Наследник для друга отца (СИ) - Серж Олли

Понимаю, что дочитываю записку со слезами. Ну что за человек!? Чертов манипулятор! Гад! И вообще… заставить меня наряжаться. Потратить целый день на поиски платья, два часа на прическу, чтобы он подавился слюной, понял, кого потерял, и не прийти?!

-Нина, у вас все хорошо? - Спрашивает Борис, чуть опуская перегородку.

-Да, все хорошо, - поспешно киваю и достаю из сумочки пудру, чтобы поправить макияж.

Борюсь с желанием развернуть машину обратно. Но, в конце концов, мне становится просто по-женски жаль своего шикарного образа. Столько труда…

На этот раз аудитория гостей оказывается гораздо приятнее, чем на открытии галереи. Строгий «блек тай» сразу задет высокий уровень мероприятия. Никакой пошлой вычурности и авангарда. Классическая музыка, новогодние мотивы в оформлении залов и никаких азартных игр.

В выставочном павильоне представлены две фото-коллекции. Первая называется «Чудо» и состоит из уникальных кадров первых секунд жизни детей. Невероятно нежных и трогательных. По ней я брожу долго и с большим удовольствием, рассматривая детали. Представляю, как это будет у меня. Ручки, губки, запах… все это до мурашек.

Вторая коллекция посвящена необычным зданиям и старинным фасадам.

-Добрый вечер, Ниночка, - слышу справа за спиной женский голос и оборачиваюсь.

На меня тепло смотрит женщина лет пятидесяти. Я экстренно напрягаю память, чтобы вспомнить, откуда мы можем быть знакомы.

Шутливо отметаю вариант статуса любовницы Дымова. Уж слишком почтенный у дамы возраст. Справедливо решаю, что это, скорее всего, знакомая отца и выдавливаю из себя дежурную улыбку.

-Здравствуйте…

Основная аукционная часть мероприятия проходит в два этапа. В первом с молотка отправляются в частные коллекции картины и предметы роскоши. Я неловко начинаю с маленьких ставок и, войдя во вкус, отбиваю себе набор из двух фарфоровых чашек середины девятнадцатого века.

На меня с интересом начинают поглядывать мужчины.

В перерыве один даже подходит познакомиться. Архитектор… лет тридцати пяти. Статный, вежливый, с чувством юмора.

От неожиданного мужского внимания я теряюсь и полыхаю как помидор. Ощущения странные… продолжать знакомство не хочется. Будто я изменяю Илье. Глупости какие! Но гложет. Как вот он смог трогать других? Я заговорить не могу!

Нужно, конечно, учиться. Ты теперь свободная женщина, Нина. Я буквально заставляю себя дать архитектору номер телефона.

В перерыве нас всех приглашают на балкон, чтобы посмотреть салют. Такое, казалось бы, простое мероприятие приводит людей в восторг: сыпет мягкий снежок, в темном небе взрываются цветные шапки искр, официанты носят шампанское… Сказка. Я делаю пару глотков из бокала. И в эту самую минуту вдруг ощущаю острый приступ тоски по неслучившейся нашей с Ильей семье. Видит Бог, я все для неё сделала…

-О чем же нынче грустят юные барышни?

Та самая женщина, что здоровалась со мной в выставочном зале, подходит к парапету балкона и сгребает с него в ладонь снег.

-Почему вы решили, что я грущу?

-Ах, Нина, - с улыбкой вздыхает она. - Вы удивительно похожи на вашу мать. Сказочной красоты была женщина.

-Да, я знаю, спасибо… - отвечаю настороженно.

-Когда она расстраивалась, у неё очень забавно и характерно краснел кончик носа. Вот прямо как у вас сейчас.

-Это от холода, - кутаюсь я в пальто, не желая открывать душу.

-Пусть будет так, как вы говорите, - не настаивает она.

-Вы хорошо знали моих родителей? - Задаю не дающий покоя вопрос.

-Я была лечащим врачом вашей мамы, - отвечает женщина. - Мне жаль, что вы остались одна, Нина. Я сама всего на год позже проводила мужа.

-Соболезную… - говорю тихо. - Быть без любимого человека - это очень грустно.

-Так, значит, все-таки грустите по мужчине, - внимательно прищуривается моя знакомая.

-Можно и так сказать, - отвечаю уклончиво. - Все сложно.

-Это у вас молодых все сложно! - Отмахивается женщина. - А у нашего поколения все гораздо проще. Он вас любит?

-Говорит, что да. - Усмехаюсь.

-А вы его?

-Люблю…

-Так и живите вместе! Не морочьте друг другу головы!

-Он мне изменил, - говорю прямо, надеясь, что это избавит меня от долгих нравоучений.

-Пыф! Подумаешь… Изменил… В семейной жизни есть предательства гораздо серьёзнее. Уж вы поверьте мне, Ниночка, - она кладёт руку мне на плечо. - Обернитесь… - кивает на людей. - Каждый из них хоть раз совершал предательства. Просто мы привыкли видеть только очевидные. Измена, побои, алкоголь - это вещи всем понятные. А вот если вдруг женщина хочет петь, танцевать, строить карьеру инженера, но вместо поддержки ее закапывают под ворохом домашних дел и тряпок. Хотя, все обязанности можно разделить пополам. На крайний случай нанять домработницу. Это, скажешь, не предательство? Не подло прилюдно высмеивать жену в компании коллег потому, что она, занимаясь парочкой детей, лет на пять отстала от современной жизни? Бросать один на один с горем или болезнью, сославшись на более приятные дела? Задерживаться на работе, чтобы не укачивать ребёнка, у которого режутся зубы? М? Ох, милая… список человеческих слабостей так велик. И за них никто не просит прощения, не отвечает в суде. Он же не изменял! Не бил… Только очередь потом под моим кабинетом. Из таких счастливых…

-Мне кажется, что это вещи разной тяжести! - Горячо перебиваю ее. - Кто мешает женщине развиваться, имея ребёнка? Следить за здоровьем?

-Ооо… - снисходительно улыбается моя знакомая. - Отсутствие сна, например. Гормональная депрессия. Низкая, никем не поддерживаемая самооценка. Проблемы со здоровьем от мигрени до геморроя. Я ни капли не преувеличиваю. За время своей работы насмотрелась за глаза.

-А ваш муж? Он тоже вас обижал? - Спрашиваю, желая тоже нащупать у женщины больное место.

-Он просто не успел, - отмахивается она. - Подарил мне сына, несколько прекрасных лет брака и бросил.

-Умер… - проявляю осторожно.

-Да, я и говорю, - понижает тон моя знакомая. - Бросил. Бессовестный. Я ведь ему говорила… Лечись! А этот гад таблетки в туалете топил. Так все! - Шмыгает она носом и встряхивается. - Это в прошлом!

-Вы меня сбили с толку, - признаюсь. - Я никогда не думала о семье в таком разрезе.

-А вы подумайте, подумайте… Я уверена, у вашего мужа был сложный период. Город совсем недавно бурлить перестал.

-Вы знакомы с моим мужем? - Опешив, распахиваю глаза. - Тогда зачем вы меня расспрашиваете, если все знаете?