Британский качок (ЛП) - Ней Сара

— Ты понятия не имеешь, что это такое, не так ли? — Мой смех игрив, когда я продолжаю пить вино.

— Нет.

— Я задаю вопрос, а ты просто отвечаешь «да» или «нет», пока я не узнаю, что у тебя на уме.

Это заставляет его замолчать.

— Все еще хочешь поиграть?

Кивок.

— Да.

— Хорошо. — Отлично. — Хм. — Я переплетаю пальцы нервничая. — Ты думаешь о том, когда появится официант, чтобы мы могли, наконец, заказать ужин?

Они принесли нам корзинку с хлебом, оливковое масло и уксус, но не спросили, что бы мы хотели на ужин.

— Нет.

— Твои мысли вообще имеют какое-либо отношение к еде?

— Нет.

— Интересно. — Если бы я сидела во вращающемся кресле, я бы кружилась медленными, методичными кругами, как какой-нибудь злодей в фильме. — Очень интересно.

Эшли закатывает глаза.

— Значит, ты не думаешь о еде. — Постукиваю пальцами по столешнице. — Ты думаешь об учебе?

— Нет.

— О доме? Ты оставил что-нибудь включенным перед тем, как мы уехали?

— Нет.

— Ты думаешь о регби или о ком-либо из игроков твоей команды?

Его улыбка медленная и озорная.

— Нет.

Так что «нет» еде, занятиям, товарищам по команде, регби, дому…

Остается только одно.

Я.

— Твои мысли имеют какое-нибудь отношение к этой поездке?

Я чувствую колебание, когда он говорит:

— Да.

Теперь я вспомнила, почему так люблю эту игру; это невинный способ узнать, что у кого-то на уме, без того, чтобы им приходилось разглашать все это сразу в неловком признании.

Я стараюсь сохранять хладнокровие.

— Ты доволен номером в отеле?

— Да.

— Тебя беспокоит, что там только одна кровать?

Он ухмыляется.

— Нет.

Мой желудок переворачивается.

— Тебя задело, когда я сказала официанту, что мы не пара?

По иронии судьбы, официантка выбирает именно этот момент, чтобы появиться, бочком подходя к столу со своим планшетом, чтобы принять наш заказ.

Стейк среднего размера. Грибы.

Печеный картофель.

Да, мы бы не отказались от закуски. Да, я буду суп.

Мне необязательно есть все это, и, очевидно, я захочу десерт — в конце концов, я в отпуске, за который мне не нужно платить, и я намерена прожить его достойно.

Осторожно взвешиваю мудрость своих следующих нескольких вопросов, прекрасно понимая, что могу полностью испортить настроение, задав их, больше, чем я уже сделала сегодня вечером.

Они слишком прямолинейны и честны, но, по крайней мере, я буду знать.

— Ты раньше молчал, потому что думал обо мне?

Пауза, его бокал с пивом застывает на полпути к губам.

— Да.

Не буду лгать себе и притворяться, что уже не знала этого — я знала, что он собирался сказать, еще до того, как вопрос слетел с моих губ, но почему-то, когда слышу, как он признает это, что-то происходит у меня внутри.

Мой пульс учащается.

— Ты… — Я нервно сглатываю. Слизываю вино со своих губ. — Ты хотел бы притвориться на выходные, что я не просто твой друг?

Самое долгое, самое безмолвное колебание, которое я когда-либо имела несчастье слышать.

— Да.

О, боже.

— Ты… — Я сглатываю, потянувшись за своим бокалом вина. — Ты хотел бы притвориться на выходные, что я не твоя соседка по дому?

Эшли пристально смотрит. Смотрит и смотрит, изучая мое лицо, сверля меня взглядом.

Затем очень медленно кивает.

Я откидываюсь назад, чувствуя себя возбужденной.

Чувствую себя… воодушевленной.

Я живу с этим человеком уже три недели и уже немного разобралась в нем, уже знаю, что им движет. Что мотивирует его и вызывает у него отвращение.

Нечестность. Отсутствие энтузиазма.

Лень.

Эшли любит амбиции и имеет их в избытке.

Он страстный и целеустремленный человек. Стремится закончить учебу вовремя, вернуться в Британию и начать работать не покладая рук.

Единственный код, который я не взломала, — это его личная жизнь: хочет ли он встречаться, хочет ли влюбиться, хочет ли когда-нибудь завести детей и собственную семью.

Мы еще не обсуждали это.

— Теперь моя очередь задавать вопросы, — говорит он мне, залпом допивая оставшееся в бокале пиво, кадык подпрыгивает, когда парень глотает, в уголках его изрезанного шрамами рта появляется пена.

Его губы великолепны, или, может быть, я пьянее, чем думала.

В любом случае, они говорят со мной, и я должна сосредоточиться и обратить внимание.

— Вопросы о чем?

Он подавляет вздох.

— О чем ты сейчас думаешь.

— Достаточно справедливо.

Появляется официант и забирает наши пустые бокалы.

— Повторить заказ?

Мы оба киваем и ждем, пока она уйдет, прежде чем заговорить снова.

— Продолжай.

Мой сосед по дому наклоняет голову.

— Если бы я не смог поехать с тобой в это путешествие, ты бы захотела поехать?

Тпру.

Воу, воу, ВОУ.

Он только что бросил вызов, не так ли? Выложить все начистоту одним словом, что кажется не очень красноречиво, но так оно и есть.

Одно слово — одно «да» или «нет» — подытожит это для него лучше, чем что-либо еще, что он мог бы придумать, чтобы спросить.

Я жду, пока официантка поставит наши напитки, наблюдая, как она уходит, прежде чем широко раскрыть глаза.

Удивительно, что они не выскочили у меня из головы, пока я сижу здесь, пытаясь придумать, как реагировать.

Нет: Я хотела, чтобы это был ты и только ты, потому что запала на тебя с того вечера, как переехала.

Да: Я бы легко пригласила с собой кого-нибудь другого, одну из моих подруг, не задумываясь.

Он ждет.

Я тяну время.

Что бы я ни сказала дальше, это изменит ход этого ужина, этой ночи, этих выходных и нашей жизни, когда мы вернемся домой. Я собираюсь сделать это лучше, или хуже, или более неловко, чем это уже было, и у меня нет реального способа узнать, каким из трех вариантов это будет, пока не открою рот и не скажу одно единственное слово.

Да.

Или нет.

— Нет, — бормочу я с придыханием. Потому что не думаю, что отправилась бы в это путешествие без него; он — тот человек, которого я имела в виду, когда мечтала об этом отпуске, и он единственный человек, которого мне бы хотелось взять с собой. Точка.

Эшли не говорит ни слова, просто снова тянется к своему бокалу и делает большой глоток, наблюдая за мной поверх края. Я чувствую его пристальный взгляд, как чувствовала его руку на своей пояснице, когда мы шли через ресторан к нашему столику. Напряженный взгляд, покрывающий мое тело мурашками. Так должно реагировать тело, когда тебя безумно влечет к кому-то, но ты слишком боишься что-то сказать.

Нервная энергия.

Электрическая энергия.

Кокетливая, живая энергия.

Мы в городе, который никогда не спит, в городе греха, расставляем все точки над i, что должны были сделать до того, как я переехала в его дом. Если бы была честна с собой до этого момента, то, возможно, все было бы по-другому, и он был бы здесь как моя пара, а не просто как друг.

Но у меня такое чувство, что все вот-вот изменится.

Вся его поза изменилась.

Часть меня хочет, чтобы Эшли протянул ладонь и взял меня за руку; она как раз стратегически расположена на столе, ладонь лежит ровно, золотой браслет обвивает мое запястье и подмигивает нам обоим.

— Хорошо, — говорит он наконец.

Что он имеет в виду под этим?

Остаток ужина мы украдкой поглядываем друг на друга, почти застенчиво пробираясь на цыпочках из-за внезапной перемены, которую я вызвала.

Когда официант приходит убрать наши последние тарелки, мне больше не хочется десерта.

— Хочешь взять что-нибудь с собой, и мы сможем съесть это позже в гостиничном номере? — бойко спрашивает Эшли, более опытный в путешествиях, чем я, ведь делал это в тысячу раз больше, чем я.

— Отличная идея, да. — Я поправляю салфетку на коленях, складываю ее, прежде чем, наконец, положить на стол рядом с моей десертной ложкой.

— Чизкейк будет вкуснее через несколько часов.