Она выслушала инструкции и ценные указания и отправилась спасать
