Мачеха - Лу Тэйлор

— Вот и отдохнешь, — Ксю вскакивает с дивана, — и морально, и физически. Тебе надо, Вер. Действительно очень нужно отдохнуть. Ты же приходишь домой и сидишь в одиночестве… Я беспокоюсь.

— Мне бар ничем не поможет.

— Тогда скажи, что тебе поможет? — Ксю обеспокоенно смотрит на меня. Я вздыхаю. Да если бы я сама знала?! — Я очень хочу тебе помочь. Поддержать.

Я криво улыбаюсь.

— Знаю… просто сейчас я ничего не хочу.

— Вер, может все же поживешь у меня? — Ксюша с самого первого дня, когда я подала заявление о разводе, пытается уговорить меня переехать на время к ней. Но я считаю, что мне лучше побыть одной. Собраться с мыслями и свыкнуться со своей новой жизнью.

— Я не ребенок Ксю, могу и одна пожить. Ничего со мной не случится.

Ксюша ненадолго успокаивается. Мы собираем свои вещи и попрощавшись с администратором, выходим из учебного центра. Оказавшись на улице, я глубоко вдыхаю прохладный сентябрьский воздух. После насыщенного рабочего дня, оказаться на улице так приятно. Я даже на обед сегодня никуда не выходила, готовила программу для обучения новых учеников и легко перекусила прямо на рабочем месте. Поэтому сейчас я чувствую себя немного более живой, чем ранее.

— Я провожу тебя до остановки, — говорит Ксю, подхватывая меня под руку. Я не возражаю, но пока подруга весело щебечет о каких-то своих делах, витаю в своих мыслях. Прихожу в себя лишь, когда Ксюша толкает меня в бок. Удивленно останавливаюсь, следом за ней.

— Что такое? — хмурюсь, глядя на подругу.

— Нам машина сигналила, — отвечает она.

— Я ничего не слышала, — неужели я так зациклилась на своих мыслях, что даже этого не заметила. Я оглядываюсь по сторонам, чтобы понять про какую машину говорит Ксюша.

— Не там смотришь, — Ксю указывает рукой на машину, которая припарковалась на другой стороне дороги. Увидев ее, я напрягаюсь всем телом, что сразу замечает подруга. — Что такое?

Я игнорирую ее вопрос. Потому что напротив меня, всего на расстоянии пары десятков метров у машины стоит Марк. Увидев его, мое сердце сделало роковой кульбит и бешено забилось.

Что он здесь делает? Почему приехал сюда? Может что-то случилось с Лешей?

Вопросы обрушиваются на меня лавиной. Ксюша тоже замечает Марка, она смотрит то на меня, то на него и задумчиво щурит глаза.

— Вер, что происходит?

Я отрываю взгляд от Марка и качаю головой.

— Ничего. Ничего не происходит, пошли на остановку.

Зачем бы здесь не оказался Марк, это не имеет ко мне никакого отношения. Теперь уже я тяну подругу, а вот она немного упирается. И все время оглядывается, хотя я стараюсь идти как можно быстрее.

— За нами бежит парень, — говорит после очередного замедления с ее стороны.

Я не оборачиваюсь, лишь сглатываю и стараюсь заставить подругу идти быстрее.

— Слушай не говори мне, что Жданов тебя в долги загнал и коллекторов натравил, — бормочет Ксюха тяжело дыша, из-за меня ей приходится почти бежать на дико высоких каблуках. — Хотя блин разве коллекторы бывают такими симпотными?

— Ты когда его внешность разглядеть успела? — возмущаюсь я.

— Так он гораздо быстрее чем мы и уже почти нас догнал.

— Вера! — от голоса Марка по телу пробегают испуганные мурашки. Ксюша заставляет меня остановится, хотя я ужасно хочу спрятаться. Сбежать так далеко, как смогу. — Пожалуйста не убегай!

Я смотрю на подругу, которая глазами полными любопытства уставилась на приближающегося к нам Марка. Я тяну ее к себе, пытаюсь заставить пойти за мной, но она качает головой.

— Я больше не могу бежать! — она притворяется будто тяжело дышит. Я поджимаю губы и собираюсь отпустить ее, чтобы самой бросится наутек, но Ксю меня не отпускает. — Слушай, он же совсем не похож на коллектора. И юный какой! Что ему надо от тебя?

Марк совсем близко. Он перестает бежать в нескольких метрах от меня. Останавливается и выжидающе смотрит, не сорвусь ли я с места опять. Кажется убегать уже нет смысла.

— Как твой отец? — спрашиваю его. Ксю, которая быстро складывает два плюс два, потрясенно открывает рот и тут же закрывает.

— Это Марк?! Твой пасынок?

Я киваю.

— Бывший пасынок, — добавляет Марк. Я поджимаю губы. Ну да так и есть. Уже почти бывший. — Вера нам надо поговорить.

— О чем? Что-то случилось с отцом? — надеюсь все в порядке, потому что я совсем не хочу говорить с ним. Я боюсь. Боюсь того, что он может мне сказать. И того, что я могу сделать, когда он рядом. Даже сейчас несмотря на расстояние разделяющее нас, я чувствую, как мое сердце от радости готово выпрыгнуть из груди. А мысли, которые я с трудом приводила в порядок после отпуска, вновь начали путаться.

Итак всегда, когда он рядом со мной. Почему Марк так действует на меня?

— С ним все в порядке, — Марк преодолевает последние шаги разделявшие нас. Это так странно видеть его вновь так близко от себя.

— Я рада, но зачем тогда ты…

— Отец мне все рассказал! — Марк смотрит на меня полными жалости глазами. И я тут же отшатываюсь от него, потрясенная и напуганная. Леша рассказал ему, как женился на мне? Рассказал, что я настолько плоха, что гожусь только быть заменой своей матери?

Я прихожу в ужас от его слов. Но сильнее я боюсь реакции Марка. Его жалости. Того, как он смотрит на меня, словно я брошенный котенок.

— Вер, все нормально? — Ксюша заметила, как я напряглась от слов Марка. Она покрепче подхватила меня под руку. Я киваю, хотя на самом деле у меня ноги дрожат. — Молодой человек, что вам нужно от Веры?

— Я… — Марк опускает взгляд на асфальт. — Мне так жаль. Я не думал, что отец может так поступить с тобой.

— Божечки! — Ксюша гневно смотрит на Марка. — Хоть кто-то в семье Ждановых сознательный. И что же ты будешь делать с этим мальчик? Со своими дурацкими сожалениями? Будто они так сильно нужны сейчас Вере!

— Я не мальчик, — Марк хмурится и взъерошив себе волосы тяжело вздыхает перед тем, как заговорить: — И я знаю, что Вере мои сожаления ни к чему. И я не сожалею. Ни о том, что было в отпуске. Ни о том, что отец решил развестись с ней. Если бы он не сделал это… мне было бы гораздо сложнее сказать… Я люблю тебя Вера.

— А? — Ксюша удивленно воскликнула и тут же прикрыла рот руками. — Вот это поворот.

Она