Заброшенная тропа - Девни Перри
Это были лучшие ночи.
Мы спали в ее комнате. В моей комнате. Где бы мы ни оказывались, никогда еще мой дом не казался мне таким родным.
Она приносила домой цветы из магазина. Они стояли на кухонном столе, украшая его. Букет, который она принесла пять дней назад, начал увядать, и я подозревал, что сегодня вечером, когда я вернусь домой из Вегаса, будет новый.
Мой рейс вылетел вовремя. Мои утренние встречи прошли без сучка и задоринки. А когда пришло время встретиться с бабушкой и сообщить ей новость, ее первая реакция была именно такой, как я и ожидал. Она дважды моргнула. Потребовала повторить. Затем пришла в ярость.
— Как ты мог быть таким глупым? — огрызнулась она, и ее лицо покраснело так сильно, как я не видел уже год.
— Это было ненамеренно.
— Может быть, для тебя. Эта женщина — бродяжка. Она сделала это нарочно.
— Могу тебя заверить, Ария была удивлена не меньше меня.
— Тогда ей следовало бы стать актрисой. — Бабушка усмехнулась. — Потому что этой женщине нужны только твои деньги.
Если бы она только знала, как сильно ошибалась. Ария до сих пор даже не прикоснулась к ключам от «БМВ», который я ей купил. Она внесла свой первый ежемесячный платеж за цветочный магазин, несмотря на то, что я еще раз попытался убедить ее, что в этом нет необходимости. Три дня назад я слышал, как она сказала Рону, что, нравится ему это или нет, она собирается купить кое-какие продукты по дороге домой. Он был умнее меня, решил не спорить и неохотно отдал свой список.
— Нравится она тебе или нет, Ария есть в моей жизни, — сказал я. — Я не брошу своего ребенка. Или мать моего ребенка.
— Тогда ты подтверждаешь мою точку зрения. Ты был легкой добычей.
Я ущипнул себя за переносицу.
— Пожалуйста. Ты можешь просто порадоваться за меня? Я хочу этого.
— Тогда ты такой же глупый, как твоя мать.
Я сжал челюсти.
— Думаю, да.
— Ты наймешь няню. Найдешь кого-нибудь, кто будет растить этого ребенка, чтобы он не стал похож на свою мать.
— У меня есть няня. — Я вздохнул.
Или у меня будет няня. Рон уже начал назначать собеседования. Скорее всего, мы наймем кого-нибудь не из Уэлкома, то есть построим еще один дом на участке. У нас было на это время.
— Невероятно. — Бабушка сидела за своим столом неподвижно, вся ее фигура была напряжена.
— Ария — добрый, любящий человек. Я понимаю, что у вас двоих не все ладилось с самого начала. По иронии судьбы, у нее такое же упорство, как и у тебя. Если ты дашь ей шанс, я уверен, вы поладите.
— Она бродяжка, Бродерик. Бродяжка. — Ее заявление прозвучало как факт. Небо голубое. Океаны глубокие. Она бродяжка.
За исключением того, что Ария Сент-Джеймс не была бродяжкой.
Что бы я ни сказал, бабушку это не убедило в обратном, так зачем тратить свое время на женщину, которая никогда не передумает?
Я не позволю ей украсть эту радость.
— Мы закончили. — Я встал со стула и направился к двери.
— Вернись сюда. Немедленно. Я еще не закончила говорить.
Я продолжал идти.
— Бродерик.
Ария была права. Мое полное имя действительно было претенциозным. Бабушка знала, что я предпочитаю, чтобы меня называли Броуди.
— Бродерик! Я продам эту компанию. Если ты не разберешься с этой женщиной и не найдешь способ убрать ее из нашей жизни, я продам эту компанию.
Я остановился и обернулся.
— Ария — мать моего ребенка. Она будет в нашей жизни, нравится тебе это или нет.
— Избавься от нее. Заплати ей, чтобы она исчезла.
— Нет.
— Не выводи меня. Я продам ее.
— Нет, ты этого не сделаешь. — Она слишком долго повторяла эту угрозу.
Пришло время разоблачить ее блеф.
— Ты не продашь эту компанию. Ты не продашь наследство дедушки. И ты больше не будешь угрожать мне этим. Это моя компания.
— Пока нет. Я продам ее.
— Ты можешь принять это решение, но я искренне надеюсь, что ты этого не сделаешь. Я надеюсь, ты достаточно заботишься обо мне и моем будущем, чтобы дать мне возможность проявить себя.
В ее взгляде промелькнуло чувство вины.
Дедушка поставил условие, что она будет получать ежемесячную выплату пока исполняет мои обязанности. Зная его, это была солидная сумма, достаточная, чтобы привязать ее к его компании. И она также получит определенную сумму, когда истечет срок ее полномочий в качестве доверенного лица. Возможно, он боялся, что она продаст ее после его смерти.
Я предполагал, что ей не нужны выплаты. И что, если она продаст свои акции, она получит за них больше денег, чем ежемесячные и единовременная выплаты вместе взятые. Но, возможно, личные финансы бабушки были уже не так крепки, как раньше. Или, может быть, предложения по «Кармайклу», которыми она хвасталась, были сильно преувеличены.
Каковы бы ни были ее мотивы, я не собирался оставаться здесь и слушать ее отрывистую арию.
— Хорошего дня, бабушка.
— Бродерик.
— Я уверен, мы скоро поговорим.
— Бродерик!
Бабушка все еще кричала, когда я распахнул дверь и скрылся в своем кабинете. Я захлопнул дверь и подошел к окну, выходящему на город.
Боже, как же она усложнила мне жизнь. После моего дня рождения, после того как она уйдет из «Кармайкл», я подозревал, что из моей жизни она тоже исчезнет.
Мне просто нужно было продержаться до своего дня рождения.
А что, если я этого не сделаю?
Что, если я уйду? Что, если я все брошу? Годы работы, которые я вложил в эту компанию. Стоило ли оно того?
Да. За мое видение стоило бороться. Как и за сотрудников.
Я мог бы привести их и эту компанию к светлому будущему. Буквально вчера я разговаривал по телефону с генеральным директором крупной коммуникационной корпорации в Калифорнии. Это был обычный визит, но мы обсуждали потенциальную сделку в будущем.
Так что я справлюсь с бабушкиными выходками и отрывистыми приказами. Я сделаю это для таких сотрудников, как Эрика, начальник отдела кадров, которая проработала в «Кармайкл» двадцать восемь лет. Ей оставалось восемнадцать месяцев до выхода на пенсию, и если компания прекратит свое существование раньше, она потеряет премию в двадцать
