Не так, как в фильмах - Линн Пайнтер

— А для чего ещё нужны парни? — поддразнил он, обняв в ответ. — Думаю, Лилит будет в восторге от того, что нам рассказал твой мальчик.

— Он не мой мальчик, — отрезала я защищаясь, раздражённая тем, что он так выразился.

— То, как ты сконцентрировалась на этом, а не на моих словах про Лилит, о многом говорит, — сказал Кларк, отходя от меня и вытаскивая рюкзак из-под своего стола. — Отпишись потом.

— Я, пожалуй, сначала покажу это Лилит, а потом тебе отпишусь, — сказала я, в ужасе от того, что придётся показать ей свой полный непрофессионализм. У неё будет видеодоказательство того, что я наврала, когда сказала, что могу вести себя профессионально с Уэсом.

— Окей-окей, — сказал он и ушёл.

Я глубоко вздохнула, почему-то до глупости нервничая перед просмотром интервью. Я специально не стала искать дополнительную информацию в интернете, как только узнала, что буду брать интервью у Уэса, поэтому я всё ещё не знала всех деталей его возвращения. Мне до безумия хотелось узнать, но почему-то одна лишь мысль о том, чтобы смотреть, как он это рассказывает, приводила меня в ужас.

Я вздохнула и загрузила диск, совершенно точно зная, что мне не понравится то, что я увижу.

Но это было не просто плохо — это было ужасно.

Худшее из всего, что мне приходилось видеть.

Потому что там было от силы минут тридцать контента, с несколькими вопросами, которых не было в списке Лилит, но так много его ответов казались неправильными. Разве нет? Они не могли быть правильными, потому что я была с ним в то время и понятия не имела о вещах, которые он озвучивал.

Насколько я помню, он узнал о смерти отца, и после похорон решил взять академический отпуск на семестр, потому что слишком сильно скучал по отцу, чтобы играть в бейсбол. Его это подкосило — осознание того, что он буквально не мог прикоснуться к мячу, не почувствовав тошноты, но я заверила его, что всё нормально.

Потому что так оно и было.

Мне было всё равно, будет ли он когда-нибудь снова играть в бейсбол.

Он устроился в «Hy-Vee» (прим. пер.: сеть супермаркетов), чтобы оплатить учёбу во втором семестре (в Омахе), и я разговаривала с ним каждый вечер, когда он приходил с работы.

И как тогда это согласуется с тем, что он рассказывал Кларку?

Неужели у его матери был нервный срыв, и Уэсу пришлось взять на себя заботу о семье? И если ответ был «да», почему он не сказал мне? И когда он ответил на вопрос о своих друзьях из Калифорнийского, моё сердце сжалось, потому что я не могла не задаться вопросом: он говорил обо мне?

Мне показалось, что да.

Неужели для него всё было так?

Мне так нравилось переписываться и созваниваться по FaceTime каждый день, и я думала, что ему тоже. Мы обычно шутили, что в этом было что-то особенное и забавное, даже если это и было тяжело. И смеялись, что когда он вернётся в универ следующей осенью, мы, вероятно, будем скучать по таким мелочам.

Например, по тому, как он всегда делал скриншоты наших видеозвонков, прежде чем мы вешали трубку.

Мне было жаль его, что он не учился и был вынужден работать, но в самых смелых своих фантазиях я и представить не могла, что именно он взвалил на себя заботу о семье.

Выписки по эскроу и переподключение термостата?

Он не доверял мне, так что ли? Чувствовал, что не может поделиться, что его мир развалился на части? Я помнила, как он радовался моим маленьким победам в университете по FaceTime, казался взволнованным, когда я делилась смешными историями с музыкальных занятий. Сыграло ли это роль? Я его смутила? Была слишком слепа?

Должна была заметить?

Когда видео закончилось, я вытащила карту и пошла в кабинет Лилит. Кларк был прав — она будет в восторге от интервью Уэса. История про то, как он выпрашивал возможность пройти отбор, а потом всю ночь ехал с сестрой через всю страну? Даже мне эта часть пришлась по душе, потому что вау — это была такая авантюра!

Какой прекрасный финал.

Это также вызвало у меня тоску по Саре, о которой я не вспоминала очень давно.

Когда я добралась до кабинета Лилит, дверь была закрыта, и я нервничала, чтобы постучать. Без сомнения, интервью ей очень понравится, но это не означало, что она не потеряет ко мне всякое уважение, учитывая, что я растерялась.

Я сделала глубокий вдох и постучала, чувствуя себя нашкодившим ребёнком, когда она сказала: «Войдите», и я робко открыла дверь.

— У вас есть минутка?

— Конечно, заходи. Что случилось?

Я сделала ещё один глубокий вдох и, входя, начала тараторить:

— Мы закончили интервью с Уэсом Беннеттом, и я хотела бы, чтобы вы взглянули на него. Итак, я…

— О-о-о, дай мне, — сказала она, вставая и протягивая руку к флешке у меня в руке. — Большое спасибо, что поставили это в приоритет.

— Да, э-эм, тут такое дело, — сказала я, протягивая ей флешку, не зная, как вообще объяснить произошедшее. — Я начала интервью, но мы не успели особо продвинуться, прежде чем я вышла, а Кларк взял вопросы на себя.

Она взглянула на меня поверх очков.

— Он перегнул палку?

— Нет, — поправила я, — вовсе нет. Он помогал мне.

— Ладно, тогда давай посмотрим. Не переживай.

Лилит быстро загрузила интервью и вывела его на свой настенный монитор.

Она сцепила пальцы под подбородком и смотрела, не проронив ни слова, выражение её лица было нечитаемым. Я заёрзала в кресле, когда видео дошло до момента, где я вскочила и прозвучала как какой-то незрелый подросток со своим «Я не могу этого сделать», но Лилит и бровью не повела.

И на этот раз я видела, как Уэс наблюдает за моей паникой, отчего у меня всё внутри перевернулось. Морщинка пролегла между его бровями, и он посмотрел на меня из своего кресла в конференц-зале с глазами, полными вопросов, словно спрашивая, как это я не могу этого сделать, когда это он был тем, кто это пережил.

Да, справедливо.

Лилит сидела абсолютно неподвижно до самого конца интервью.

У меня вспотели подмышки, и я чувствовала, как пылают мои щёки.

— Вау, — наконец сказала она, глядя на меня через стол. — Я, конечно, знала эту историю в общих чертах, но всё равно потрясена. Отличное интервью.

— Спасибо, — выдавила я, ожидая продолжения.

— И у меня есть кое-какие мысли по поводу неожиданного появления Кларка в кадре.