И только пепел внутри… - Тата Кит

Звонок в дверь, разбавил неспешный разговор, основным инициатором которого был, как всегда, Пашка.

– Пицца, наверное, – произнес я и вышел из-за стола. В прихожей достал из пальто кошелек и выудил несколько купюр за пиццу и на чаевые доставщику.

Открыл дверь и слегка опешил.

За порогом стояла София. В красной шапке, дутой куртке, заснеженных ботинках и с неуверенной улыбкой на лице.

– Привет, – опомнилась она первой и нервно прикусила нижнюю губу.

– Привет, – повторил за ней рефлекторно.

– У тебя всё… нормально? – спросила она неловко и поспешила добавить, заметив, как я скептически повел бровью. – Просто Катя пришла в гости, сказала, что ты её отпустил… Ну, и я решила спросить, отпускал ли ты её?

– Отпускал, – кивнул я недоверчиво.

Девушка поджала губы и кивнула каким-то своим мыслям.

– У тебя точно всё нормально? – в карамельных глазах таилась тревога.

– Нормально.

– Ты не один? – заглянула она через плечо.

– Друзья заехали, – ответил неопределенно и посмотрел туда же, куда смотрела она.

– Друзья? – тонкие брови свелись над переносицей.

– Угу, – коротко кивнул.

Молчание натянулось между нами тонкой паутинкой, которая слишком быстро порвалась.

– Знаю, что веду себя как курица-наседка, но я должна была проверить, что у тебя всё в порядке, – протараторила она быстро, при этом активно жестикулируя и звеня многочисленными браслетами на тонких запястьях. – Просто, мне Катя тоже сказал, что к тебе пришли друзья и я решила…

– Проверить, не бухаю ли я, – закончил за неё фразу.

– Ну, да, – виновато поджала пухлые губы и потупила взгляд, сосредоточив его на моей шее. – Прости.

– Добрый вечер, – протянул Генка за моей спиной, чем привлек к себе наше внимание.

Колючая голова друга с любопытной улыбкой торчала из кухни.

– Здравствуйте, – неуверенно поздоровалась с ним Соня и завела руки за спину. Вопросительно посмотрела на меня, затем снова на мужчину.

– Это Гена, – вздохнул я, представляя друга. – А это София.

– А вы подружка… Катина? – быстро дополнил он, когда поймал мой суровый взгляд.

– Типа того, – улыбнулась она уголками губ, но всё еще поглядывала на меня, словно спрашивая, можно ли ему доверять.

– Подружка? – послышался любопытствующий вопрос и из кухни выглянула вторая голова – Андрюхина. – Здравствуйте.

– Здравствуйте, – кивнула ему девушка.

– Разделите с нами каркаде? – поднял Гена кружку. – Сахар прилагается.

– Нет, спасибо, – качнула она головой и отступила на шаг, словно боясь, что мы её затащим в наше логово. – У меня там дети одни. Катя помогает Сёме собрать робота. Щенки дерутся из-за резиновой курицы и ещё пицца в духовке. Дети сами готовили.

Дала она краткий отчет и в этот раз улыбнулась гораздо теплее.

– Может, нужно чем-то помочь? – спросил, не понимая, как она со всем этим справляется одна.

– Нет, – посмотрела мне в глаза, и бледные щеки покрыло легким румянцем. – Мне Катя хорошо помогает, а у тебя друзья, – вполоборота повернулась в сторону лифта и, махнув рукой, добавила. – Ну, я пойду, пожалуй. Мы потом перед сном пойдём выгуливать Фантика и проводим Катю до подъезда.

– Я её встречу, – зачем-то сказал, наблюдая за тем, как она подходила к лифту.

– Да, хорошо, – согласно кивнула и вызвала грохочущую кабинку.

– Всего доброго, София, – выглянул над моим плечом Гена.

– До свидания, – улыбнулась ему мимолетно девушка и снова вернула внимание моему лицу.

Проследил за тем, как она зашла в лифт, повернулась ко мне лицом и робко улыбнулась напоследок. Металлические створки плавно съехались, обрубая наши обоюдные взгляды.

– Красивая, – ухмыльнулся за моей спиной Гена, едва лифт загрохотал, опускаясь. – Замужем?

– Вдова.

– Нихрена себе… – тихо присвистнул друг и отошел, предоставляя мне место для закрытия входной двери. Поскрёб пальцами затылок, мыслями уходя глубоко в себя. Переглянулся с Андреем, качнул головой, скинул с себя секундное оцепенение и, невесело усмехнувшись, произнёс. – А я от какого-то каркаде морщусь и сахар прошу…

Глава 13

Замерзшие до костей пальцы сжал в кулаки, обдал теплым дыханием и спрятал в карманы осенней куртки.

Конец ноября.

Зима становилась всё более ощутимей, согреть руки, просто дыхнув на них, уже не получалось. От пританцовывания на месте теплее тоже не становилось. Но Мультику было плевать и на мороз, и на поздний час, и на то, что вся его шерсть покрыта снегом, который мне после возвращения домой еще предстоит отмыть. Он хотел посрать и побегать, этим он усиленно и занимался.

Чертов хаски! Почему из всех пород мне досталась самая дурная, не сидящая на месте и пытающаяся выть днями и ночами?

– Мульт! – рявкнул, заметив, как он начал жевать какую-то дрянь, вырытую из припорошенной снегом земли. – Выплюнь, идиот!

Словно поняв, что от него требуется, раскрыл пасть шире, позволяя куску чего-то грязного выпасть. Попятился и, мотнув бестолковой головой, снова начал кружить по периметру площадки.

Чтобы уследить за ним приходилось крутиться на месте, сжимая в руке поводок, которым еще ни разу не приходилось пользоваться. Этот идиот, всё равно, далеко от меня не отходил. Даже если мы уходили гулять в соседний двор, и я мог пойти домой, не позвав его с собой. Его хвост колечком всегда маячил где-то рядом. Торчал из лужи или колючего куста.

– Домой! – огласил своё решение, так как мелкая дрожь перерастала в крупную, и зуб на зуб переставал попадать.

Уже почти полночь. Катя давно спит, и только я и Мультик шляемся по двору, ожидая, когда один из нас от души просрётся.

Решительно направился к подъезду, зная, что пёс меня услышал и, заметив мои телодвижения, ринется за мной.

И точно. Шерстяное колечко промелькнуло над кучей опавших листьев и почти сшибло меня с ног на подходе к двери подъезда.

– Дядя Паша! – внезапный детский вопль за спиной заставил мою руку