Джулс, охотник за головами (ЛП) - Эшли Кэти

– Папа! – воскликнул он.

И вот он здесь, во плоти. Эммет Маршалл – преступник, сбежавший из-под залога и мужчина, с которым у моей матери был роман. Я не могла отрицать, что он был очень привлекательным. Ну, знаете, в духе старого Джорджа Клуни. Наверное, я поняла, что привлекло к нему маму. Но в конце концов, я все еще думала, что папа выглядит намного лучше.

Эван подбежал к двери и обнял Эммета за шею.

– Я так по тебе скучал.

Эммет обнял Эвана в ответ и поцеловал в щеку.

– Я тоже по тебе скучал. Я просто был чертовски занят в последнее время.

Джексон презрительно фыркнул рядом со мной. Эммет перевел взгляд с Эвана на Джексона.

– Нет никакого оправдания моему поведению, но мне очень жаль.

– Я прощаю тебя, – сказал Эван, снова обнимая отца.

Джексон пожал плечами.

– Да, неважно.

Затем Эммет переключил свое внимание на меня.

– А кто эта прелестная юная леди?

Джексон наконец улыбнулся.

– Это кузина Брианы, Джулс Сент-Джеймс, и ее... – похоже, ему было трудно подобрать нужные слова, – парень, – сказал он.

Эммет пожал мне руку и внимательно посмотрел на меня.

– Ты, должно быть, дочь Аннабель.

– Да, это я.

– Ты очень похожа на нее, – сказал он почти с тоской. Он продолжал держать меня за руку, пока я наконец не отдернула ее. Дернув головой, он оглядел комнату. – А где сегодня Брин?

Мы с Джексоном хихикнули.

– Можно сказать, мы уже история, – сказал Джексон, увидев любопытное выражение лица Эммета.

– Понятно, – ответил он.

– Не стесняйтесь праздновать. Я и сама ее терпеть не могу, – сказала я с усмешкой.

Эммет усмехнулся.

– Ну, тогда ладно. – Он похлопал Джексона по спине. – Рад слышать хорошие новости.

Стук в дверь возвестил о появлении Рейчел и ее родителей. Уайатт и я пошли вперед и сбежали вниз, чтобы семьи могли сделать свое дело. Мы вышли из бального зала на лужайку. Настоящие танцы проходили под массивным шатром. Там был ди-джей (я бы предпочла иметь одного на моей вечеринке.), и они даже притащили деревянный танцпол.

Когда мы вошли в дверь, они только начали подавать ужин. Официанты, одетые в белые смокинги, сновали по залу с подносами и кувшинами. Уайатт подвел меня к одному из круглых столов, накрытых белыми льняными скатертями. Институт Брандвайна действительно сделал все возможное, включая фонтан шампанского, хрустальные бокалы и изящный фарфор. Я была полностью впечатлена.

Джексон присоединился к нам через несколько минут.

– Блин, я совершенно ослеп от всех фотографий, которые делали папа и родители Рейчел.

Конечно, мне потребовалось всего две секунды, чтобы оказаться зажатой между Джексоном и Уайаттом, и начать потеть. К счастью, появилась высокая, пышнотелая блондинка.

– Это место занято?

Теперь, когда Джексон был ослеплен красотой девушки, а не вспышками фотоаппарата, я быстро ответила за него.

– Нет, пожалуйста, садись.

– Спасибо. – Она улыбнулась. – Я племянница Фрэнни, Лора. – Прежде чем мы успели представиться, она сказала: – Ты Джексон Маршалл, верно?

Я съежилась, ожидая какого-то намека на Эммета. Джексон покачал головой.

– Ты пойдешь в школу бенедиктинцев вместе с моим братом Люком.

Глаза Джексона расширились в момент, когда он начал понимать.

– Да, мы вместе играли в футбол.

Как только они начали болтать друг с другом, я выдохнула воздух, который задержала. После того, как мы наелись после ужина, Уайатт повернулся ко мне с улыбкой.

– Хочешь потанцевать?

– Мы должны сопровождать их.

Он фыркнул.

– Я думаю, мы можем смотреть на детей и танцевать одновременно. Если кто–то выйдет из-под контроля, я назначаю тебя, чтобы ты разобралась с этим.

– Ха-ха, – ответила я, поднимаясь со стула.

Взяв меня за руку, Уайатт повел меня на танцпол. Он обернул руки вокруг моей талии и притянул меня ближе к нему. Несколько мгновений мы покачивались в такт музыке. Я наблюдала, как Эван и Рейчел покинули танцпол, чтобы совершить набег на шоколадный фонтан. Джексон улыбался и кивал, разговаривая с Лаурой, в то время как Эммет, будучи игроком, говорил с привлекательной женщиной.

Нас прервало чье-то похлопывание по плечу. Это была Патриция.

– Джулианна, это довольно странно, но один молодой человек попросил меня передать вам эту записку.

Мое сердце глухо застучало в груди, когда я взглянула на сложенный листок бумаги. На ней было написано: Жемчужина Нила.

Я даже не пробормотала слова благодарности, когда выхватила записку из рук Патриции. Я разорвала конверт. Там было одно единственное предложение.

«У вас пять минут, чтобы выйти оттуда, прежде чем мы войдем».

О, боже мой. Отец нашел Эммета. И если я не сделаю что-нибудь, он и мальчики придут на летние танцы, чтобы арестовать Эммета на глазах у всех. Но как он это сделал... я вскинула голову и посмотрела на Уайатта.

– Ты сказал моему отцу, не так ли?

Его лицо побледнело.

– Что? Нет. Клянусь, я этого не делал!

Я оттолкнула его.

– Я доверяла тебе. Я думала, ты заботишься обо мне достаточно, чтобы... – Я сжала губы. Слезы защипали мне глаза от его предательства. Я развернулась и начала расталкивать парочки с моего пути. Я пересекла танцпол, чтобы добраться до Эммета. Он сидел с бокалом вина в руке, когда я подбежала к нему.

– У меня нет времени объяснять, но вы должны уйти. Сейчас же!

– О чем ты вообще говоришь? – спросил он, вытянув шею, чтобы рассмотреть пары. – С Эваном что-то не так?

Я яростно замотала головой.

– Нет, с ним все в порядке. Вы просто должны доверять мне, ладно?

Когда Эммет все еще выглядел скептически, я схватила его за рукав и потащила к одному из выходов.

– Джулс, что, черт возьми, происходит?

Я резко обернулась.

– Послушайте, мой отец, один из лучших поручителей в штате Техас, сейчас на улице и готов арестовать вас. Так что вам надо убираться отсюда к чертовой матери.

Лицо Эммета побледнело.

– Господи, – пробормотал он себе под нос.

– А где тут есть запасной выход? – спросила я.

– Через кухню и через боковую дверь, – ответил Джексон. Мы с Эмметом повернулись лицом к Джексону. – Это ведь твой отец, да? – спросил он.

Я молча кивнула.

– У меня нет времени объяснять. Мы просто должны вытащить отсюда твоего отца.

Джексон посмотрел между мной и Эмметом, прежде чем двинуться вперед.

– Следуйте за мной.

Он начал пятиться назад через танцующие пары. Я все время оглядывалась через плечо, пока мы уворачивались от официантов с их серебряными подносами. В кухне царила суматоха приготовления еды и напитков. Мы только получили мгновенный взгляд от поставщиков провизии, когда пролетели мимо них в нашем вечернем костюме.

В глубине кухни Джексон двинулся по коридору. Одна сторона вела к холодильнику, а другая – к черному ходу с сигнализацией. Он распахнул ее, и мы вышли в кромешную тьму ночи.

– Где мы сейчас находимся? – прошептала я.

– Мы находимся в левой части особняка.

– Черт, моя машина на другой стороне, – пробормотал Эммет.

Хотя он, вероятно, не мог видеть меня в темноте, я покачала головой.

– Я уверена, что они следят за ним. Вам придется оставить ее и взять такси.

– Оставить ее? Это кабриолет «JaguarXJ»! – Эммет плакал слишком громко.

– Тс-с! – сказали мы с Джексоном.

– Хорошо. Я возьму такси. – Он начал красться, когда обернулся. – Джексон, я поговорю с тобой, как только смогу.

– Хорошо, – пробормотал Джексон.

Эммет слабо улыбнулся мне.

– Спасибо, Джулс, – прошептал он.

– Нет проблем, – ответила я, хотя это было далеко от истины.

То, что я только что сделала, было серьезной проблемой, и я даже не хотела думать о том, как отреагирует папа, когда узнает, что Эммет сбежал.

Когда я услышала, как Эммет пробирается вдоль стены дома, Джексон схватил меня за руку. В лунном свете боль отразилась на его лице.