Оливия Карент - Дигди? Никогда!
— Нэнси все-все разболтала Флоре. Все! Уж будь уверен. Осел!
— Во-первых, прекрати обзывать меня! — решительно потребовал Билл. — Во-вторых, Рональд мне сказал, что Нэнси с Кэт не виделись. А в-третьих, никакого «все» не было. НЕ БЫ-ЛО!!! И я сразу уехал. Как видишь, твоя версия ошибочна, Майкл.
— Уф-ф!.. Слава Богу! — выдохнул Майкл. — Я уж решил, что ты — окончательный дурак. Но тогда я не знаю, что и думать.
— И я не знаю, — пожал плечами Билл.
— А может, Флору прямо спросить?
— Спрашивал.
— И что?
— Без комментариев.
Заметив удивленный и недоумевающий взгляд Майкла, Билл пояснил:
— Это Кэт дала мне такой ответ: без комментариев.
Братья озадаченно посмотрели друг на друга и отправились переодеваться к обеду.
32
Флора с облегчением отметила, что и Майкл, и Елена, и Билл вели себя так, как будто ничего не произошло. Благодаря этому, отношения между ними вернулись в прежнее русло, оставаясь открытыми и дружелюбными. И хотя Флора не могла окончательно побороть в себе чувство тревоги и страха, когда уплывал Билл, но внешне этого никак не проявляла. Все чаще Флора отмечала, как, вопреки доводам рассудка, приятны были ей постоянное внимание и легкое ухаживание Билла, как согревала теплом ее душу его забота, каким привычным и необходимым становилось его общество. И если бы у нее, Флоры, не было доказательств ненадежности и легкомыслия Билла, которые лишний раз убеждали ее в том, что красавцы— плейбои, подобные ему, пустая трата времени и душевных сил, поломанная судьба и вдребезги разбитое сердце, она, Флора, с радостью ответила бы ему взаимностью. Флору пугало сознание того, что она все больше и больше увлекается Биллом, что он все сильнее и сильнее нравится ей.
Но доводы рассудка были столь сильны и убедительны, что Флора была полна решимости не поддаваться душевным порывам, а действовать здраво и осмысленно.
33
Поздним вечером Флора сидела в шезлонге на палубе, наслаждаясь прохладой и тем особым состоянием покоя, когда отступают все тревоги, страхи, сомнения.
Вышедшие на палубу Елена и Майкл ее не заметили. Флора хотела окликнуть их, но в этот момент Майкл страстно обнял жену, а та пылко приникла к его губам. Их поцелуй был таким долгим и чувственным, что казалось, будто для них время остановилось, все вокруг исчезло, и во всей Вселенной были только одни они и их любовь…
Флора вжалась в кресло и почти не дышала, не решаясь нарушить то единение, что связывало Майкла и Елену. Да теперь казалось совершенно неуместным обнаруживать свое присутствие.
— Я люблю тебя, Эли… моя Альба Эстер… — нежно произнес Майкл, не выпуская жену из объятий. — Какое счастье, что я лучше тебя играю в бильярд! Получаемые мной выигрыши доставляют непередаваемое удовольствие. А впрочем… Что же я, глупец, выигрышами своими так увлекся? Хорошо вовремя вспомнил, что проигрывать не менее приятно. Поэтому завтра буду старательно проигрывать. Целый день!
— Это нечестно, Майкл! — засмеявшись, возразила Елена. — И вообще, с завтрашнего дня игра будет проходить на других условиях!
— Эли, ты жульничаешь! — шутливо укорил жену Майкл. — Нельзя произвольно и единолично менять правила. Главное, после того, как я признался, что мне не терпится проиграть. И правила останутся прежними. С проигравшего — поцелуй. Не сомневайся, Эли, это точно будет так! Завтра я буду целовать тебя целый день. Прямо с утра я затащу тебя в бильярдную и не выпущу до вечера!
— И не надейся! — объявила Елена, а потом лукаво спросила: — Знаешь, Майкл, почему?
— Почему, Эли?
Его голос звучал мягко и ласково.
— Потому что я никогда не допущу твоего проигрыша. Потому что мой муж всегда, всегда, всегда должен только выигрывать! И потому что я очень люблю тебя, Майкл!..
Она крепко прижалась к нему и вновь приникла к его губам. Майкл подхватил жену на руки, но она, смеясь, начала вырываться из его объятий.
— Майкл, вспомни, ты обещал, что мы будем долго гулять сегодня! Бродить по палубе до утра!..
— Будем, Эли… Но… позже…
Майкл начал спускаться по лестнице. До Флоры донесся его голос:
— Эли… прошу тебя… лучше добровольно сдавайся!.. Иначе… предупреждаю тебя!.. до спальни мы не дойдем!..
Ответом ему был счастливый смех жены.
— Интересно, — прозвучал таинственный шепот у самого уха Флоры, — дойдут они или нет? Как ты думаешь, Кэт?
Раздался стук захлопнувшейся двери.
— Все-таки дошли! — засмеялся Билл. — Жаль, что мы с тобой не успели сделать ставки, Кэт!
— Да уж!.. — немного смущенно отозвалась Флора.
— Я могу посидеть с тобой, Кэт?
— Конечно, Уильям. Садитесь.
Он устроился в шезлонге рядом с ней и иронично произнес:
— Но мы, думаю, еще успеем сделать другие ставки. Например, как скоро произойдет объявленная Майклом «позже» прогулка. Или, например, состоится ли она вообще. Твой прогноз, Кэт, каков?
Флора засмеялась и решительно заявила:
— Уверена, что прогулка сегодня не состоится.
— О! Я тоже в этом уверен. Оказывается, у нас с тобой, Кэт, наметанный глаз на подобные случаи! Подобное редкое совпадение наших мнений можно объяснить только одни — одинаковым опытом в данном вопросе, — усмехнулся Билл. — Или я ошибаюсь? Что скажешь, Кэт?
Глаза Флоры сверкнули, и она дерзко ответила:
— Наверное, не ошибаетесь!
— А почему «наверное», Кэт? — поднял брови Билл.
— Потому, что о себе я, безусловно, знаю точно. А о вашем опыте мне трудно судить, поскольку я о нем не имею ни малейшего представления. Да мне это и неинтересно!
Билл немного наклонился, взял ее руку в свою и, понизив голос, сказал:
— Кэт, между прочим, обмен опытом — очень перспективное направление. Этот процесс, как ты знаешь, взаимно обогащает. И я готов поделиться с тобой, Кэт, своим опытом хоть сейчас!
Флора убрала руку и спокойно возразила:
— Вы — возможно. А я — нет.
Билл усмехнулся и уточнил:
— А почему «нет»?
— Потому что считаю, что собственного опыта мне вполне достаточно. И излишества — ни к чему, — невозмутимо ответила она.
Кэт, дорогая, — горячо запротестовал Билл, — ты заблуждаешься, уверяю тебя! О каких «излишествах» ты говоришь? Прогресс потому и происходит, что люди опираются на предыдущий опыт, используют его и совершенствуют, стремясь во всем к идеальной гармонии. А исходя из твоих слов, Кэт, все должно замереть, застыть, окаменеть. В том числе, главное — мысли и чувства.
Флора внимательно выслушала его, вздохнула и тихо заметила:
