Анри Труайя - Анн Предай
От этой мысли внутри у него все похолодело. Он отвернулся от Элен и стал смотреть через боковое стекло. Мир живых был не реальнее мира усопших. Прошлое смешалось с настоящим, смерть с надеждой.
Так они и приехали к дому Элен. Половина двенадцатого. Она предложила ему подняться. Пьер был счастлив вновь оказаться в этой маленькой перламутровой гостиной. Съежившись в глубоком кресле, Элен в своем черном платье походила на сироту. Она опять говорила о мадам Жиродэ, о ее доброте и эрудиции. Пьер подбадривал Элен и страдал, понимая, насколько она подавлена. Подобное попустительство тоске пагубно, подумалось ему. Если бы он мог остаться здесь, рядом на весь день! Пьер попросил у нее разрешения позвонить. Элен проводила его к телефону. Ответила Луиза. Пьер поинтересовался:
– Вам моя дочь ничего не сказала, придет ли она к обеду?
– Она мне сказала, мсье, что обедает не дома, а с мсье Лораном.
– Тогда не готовьте ничего и мне, Луиза. Я тоже пообедаю в другом месте.
С видом победителя он сообщил Элен:
– Я не оставлю вас. Мы пообедаем вместе, в ресторане. Вы этого хотите, да?
Элен поблагодарила его теплым взглядом и тихо сказала:
– С радостью, Пьер. Но я бы предпочла никуда не выходить. У меня здесь есть все, что нужно.
Он помог ей накрыть на стол. В центр Элен поставила букетик анемон. Обедали скромно, в сумерках дождливого дня, понурив головы друг против друга.
– Так приятно, что вы остались, – сказала Элен. – Ваше присутствие действует на меня благотворно.
Он потянулся через стол и поцеловал ей руку.
– Мне хотелось бы сделать для вас больше, Элен. Невыносимо тяжело видеть вас грустной. Что теперь будет с вами? Что будет с магазином?
Элен вытерла салфеткой рот.
– Меня все это очень беспокоит, – сказала она. – Незадолго перед смертью тетя составила завещание, по которому назначила меня единственной законной наследницей.
– Но это же очень хорошо! – воскликнул он. – Вы сможете сохранить магазин!
– Если не учитывать, что я не умею вести дела.
– Я вам помогу!
– Я прекрасно это знаю, Пьер. Но пока для меня все так запутано. Я никак не могу прийти в себя. Сначала мне нужно повидаться с нотариусом.
– Да-да, это нужно сделать обязательно, – поддакнул он.
– Я хотела бы, чтобы вы пошли со мной.
Смутившись, он пробормотал:
– Не будет ли это вам в тягость?
– Напротив, вы объясните мне, посоветуете… Если я отправлюсь туда одна, то не пойму и половины из того, что мне расскажут.
И он был чрезвычайно признателен ей и за проявление слабости, и за явное недопонимание нужных теперь для нее вещей. Поток гордыни смыл его и понес на своих волнах. Им любовались, он был нужен.
– Славная моя Элен, вы можете на меня рассчитывать во всем.
– Завещание мадам Жиродэ составлено по всем правилам, – объявил мсье Витри, – но должен вам напомнить, что вступление племянницы в права наследования имуществом тетушки стоит довольно дорого.
– Сколько в точности, ваша честь? – спросила Элен.
– Пятьдесят пять процентов.
– Бог мой! Это немыслимо, – прошептала она и бросила на Пьера взгляд, полный тоски.
Пьер покачал головой, с понимающим и несколько озадаченным видом. Его представили нотариусу как друга семьи и личного консультанта. Сидя рядом с Элен в огромном кресле цвета бутылочного зеленого стекла, он серьезно вживался в отведенную ему роль.
– Для оплаты прав наследства вы можете продать часть ваших активов, – подсказал мсье Витри. – Помимо книжной лавки, у мадам Жиродэ была квартира в Отей, загородный дом на л’Иль-Адам и немного акций.
– Мне кажется, книжный магазин следует сохранить любой ценой, – высказался Пьер.
– На самом деле, это самая важная составляющая всего завещания, – подтвердил нотариус.
– Ну так что? Продавать дом на л’Иль-Адам, квартиру? – вздохнула Элен.
Ободрение Пьера выглядело столь же нелепым, как и сам факт его присутствия – он не нашел ничего лучшего, как взять ее за руку. Нотариус беспомощно развел руками и стал похож на обиженную и печальную птицу с выщипанными перьями. Впечатление усиливалось тем, что позади него висел большой зеленоватый ковер с незнакомыми голенастыми птицами среди цветущих деревьев.
– Во всяком случае, у вас есть время все обдумать, – заметил он. – Закон дает вам право на отсрочку в шесть месяцев, начиная с даты кончины, в течение которых вы можете подготовиться к подписанию подробной декларации об имуществе и оплатить в казну все необходимые налоги.
– Прежде всего надо бы определить стоимость имеющихся акций. Может, этого будет достаточно для покрытия пятидесяти пяти процентов?
– Я в этом сомневаюсь, – сказал нотариус.
Они еще немного потолковали, как это принято у мужчин, и Элен им в этом не мешала. По мере того как текла их мужская беседа, Пьер обретал недостающую ему поначалу уверенность. К концу визита его переполняла гордость за себя, сумевшего продемонстрировать в серьезном деле способность трезво его оценить. На тротуаре Элен взяла его под руку.
– С вашей помощью мне все было понятно, – поблагодарила она.
– А он еще та птица, этот мсье Витри, – откликнулся Пьер снисходительно.
Элен живо поинтересовалась:
– И куда же мы теперь?
Пьер решительно объявил:
– В книжный магазин.
Когда Анн, уже полностью одетая, вернулась в комнату, Лоран еще нежился в постели.
– Поторапливайся, – сказала она, – опоздаешь. И у меня сегодня прямо с утра очень важная встреча.
– Иди без меня, – проворчал он, не шелохнувшись.
– Я уйду, а ты снова уснешь.
– Хорошо, хорошо, встаю.
Она подсела к отцу, завтракавшему за маленьким столиком. После ритуального утреннего поцелуя он как бы невзначай спросил, не собирается ли она зайти домой на обед.
– Нет, – ответила Анн, накладывая себе. – У меня сегодня сумасшедший день. Мы сходим в столовую.
Пьер никак не отреагировал на ее слова. А, переживает, подумала Анн. Ему так часто приходится оставаться за обеденным столом в одиночестве. Она плеснула в кофе немного молока, намазала маслом два кусочка поджаренного хлеба, понесла все это Лорану и в коридоре наткнулась на Луизу, с остервенением орудовавшую пылесосом.
– Ну нельзя же так, Луиза! – возмутилась Анн. – Я вам в сотый раз повторяю: пылесосить нужно после того, как мы уйдем из дома.
– О да, конечно, мадемуазель, – виновато ответила Луиза. – Тогда, может, я в ванной приберусь?
– Нет, она еще нужна мсье Лорану.
Анн толкнула пылесос ногой и вошла в комнату. Лоран, конечно же, спал. Она потрясла его за плечо:
– Лоран, быстро.
Он проглотил кофе и съел бутерброды, стерев с лица складки от подушки.
