Норма Клейн - Любовь и «каннибалы»
У нее перехватило дыхание, но она еще пыталась сопротивляться.
— Ты делаешь мне больно...
Она-то надеялась, что сумеет сохранить спокойствие, что сможет поговорить с ним как старшая... Вместо этого она оказалась в отчаянном положении, наедине с обезумевшим мальчишкой, напуганная до полусмерти. У Майкла на мгновенье остекленели глаза, а потом он перевел взгляд на свои пальцы. Они впились в ее плечи. Ужаснувшись, он разжал их и заглянул ей в лицо.
— Я ухожу.
Иногда все решает один-единственный порыв. Эйджи заслонила собой дверь.
— Нет. Пожалуйста, не уходи так.
От отвращения к себе у него свело внутренности.
— До сих пор я никогда не обижал женщин. Это низко...
— Да ничего ты мне не сделал. Все в порядке.
Но от него не укрылась ее смертельная бледность.
— Вы дрожите.
— Да, дрожу. Может, присядем?
— Эйджи, я не должен был приходить сюда. Я не должен был набрасываться на вас.
— Я рада, что ты пришел. Выкинь все из головы. Прошу тебя, давай сядем.
Испугавшись, что она так и будет стоять у двери и уговаривать его, Майкл кивнул.
— Вам бы надо выгнать меня. Я это заслужил.
Он сел и понурился.
— Наверно, теперь вы откажетесь вести мое дело.
— Во-первых, уже поздно. Во-вторых, я и не собиралась отказываться.— Она хотела допить остывший чай, но испугалась, что не удержит чашку.— Тут все зависит от адвоката, Майкл. Я лишь одна могу разобраться во всех тонкостях этого дела. Об отказе не может и быть речи.— Она глубоко вздохнула и сцепила пальцы на колене.— Между мной и Олафом все вышло само собой. Профессионалы так не поступают.
Он коротко фыркнул.
— Теперь вы будете рассказывать, что не могли помочь самой себе...
— Нет,— серьезно ответила она.— Я могла, но не захотела. Это означало бы, что я уже сделала выбор.
Этот странный ответ заставил его нахмуриться. Майкл решил, что Эйджи морочит ему голову.
— Разве вы еще не выбрали?
— Нет. Все случилось само собой, неожиданно...— Она не была уверена, что сможет описать происшедшее между ней и Олафом.— Как бы то ни было, я могла положить этому конец. Или хотя бы отсрочить. Я этого не сделала, и теперь у меня на душе камень. Поскольку оба мы были твоими опекунами, я не имела на это права, хотя...— Она покачала головой.— Никаких "хотя". Просто не имела права, и все.— Она умоляюще посмотрела на него"— Мы никогда не считали тебя бедным и жалким. Мы никогда не смеялись над тобой. Как бы ты ни относился ко мне, не надо разрушать то, чего вам удалось добиться с Олафом.
— Он сам все разрушил,
— Майкл.— В ее голосе звучали терпение и жалость.— Он не делал этого. Сам знаешь.
Он знал. О да, он уже понял, что его надежда на связь с Эйджи была всего лишь бредовой фантазией. Но это знание не могло облегчить его боль.
— Я любил вас.
— Я знаю.— По щеке скатилась слезинка, я она ничего не смогла с ней поделать.— Прости меня.
— О Боже, Эйджи... Не надо.— Разве он сумеет утешить ее? Сначала напугал, а потом довел до слез.— Не плачьте...
— Не буду.— Но все было тщетно. Чем чаще она вытирала глаза, тем сильнее плакала.— У меня было так паршиво на душе... Теперь, когда я вспоминаю об этом, в голову приходят десятки способов предотвратить все. Обычно-то я держу себя в руках.— Она вздохнула, пытаясь успокоиться.— Не прощу, никогда не прощу себе, что встала между вами.
— Да бросьте вы...— Майкл совсем растерялся.— Слушайте, Эйджи, не берите в голову. О'кей? — Он осторожно прикоснулся к ее плечу.— Я вел себя как последний идиот.
Это признание заставило ее полезть в карман за платком.
— Не надо ненавидеть его за это.
— Не требуйте от меня чуда.
— Ох, Майкл, если бы ты знал, какую делаешь ошибку...
— Не читайте мне проповедь! — Решив, что поток слез подошел к концу, он попытался быть стойким.— Вы говорите так, потому что любите его.— Тут он увидел ее несчастные, наполненные болью глаза и осекся.— О Господи...— Когда она вновь разразилась рыданиями, Майкл предпочел сменить тему.— Так, говорите, вас связывает не только секс?
— Да, наверное...— Он осторожно обнял Эйджи, и та положила голову на его плечо.— Боже мой, и как меня угораздило? Я не хотела ни в кого влюбляться...
— Да, это тяжело.— Только теперь до Майкла дошло, что он держит ее в объятиях, но не ощущает при этом ни желания, ни подъема. Черт возьми, сейчас он испытывал к ней почти братские чувства. Никогда у него не плакали на плече и не просили сочувствия.— А он? Он тоже так думает?
— Я не знаю.— Она шмыгнула носом.— Мы не говорили об этом. И даже не собирались. Так все смешно вышло. Я превратилась в посмешище.— Как ни странно, пережитый стыд помог ей успокоиться.— Будем считать, что это был всплеск эмоций. Только, пожалуйста, не говори ему...
— Может быть, хватит?
— Ладно. Я понимаю.— Все еще дрожа, она вытерла слезы.— И не надо меня ненавидеть..
— Я не могу вас ненавидеть.— Вдруг его прорвало.— Я сам не знаю, что чувствую. Наверно, мне просто хотелось доказать вам, что я лучше, чем он. Ужасно глупо.
— Вы слишком похожи,— сказала она.— Разве иначе симпатичная, рассудительная женщина вроде меня полюбила бы вас обоих?
Он слегка улыбнулся.
— Что ж, вы сами нас выбрали.
— Ага.— Она притронулась к его щеке.— Конечно, сама. Обещай мне, что вернешься домой.
У него дрогнули губы.
— Все равно мне больше некуда идти. Но этот ответ не удовлетворил ее.
— Скажи мне, что ты вернешься, что поговоришь с ним и что вы помиритесь.
— Этого я обещать не могу.
Он попытался встать, но Эйджи схватила его за руку.
— Возьми меня с собой. Я хочу помочь. Только так я смогу искупить свою вину перед вами обоими.
— Вы виноваты только в том, что полюбили не того парня.
Это старая шутка слегка успокоила ее.
— Может, ты и прав. Поехали!
— Как хотите. Вам бы надо умыться. У вас глаза красные.
— Прекрасно! Через пять минут я буду готова.
* * *За полквартала до бара Эйджи почувствовала, что Майкл весь напрягся. Он сгорбился, насупил брови и засунул руки в карманы.
Типичное поведение, подумала она. Самцы животных тоже вздыбливают шерсть и показывают зубы, демонстрируя сопернику свою силу.
Но самцы не любят, когда за ними наблюдают, поэтому ей лучше последить за собственным поведением.
— Есть идея,— сказала она, останавливаясь у двери.— Хоть ночь и тянется слишком медленно, но уже второй час. Мы подождем закрытия, а потом вы скажете друг другу все, что захотите. Я буду посредником.
В который раз Майкл подивился ее чуткости. Она поняла, как трудно ему будет войти в эту дверь.
