Берег. Свернуть горы - Юлия Крынская
— Мы были вынуждены его убить, — прошептал он ей. — Поверь, мне тоже очень жаль. Джонни решил оставить этот трофей себе на память. Пойдем.
Из зарослей навстречу к ним вышел Багг с Матиасом. Обезьяна висела у хозяина за спиной, поедая круглый оранжевый плод, сок с мякотью сочился между ее пальцев. Джонни, не забыв шаркнуть ножкой перед Юлей, обменялся рукопожатием с Робертом.
— Там сегодня никого, — Джонни вручил ему свое ружье, — но на всякий случай возьми.
— Спасибо. Случаи, действительно, бывают разные.
* * *
Умывшись, Юля с Робертом сразу вернулись на поляну. Багг, имитируя бой, наносил удары по воздуху.
— Давай со мной, — крикнул Фаррелл-младший и подбежал к нему. — Я тоже хочу размяться.
Они оказались достойными противниками, и Эдвард с Юлей, усевшись с кофе и бутербродами на кусок брезента, поставили, конечно же, на Роберта.
— В университете он был лучшим в сборной по восточным единоборствам, — шепнул Фаррелл-старший, наклонившись к ее уху, — а я с детства обучал его приемам классического английского бокса.
— Ван Дамм нервно курит в стороне, — похвалила Юля технику боя возлюбленного, и Эдвард приложил ее руку к своим губам.
За завтраком беседа шла о чем угодно, только не о предстоящем походе. Юля поняла, что мужчины уже все обсудили ночью и сейчас специально не хотели тревожить ее. Когда закончили трапезу, путники собрали палатку, убрали за собой мусор и погрузились в машину. Они поехали по совсем узкой тропе, все дальше углубляясь в джунгли. Джонни с Эдвардом сидели впереди, а Роберт с Юлей сзади. Маттиас сегодня облюбовал себе колени Фаррелла-старшего.
На лице Роберта явно читались сомнения.
— Прекрати себя терзать, — Юля дернула его за рукав. — Мы уже все решили, второго не дано. Оттого, что вы молчите, мне ни тепло, ни холодно. Заканчивайте этот театр.
Роберт обнял ее за плечи:
— Совсем забыл, что ты так же хорошо читаешь меня, как я тебя. Я, действительно, очень волнуюсь за исход дела.
Он достал из кармана брюк план, нарисованный Баггом, и принялся растолковывать ей детали операции.
— Приехали, — Джонни притормозил и загнал машину в заранее подготовленное укрытие в густом кустарнике. — Дальше пешком. Стреляем только при крайней необходимости. Не следует привлекать внимание. Ключи я оставляю на всякий случай под капотом.
Второй комплект он повесил на грудь. Роберт достал из кармана компас с кожаным ремешком и надел Юле на руку.
— Умеешь пользоваться, я ведь правильно понял? — он с надеждой взглянул на нее. — У отца и у меня тоже есть, но мало ли что.
— Меня дед в детстве учил, разберусь, — Юля сдержала улыбку. — В двух словах напомни.
Она понятия не имела, как пользоваться этой штукой, но ей хотелось успокоить Роберта. Дед, и правда, пытался обучить ее, но она, каждое лето проводя с ним на турбазе, выбиралась всегда из леса седьмым чувством. Тем не менее Юля выслушала инструкцию по использованию компаса, не забывая при этом примечать места, которые они проходили. Деревья хорошо защищали от солнца, но было душно.
— У нас так бывает перед грозой, дышать нечем, — Юля расстегнула воротник. — Львенок, я правильно поняла, что племя занимается обычно мирными делами — скотоводством, земледелием, и война — не их конек?
— Да, — Роберт с любопытством взглянул на нее. — Если не брать в расчет их кровожадные языческие обряды, вполне мирный народ. А почему ты спросила?
— Видишь ли, спасать друзей — одно, а стрелять по безоружным дикарям другое.
— Мне самому это не нравится, — вздохнул он. — Но времени на увещевание Джонни не было, равно как и возможности вызвать подкрепление. Ритуал пройдёт уже сегодня вечером. Поверь, я просто буду прикрывать Багга и применю оружие только в случае крайней необходимости и по возможности не на поражение. Тем более мы в чужой стране.
— Можно подумать тебя это когда-нибудь останавливало, — проворчала Юля.
— Тебя тоже, — парировал Роберт.
Вскоре послышался шум воды, и они сквозь заросли, увидели красивый водопад. Тугие прозрачные струи разбивались о поверхность кристально чистой реки. Радуга стояла в воздухе, наполненном мельчайшими брызгами.
— Какая красота! — воскликнула Юля и обратилась к Джонни: — А здесь можно купаться?
— В Африке я влезаю в воду, только если за мной гонится лев. Как альтернатива. Не более того, — усмехнулся Багг. — Под водопадом начинается туннель. Ведите себя тихо и будьте предельно внимательны. Роберт, как договаривались, пошли вперед, а мистер Фаррелл с Джулией пусть следуют поодаль. В случае опасности они смогут вернуться к машине.
— Что значит вернуться? — вскинулась Юля. — Я не брошу Роберта одного.
Фаррелл-младший закатил глаза и укоризненно взглянул на бунтарку:
— Ты забыла наш уговор? Поверь, мне легче будет уйти от них, когда я знаю, что ты в безопасности, — тихо сказал он. — И прекрати метать молнии. Вспомни, что мне обещала.
Джонни отправил Матиаса на прогулку, договорившись только им понятным языком.
Багг с Робертом, включив фонарики и пригнувшись, первыми вошли в скрытую от человеческого глаза водопадом пещеру в скале. Юля с Эдвардом остались около входа, выжидая положенные десять минут. Она стояла, покусывая губу, наблюдая за бесконечным потоком воды. Мысли ее витали рядом с Робом.
— Все будет хорошо, — горячие ладони Эдварда сомкнулись на ее ледяных запястьях. — Ты мне веришь?
Сердце Юли сжалось от тоски, но она заставила себя улыбнуться.
— Роберт любит так говорить, а ему я верю, — высвободив руку, Юля дотронулась до всегда идеально выбритой щеки Фаррелла-старшего. — А еще у него при этом такой же гипнотический взгляд. Видимо, все это он унаследовал от тебя. Пойдем, пора.
Они вошли в пещеру нагнувшись, и осветили надетыми на голову фонарями широкий проход. Высокий свод позволил им выпрямиться. Быстро продвигаясь вперед, Юля про себя считала шаги. Успокаивало. Больше столкновения с дикарями она страшилась встречи с какой-нибудь даже самой маленькой змеей. Примерно через пятьсот шагов, они добрались до конца туннеля, где их уже поджидал Роберт. Приложив палец к губам, он сделал знак следовать за ним. Выбравшись наружу, Юля увидела двух связанных чернокожих верзил с кляпами во рту и завязанными глазами. Тихо скользя по лесу, они с Робертом и Эдвардом подкрались к стоянке племени. Багг появился неожиданно и велел всем сесть на корточки.
— Как я и предполагал, — зашептал он, оглядываясь, — пленники находятся в крайнем строении. Аборигены заняты подготовкой к празднику, и им не до них.
— Ты уверен? — глаза Фаррелла-старшего заблестели.
— Да, — Джонни сунул в рот травинку. — Я разговаривал с ними сквозь
