Марта Ньюман - Уступи соблазну
Она погладила его по щеке.
— Как мило.
— Нет, не мило. Эгоистично. Ужасно, ужасно эгоистично. Я хочу большего. Да, я готов довольствоваться меньшим, но, черт возьми, Шерил, мне нужно все.
— Все?
Он кивнул.
— Я говорю не только о том, что хочу заниматься с тобой любовью. Я хочу знать, кто ты. Где родилась и росла. Где училась. Что ты ешь на завтрак. Я хочу познакомиться с твоими родителями и друзьями, хочу знать, что тебя беспокоит, читать газеты, лежа в постели с тобой.
Шерил вздохнула и опустила голову. Ему нужно остановиться, замолчать, пока еще не поздно. Пока еще не все испорчено. Но даже если он замолчит, проблема останется.
— Мне бы хотелось посмотреть, куда нас могут завести эти отношения. Может быть, мы расстанемся, а может быть, и нет. Ты особенная женщина, Шерил. Мне очень многое в тебе нравится. Но ведь во многих отношениях мы по-прежнему остаемся чужими. Извини, если тебя это огорчает, но я хочу быть с тобой искренним.
Она пожала плечами, по-прежнему не поднимая головы.
— Все изменится, если мы сделаем то, что ты хочешь.
— Да. Все изменится. Но жизнь меняется в любом случае. Таков закон природы. Ничего нельзя законсервировать.
— Я не хочу перемен. Я хочу, чтобы все оставалось так, как есть. Хочу быть уверенной, что ты придешь в «Шератон» на следующей неделе, в среду. Хочу играть, смеяться, заниматься любовью…
— Но мы и так…
— Нет. Секс это игра. Любовь — совсем другое. Это интимное занятие. Это близость и открытость. Поэтому всю эту чушь лучше оставить за дверью.
— Какую чушь? Близость? Открытость? Нежность?
Шерил сделала глоток ликера, поиграла рюмкой и сказала словно бы через силу:
— Люди часто говорят, что им на все наплевать. Но на самом деле это не так. Чем ближе узнаешь что-то или кого-то, тем сильнее привязываешься. К вещам… К друзьям… С привязанностью приходят другие чувства, меняется динамика отношений, а потом… все разваливается. И ты остаешься в пустоте. Это трудно пережить.
Марк растерялся. Шерил явно недоговаривала, и он мог, пожалуй, попробовать создать ситуацию, которая подтолкнула бы ее к большей откровенности, но нужно ли это делать? Правильно ли будет использовать профессиональные навыки в отношениях с Шерил? Может быть, с уважением воспринять ее желания и пусть все идет так, как идет? Наверное, он должен попытаться понять ее и принять такой, какая она есть. Но он может также попытаться ее переубедить.
— Да, надежды и ожидания оправдываются не всегда, — нерешительно сказал он, еще не зная толком, что делать дальше. — Но иногда жизнь все же преподносит сюрпризы. Порой все выходит даже лучше, чем можно было мечтать.
Она нахмурилась, и ему снова захотелось стереть с ее лица следы печали.
— Стоит ли рисковать потерей того, что есть, ради того, в чем нет уверенности?
— Думаю, единственным ответом на это может быть полная ясность в том, чего каждый из нас хочет.
Шерил взглянула на него с болью.
— Ты же сам сказал, что гарантий нет.
Марк пожал плечами.
— Я готов рискнуть ради тебя.
Она ответила не сразу. Ее изучающий взгляд медленно прошелся по лицу Марка.
— Не знаю, переживу ли я еще один удар.
Он на мгновение закрыл глаза, а когда открыл их, то увидел ее страх. Да, Шерил знала, что такое обида и боль. И еще он увидел, что за эксцентричностью и самоуверенностью прячется хрупкая и ранимая душа. В любви для Шерил не было середины. Все или ничего. Он не мог пообещать ей вечное счастье. Зачем обещать то, чего нет. Но и подталкивать ее к отношениям, к которым она не готова, он тоже не хотел.
— Ладно. Скажу еще одну вещь, и больше мы к этой теме не возвращаемся. Если тебе захочется предпринять рискованную попытку, я буду с тобой. И сделаю все возможное, чтобы она удалась.
Шерил закрыла глаза и положила голову на его плечо. Он взял ее руку в свою. Вот и все. Ничего другого и не надо.
Глава 15
Едва войдя в кафе «Рио Гранде», Дженнифер сразу же заметила Вивьен. Она еще ни разу не была в этом заведении, но слышала, что здесь хорошая кухня, и решила, оказавшись поблизости, проверить это сама. Кроме того, ей хотелось есть. В последние дни Дженнифер впадала в крайности. То голодала, то устраивала «праздник желудка». Сегодня более предпочтительным оказался второй вариант.
Она пошла по периметру зала, зная, что если попытается протиснуться между столиками, то обязательно наткнется на что-нибудь. Посетителей было много, и рисковать в ее положении не стоило. Приблизившись к столику, за которым сидела Вивьен, Дженнифер обратила внимание на ее соседку, очень миловидную женщину с темными, аккуратно уложенными волосами. Высоко оценив искусный макияж обеих, она решила, что подруги примерно одного возраста и лет на пять старшее ее самой.
— Дженнифер! — Вивьен поднялась и сделала попытку обнять свою новую знакомую, но жест получился нелепый, и они обе рассмеялись.
— Танцующие гиппопотамы! — воскликнула Лаура, с трудом вставая на ноги.
Дженнифер повернулась к ней и от удивления даже хлопнула в ладоши.
— Как? И вы тоже?!
Лаура кивнула.
— Да. Через две недели.
— Ну и ну! Мы все родим примерно в одно и то же время. У нас будут дети. Они подружатся, вырастут и будут называть нас старухами. Круто, а?
Вивьен рассмеялась.
— Да уж, круче некуда! Познакомьтесь. — Она повернулась к Лауре. — Это Дженнифер. Я тебе о ней рассказывала. Джен, это Лаура. Мы дружим уже сто лет или немного меньше. А теперь давайте сядем, чтобы на нас не заглядывались.
Они не без труда разместились за столиком и, изучив меню и сделав заказы, перешли к более важной теме. Первой ее коснулась Вивьен.
— Итак, Джен, что нового у твоего друга?
Дженнифер вздохнула.
— Все не так легко. Как ни странно, но у него, похоже, появилась женщина.
— И?..
— Ну, я не собираюсь пускать это дело на самотек. Марк милейший парень, но он очень впечатлительный и ранимый, и когда сталкивается с определенного типа женщинами…
— Постой, — перебила ее Лаура, пощипывавшая крылышко цыпленка. — Что это за «определенный тип»?
Дженнифер пожала плечами.
— Скажем так, ему все время попадаются стервы. А Марку нужна мягкая, добрая подруга, которая не станет им манипулировать.
— Где ж теперь водятся такие киски? — Вивьен с сомнением покачала головой.
Дженнифер улыбнулась.
— Ты же понимаешь, что я имею в виду. Главное, чтобы у нее было доброе сердце. Чтобы она не покушалась на его деньги, а ценила его самого.
Вивьен и Лаура загадочно переглянулись, и Дженнифер вопросительно посмотрела на них, ожидая объяснения.
