Неизбежный - Кристен Граната
Его глаза прикрыты солнцезащитными очками-авиаторами, но я чувствую, как они прожигают во мне дыру через всю комнату. Когда он снимает их и засовывает за вырез рубашки, комната, полная болтающих людей, отходит на задний план. Меня вталкивают в туннель, и все, на чем могу сосредоточиться, — это ослепительный свет в конце его два изумрудных маяка, указывающих мне путь.
Девушка, которую обнимала, отступает назад и опускает руки по бокам.
— Я бы хотела записаться на одно из ваших занятий.
Отрываю взгляд от мужчины, стоящего менее чем в ста футах от меня, и прочищаю горло.
— Разумеется. Можешь взять расписание у моей мамы. Она была бы счастлива, если бы ты записалась.
— Спасибо. — Она улыбается и направляется к моей маме, сидящей за столом.
И вот я стою одна — девушка с дырой в груди, вырезанной мужчиной, стоящим перед ней и держащим в руках ее кровоточащее сердце.
Мои ноги — бетонные блоки, и я рада этому, потому что не знаю, что бы делала, если бы могла пошевелиться. Он начинает приближаться ко мне, мой пульс ускоряется с каждым его шагом. Он движется медленно, как будто приближается к бродячей собаке в переулке, боясь, что та бросится в противоположном направлении.
Она могла это сделать.
К тому времени, как он добирается до меня, мои колени превращаются в желе, а дыхание становится прерывистым. Его знакомый запах проникает в мои ноздри, опьяняя и делая бесполезной.
Пожалуйста, не теряй сознания. Пожалуйста, не теряй сознания. Пожалуйста, не теряй сознания.
Словно для меня хуже уже быть не могло, он улыбается.
Дверь в клетку, в которой я заперла свои эмоции, распахивается, полностью срываясь с петель, ее содержимое затопляет мои чувства.
— Привет.
Его голос эхом отдается во мне. Я пытаюсь сглотнуть, но в горле словно камень застрял. Когда я говорю, вместо этого раздается легкий писк.
Мои щеки горят. Он улыбается еще шире.
Грэм.
— Ты здесь.
Он кивает.
— Я бы ни за что на свете не пропустил это. Ты выглядишь…
— Святая Матерь Мария!
Вздрагиваю, когда я слышу визгливый голос Дианы.
Она бросается к Грэму.
— Какого черта ты здесь делаешь, телохранитель? Хотя, наверное, я больше не могу тебя так называть. Это печально, потому что в слове «частный детектив» слишком много слогов.
От мягкого смеха Грэма у меня по коже бегут мурашки.
— Привет, Ди.
— Что ты здесь делаешь? — Голова Дианы поворачивается ко мне. — Ты его пригласила? Почему мне не сказала?
Качаю головой, все еще пытаясь обрести дар речи.
— Я не делала этого.
Грэм ухмыляется, потирая затылок.
— Вообще-то, ты пригласила меня.
Мои брови сходятся на переносице.
— Нет, это не так.
Я думала об этом. Но точно этого не делала.
Он лезет в задний карман и достает мой флаер на торжественное открытие.
— Ты приклеила это скотчем к окну соседней двери.
— Получается, ты украл его?
Он склоняет голову, но ничего не говорит.
— О… Боже… Господи! — Диана зажимает рот рукой, голубые глаза широко раскрыты.
— Что?
Грэм сдерживает смех.
— Дай ей секунду, Ди. Она поймет.
Глядя в глаза Дианы, я прокручиваю в голове слова Грэма.
Вообще-то ты пригласила меня. Я пригласила его?
Ты приклеила это скотчем к окну соседней двери.
Соседней двери? Вспоминаю письмо от владельца спортзала. С нетерпением жду встречи с тобой там.
У меня отвисает челюсть.
— Да! — Диана вскидывает кулаки в воздух. — Я победила! Выиграла пари! Теперь ты должна пойти с ним на свидание!
— Вы заключили пари, что владельцем спортзала был я? — спрашивает Грэм.
Диана тычет большим пальцем в мою сторону.
— Она думала, что владелец женщина. Я сказала ей, что это был мужчина. Горячий, накачанный, восхитительно сексуальный мужчина, если быть точной. И что ж, — она машет рукой вверх и вниз по телу Грэм, — вот он, собственный персоной. Я победила!
Грэм — мой сосед.
Грэм собственник помещения по соседству.
Грэм стоит прямо передо мной.
Грэм здесь.
— Может, мы сможем поговорить после закрытия. — Он быстро добавляет:
— Если хочешь.
Мне до сих пор не хватает связных слов, поэтому я киваю, как инвалид.
Мама подходит к нам, держа в руках блюдо с разнообразными сырами и крекерами.
— Грэм, здравствуй. Приятно тебя видеть. — Это действительно так.
— Взаимно.
— Грэм — владелец спортзала! — выпаливает Дианна. — Он — тот самый горячий сосед!
Мамины глаза расширяются, когда встречаются с моими.
— Оу. Какой интересный поворот событий.
Это действительно так.
Почувствовав, что мне нужна помощь, мама тянет меня за локоть.
— Одна семья интересуется твоим мастер-классом по рисованию. Уверена, вы с Грэмом сможете встретиться позже.
Грэм кивает.
— Иди. Наслаждайтесь своей вечеринкой. Я буду здесь, когда ты закончишь.
Он будет здесь.
Остаток часа я брожу как в тумане. Слышу бесконечные разговоры, я наблюдаю, как заполняются места на мои занятия, и я в приподнятом настроении. Но все, на чем могу сосредоточиться, — это на том факте, что Грэм здесь.
Чего он хочет?
Зачем он пришел?
Было ли это случайностью, что он оказался по соседству?
Чем он занимался в течение последнего года?
Он с кем-то?
Нет, я не имею права думать об этом. Оттолкнула его. Я та, кто отгородился от него. Не могу позволить себе предположить, что он здесь по какой-то другой причине, кроме как поздравить меня с моей студией. Не могу ожидать, что он все еще влюблен в меня. Правда?
После того как уходит последний гость, мама надевает куртку.
— Я ухожу. — Она смотрит на Грэм через всю комнату. — С тобой все будет в порядке?
Пожимаю плечами и тяжело вздыхаю.
— Не знаю.
Мама крепко сжимает мои плечи.
— Ты дала себе достаточно времени. И положила начало новой главы в своей жизни. Не переусердствуй с этим. Просто позволь случиться тому, что должно случиться. Выслушай то, что он хочет, и действуй по ситуации.
Поднимаю взгляд на одну из картин Эрика. «Не живи в страхе», — сказал бы он мне.
Крепко обнимаю маму и благодарю за всю ее помощь. Диана подмигивает из-за двери, выходя вслед за мамой.
Мы
