Дж. Р. Уорд - Игрок
— Надеюсь, ты хорошо проведешь эту неделю, — небрежно произнес он, надевая пиджак. — Я позвоню тебе. Может, во второй половине дня, но скорее всего, вечером.
Как будто ей больше делать нечего, как только дожидаться звонка, и его это вполне устраивает.
Да как бы не так.
Джой внезапно почувствовала себя безумно усталой от игры поди-сюда-нет-уходи, в которую он играл.
— Завтра вечером меня не будет, — пробормотала она.
Взгляд Грея метнулся на нее, брови сдвинулись.
— И куда ты идешь?
Она пожала плечами, и в приступе досады встала.
— Не важно.
— Если это не важно, то зачем ты мне об этом говоришь?
Оценив его мрачную настойчивость, Джой пожалела, что проговорилась о своих планах. Ей нечего было скрывать, но ему едва ли могло понравиться, с кем она идет обедать.
— По правде говоря, я иду с Томом.
Грей уронил руку вниз.
— Ничего особенного. Просто его сестра приезжает…
— Надеюсь, ты получишь удовольствие. — Он двинулся к выходу.
— Грей… Грей! — Джой схватила его за руку и обрадовалась, когда он сам решил остановиться.
— Пожалуйста, давай не будем…
Он посмотрел через плечо пустыми, ничего не выражающими глазами, взгляд которых ей так трудно было вынести.
— Не беспокойся насчет этого. Мы ведь не договаривались о соблюдении моногамии, верно? И то, что я был у тебя первый, совсем не значит, что буду последним. Собственно говоря, я мог бы это предвидеть.
Джой отступила назад. У нее перехватило дыхание.
— Поверить не могу, что ты это сказал.
— Почему? Это же правда. — Он провел рукой по волосам. — Ты молодая, красивая и невероятно чуткая. И хотя это меня убивает, я достаточно реалистичен, чтобы понимать, что рано или поздно ты найдешь себе подходящего мужчину.
— Грей, я не была ни с кем, кроме тебя. И не хочу быть ни с кем, кроме тебя.
— Это пройдет, — с горечью произнес он. — По правде сказать, я даже хочу, чтобы ты пошла с Томом. Это ускорит процесс. Выведет нас обоих из этого жалкого состояния.
Боль резанула ее словно ножом.
Неужели то тепло, которое она только что давала ему, такая тяжелая ноша?
Да будь он проклят.
— Как ты смеешь! Как… — Джой не могла найти слово, которое бы выразило то, что она чувствовала. — Как ты смеешь! Ты считаешь себя таким многоопытным и умудренным. Но знаешь что? Ты просто пресытившийся циник.
— Тем больше у тебя оснований уйти.
Джой застыла, молча глядя на него.
— Ты прав. — Резким движением она отбросила волосы назад. — Я должна с этим покончить, потому что, видит бог, ты довел меня до края. После этой небольшой интерлюдии с тобой мне жизненно необходим мужчина, у которого сохранилась хотя бы капля здравого смысла.
Грей закрыл глаза и выругался.
— То, что происходит между нами, было плохо с самого начала и дальше становится… только хуже. Послушай. Ты была абсолютно права там, у «Тиффани». Я не хочу жениться. Я не собираюсь жениться никогда. Не мое дело тащить тебя к алтарю и надевать на тебя кольца. И мне не надо было приезжать к тебе сегодня. Я не понимаю, что делаю здесь, я действительно не понимаю. Честно говоря, рядом с тобой я вообще не соображаю, что делаю.
— Так, может, тебе перестать со мной встречаться? — выпалила Джой. — Перестать звонить мне. Оставить меня в покое, черт возьми. Потому что мне не нужны такие… отношения. — Она закатила глаза. — Господи, я даже не знаю, каким словом это назвать.
— Мне жаль. Я совсем не хотел тебя обидеть…
— Заткнись! — Боже, она готова была влепить ему пощечину. Честное слово. — Я не желаю слушать очередных извинений от…
Джой замолчала.
Комнату внезапно наполнил какой-то странный запах.
Грей, должно быть, тоже заметил его, потому что он обернулся в сторону столовой.
А потом раздалось громкое бу-ум, за которым последовал мощный толчок, заставивший содрогнуться весь дом.
Глава 13
Джой вылетела из кабинета и побежала в заднюю часть дома, откуда раздался шум. Вбежав в столовую, она остановилась как вкопанная. На кухне бушевало пламя, огонь карабкался по стенам. Дым, валивший в открытые двери, поднимался к потолку. Она почувствовала, как жар горячим ветром бросился ей в лицо.
Грей оттащил ее назад и прокричал, стараясь заглушить рев пожара.
— Нам надо выбраться из дома!
— Наверху моя бабушка!
Грей сунул ей в руку сотовый и подтолкнул в сторону двери на улицу.
— Звони 9-1-1. Я спущу ее вниз. В какой она спальне?
Не успев ответить, Джой с ужасом заметила двигающуюся в огне тень. Бабушка была на кухне.
— Большая Эм! — крикнула она, бросаясь вперед. — Нет!
Грей поймал ее:
— Я ее вытащу! Звони!
На мгновение Джой застыла на месте, глядя, как он исчезает в огне. Однако мысль о том, что Большая Эм могла надышаться дымом или с ней случилось что-нибудь худшее и ей может понадобиться медицинская помощь, привела ее в чувство.
Вытирая выступившие от жара и дыма слезы, она быстро набрала номер, продиктовала адрес и рассказала то немногое, что знала. К этому времени пламя уже проникло в столовую и, сжигая штукатурку, пожирало обрамлявший потолок молдинг. Джой попятилась, но не вышла на улицу. Она не могла уйти без Грея и Большой Эм.
Пытаясь разглядеть их сквозь огонь и копоть, она вдруг услышала шипящий звук, как будто наружу вырвался поток газа. Вслед за этим раздался второй взрыв, отбросивший ее к стене.
— Грей!
Джой выползла на улицу. Шатаясь и спотыкаясь, она поднялась и побежала к кухонной двери. Зрелище разбушевавшейся огненной стихии заставило ее резко остановиться. Мощные оранжевые языки вырывались сквозь лопнувшие оконные стекла. В холодном ночном воздухе огромными черными клубами поднимался дым. Жар был настолько сильным, что отгонял прочь ночной холод.
Он погиб.
Они оба погибли.
Джой упала коленями на траву, охваченная такой болью, которой не знала никогда прежде. Даже потеря обоих родителей не могла сравниться с этим.
Сквозь звуки собственных рыданий она услышала отдаленный вой сирен и подумала: «Вы опоздали. Вы опоздали, черт вас возьми. Тех, кого надо было спасать, больше нет».
Джой почувствовала в руке что-то твердое. Сотовый Грея.
Она крепче сжала его и уставилась на адское пламя.
Глаза уловили какое-то движение. Там, справа.
Из-за дома, пошатываясь, выплыла тень. Нет, это была высокая фигура. Ее силуэт вырисовывался в ярком свете пламени. Высокая фигура, которая что-то несла.
— Грей! — Джой вскочила и понеслась вперед, почти не касаясь земли. — Грей!
