Тиджан - Картер Рид 2

С ним ничего не могло случиться. Не как с Мэллори и Андреа. Не как с моим братом. Ничего, не значило ничего.

– Эмма? – Картер подошел ко мне, его голос был нежным. Он протянул руки.

Я попятилась. Это была моя вина. Во всем этом.

– Нет, – прошептала я.

– Эмма, о чем бы ты ни думала, остановись. Прямо сейчас, ты ведешь себя неразумно.

Я не была разумной. А кто был? Все были мертвы. Эти четверо тоже собирались умереть. Я чувствовала это всем своим нутром. Я собиралась остаться одна… одинокая и осужденная.

– Эмма, – он коснулся моего локтя.

Я попыталась стряхнуть его руку, но он усилил хватку. Притянул к себе загородив от остальных. Это не имело значения. Они знали, что и это я потеряю. Я покачала головой и положила руки Картеру на грудь. Он пытался меня защитить, но неужели он не видит? Он не должен был этого делать. Я та, кому следовало их защищать. Это была я, только я. Я была причиной, по которой они собирались умереть.

– Эмма.

Его голос стал тихим, едва слышимым. Но я слышала, его дыхание ласкало ухо, он обнял меня, крепко прижимая к себе. Внезапно, он отпустил и подхватил меня на руки, прижимая к себе, словно убаюкивая.

Я должна была остановить его. Должна была пнуть, возможно, попытаться уйти. Если бы я сбежала, тогда у них был бы шанс остаться в живых? Это обрело совершенно иной смысл, но во мне для борьбы не осталось сил.

Картер унес меня в спальню и донес до кровати. Я знала, что он собирался сделать. Когда он положил меня на нее, я ждала, что он уйдет, но он этого не сделал. Он улегся позади меня и обнял. Я почувствовала себя полностью опустошенной. Ни слез, ни смеха.

Я была в оцепенении.

КАРТЕР

– Ты был занят.

Тем же утром на складе, Коул, когда я подошел к нему, поприветствовал меня. Вокруг никого не было. Позвонив, я попросил, чтобы он, обеспечив приватность, разместил своих людей на расстоянии. Он, помедлил, прежде чем подчиниться, и я понимал его беспокойство. Человек просит о чем-то подобном, когда он не доверяет кому-то. Но здесь и сейчас не тот случай, и мне нужно было убедиться, что он понимает это.

– Чем меньше людей знает о том, что я делаю, тем лучше, – объяснил я.

Он, слегка отклонив голову назад, мгновение изучал меня.

– Понятно.

– Это не значит, что я тебе не доверяю, – я указываю на пустоту вокруг нас. – Это значит, что я не доверяю твоим людям.

– Моим людям или бойцам Маурисио?

– Твоим людям.

Его ноздри слегка раздулись.

– То есть бойцам Маурисио ты доверяешь?

– Ты все еще воюешь со старшими?

Большинство из них, готовы следовать за мной. И это не только на словах, и я знаю, что все еще есть те, кто меня не поддерживает. Я близок к их выявлению.

Ах, да. С его слежкой за членами собственной семьи. Он все еще играл в детектива, пока я забирал жизни. Да. Политика Маурисио больше не казалась важной. Я не смог не фыркнуть с отвращением. Я по отношению к нему начал проявлять все меньше терпения.

Коул прищурился.

– Не одобряешь?

– Да, – говорю я просто. – Тебе бы следовало бороться со своим врагом, а не с собственной семьей.

– Я предложил помочь тебе…

– Мне, когда я нахожусь на одном из их складов, помощь не нужна. Все что тебе и старшим от меня нужно, самая малость, чтобы я достал занозы из твоей задницы и начал разруливать их собственные дела. Переходить от одного здания к другому, раскрывая их новые укрытия – это утомительно. Это отнимает время, а сестра Эммы уже может быть мертва.

–  Она жива, –  Коул опускает взгляд. Он выглядит настороженным.

–  Осознаешь ты это или нет, но я помогаю тебе. Я поддерживаю порядок на борту, пока ты наводишь кипишь. Если бы ты ставил меня в известность, я бы был тебе признателен. Сейчас, я послал своих людей, постараться и найти в каких местах ты напортачил ночью. Мы бы могли добраться туда и чтобы не вызвали полицию, все там подчистить. Мы бы могли сделать это тихо, но ты не упрощаешь задачу. Так много, только Берталы знали, но они были уничтожены. Картер, мы можем упустить место, где ты нанес удар. Если ты скажешь нам…

– Нет.

– Почему? Почему ты не доверишься мне?

Я открыл рот, чтобы объяснить, что никто не должен знать, я не мог рисковать и допустить даже мизерную вероятность утечки информации, но он выставил вперед руки.

– Я понял, – сказал он. – Ты умный. По-прежнему. Помогла бы подсказка, и ты просто можешь мне ее дать. Я могу отправить своих людей, – я качнул головой, и теперь уже у него вырывается фырканье с оттенком отвращения. – Бог мой. Я знаю, знаю. Ты никому не доверяешь. Что ж, ты заставишь их поломать голову. Это уж точно, – Коул вздыхает. – Мои люди тоже за ними следят, и теперь они выходят каждую ночь. Они не могут тебя поймать, но пытаются. Половина города – это призрачный город, потому что они там, и интересуются, куда ты собираешься ударить в следующий раз.

– Ты знаешь, где они держат Андреа?

Он не ответил, и это был мой собственный ответ.

– Картер, мне жа… – сказал он.

Я оборвал его, качая головой.

– Не надо. Я продолжу поиски.

– Если это тебя утешит, то они неуверены, это ты, или мы. Ты никого не должен оставлять в живых, чтобы не поползли слухи, что Холодный Убийца вернулся, – ухмыльнулся он.

Я не вернулся.

Он снова вздохнул.

– Ладно, да. Я со своей стороны предприму пару шагов. Я не сомневаюсь, что старшие Бертал каждую ночь проводят встречи. Если мы обнаружим одну из этих посиделок, это поможет. Они знают, где ее держат. Я уверен в этом.

– Ты сказал, что он жива. Как ты об этом узнал?

Он буркнул, слегка засмеявшись.

– Потому что они пытаются, и думаю, вскоре они потребуют у нас за нее выкуп. Каждый день на почту приходит ее новая фотография. Мы пытаемся выяснить, кто отправляет эти фотографии, но они приходят от разных отправителей. Каждый раз кто-то из старших получает ее к себе на почту. Одна была засунута одному из детей в его рюкзак. Его учительница обнаружила ее и впала в истерику. Ее молчание мы купили. Они еще не потребовали выкуп, но думаю, что они пытаются через нас выйти на тебя.

– Она цела?

– Да. Она осунулась. Выглядит так, будто ее избивают. Но у нее, по крайней мере, все части тела все еще на месте.

Я не спросил, что еще они с ней делали. Я не мог об этом думать. Если они делали это с ней, они могли это делать и с Эммой. У меня кровь застыла, лишь оттого, что я это представил себе.

Я заставил разум абстрагироваться.

– Так, ты мне помогаешь.

– Да. Помогаю. Или пытаюсь. И продолжу пытаться, и я близок к укреплению старших. Я обещаю. Мы будем намного эффективнее, как только мы избавимся от тех, кто нас не поддержит. Они, быть может, на тебя не нападут, но от меня они отвернутся.