Тигэн Джеймс - В погоне за счастьем
— И ты не знаешь, в чем дело? — спросил Маркус.
— У Джона были неприятности. А твое поведение только усугубляло их, не так ли?
— О каком таком поведении ты говоришь?
— Не будем вдаваться в подробности. — Фил перевел взгляд на Ру. — Вы же все знаете.
— Но я не знаю, — возразил Маркус. — Я довольно долго не общался с Джоном, меня не было в стране.
— Мы слышали об этом, — подала голос Лайза. — Ты слишком долго отсутствовал.
Маркус нахмурился.
— Фил, я ужасно благодарен тебе за то, что ты вытащил нас, и тебе Лайза, за гостеприимство, — медленно произнес он. — Но что-то в нашем разговоре не так, и я бы хотел это выяснить. Хватит намеков и недомолвок. Почему вы недовольны моим поведением?
Лайза поднялась с кресла.
— Хотите чашку чаю, мисс Тревэлин? Или, может, кофе?
— Лучше чай. Так что же все-таки с Джоном? Когда вы разговаривали с ним?
— Он позвонил несколько недель назад, поинтересовался, не проводили ли мы в последнее время оценку наших земель, — ответил Фил. — Не слишком трудно было понять цель его расспросов, но я не стал совать нос не в свое дело.
— Однако мы хотели бы знать все, что касается Джона, — продолжала настаивать Ру.
Лайза бросила на мужа смущенный взгляд.
— Фил?
— Ох, ладно. — Фил откашлялся. — Думаю, что лучше объяснить тебе положение дел, Маркус. Мы слышали о твоих похождениях за границей. Нет, деталями мы не интересовались, но должен сказать тебе, что у Джона возникли затруднения, когда ему пришлось освобождать тебя под залог.
— Освобождать под залог?.. — повторил Маркус, не веря своим ушам.
— Вот именно. Джона легко понять, — грубым тоном заявил Фил. На его щеках появились красные пятна, он бросил настороженный взгляд на Ру. — Ты потратил за границей кучу денег, а ведь можешь тратить доходы от поместья только на то, чтобы поддерживать его в хорошем состоянии.
— Послушай, Фил, я действительно ничего не понимаю, но давай оставим эту тему и вернемся к Джону. Тим говорит, что он благополучно прилетел в Роселлу и отправился в Голден Лод задолго до наводнения, но это, похоже, последние сведения о нем… не считая сообщения, которое он оставил на автоответчике для Ру. Когда приезжали эти загадочные парни из Брисбена?
— Так, дай-ка подумать… Второго или третьего ноября, так, Лайза?
— Да, что-то вроде этого. Во всяком случае, в начале месяца.
— Понятно. — Маркус повернулся к Филу. — Мы с побережья не могли дозвониться в Голден Лод. Не работали все телефоны, даже Нобби Слейтера. И поэтому у нас не было другого выбора, кроме как отправиться сюда самим.
— Нобби уехал, — сообщил Фил.
— Уехал? Куда?
— Вернулся в Западную Австралию, я думаю. Месяца два назад. Он совсем расклеился после смерти жены.
— Так миссис Слейтер умерла? — воскликнул Маркус. — Печальная новость. Когда это случилось?
— Вскоре после твоего отъезда. А ты разве не знал? — удивился Фил.
— Нет, понятия не имел! Слышал, что Нобби собрался на пенсию, но о его жене ничего не знал. Интересно, почему Джон не сообщил мне?
— Наверное, решил, что тебя это не слишком интересует, — холодным тоном заметила Лайза.
Маркус уставился на нее.
— Потрудитесь объяснить свое замечание, миссис Хоршем.
Лайза покраснела, и Фил, успокаивая жену, положил ладонь ей на плечо. Его обветренное лицо стало угрюмым.
— Конечно, это не мое дело, — начал Фил, — но должен сказать тебе, Маркус, что ты совсем забросил дела поместья. Шляешься где-то, попадаешь в разные неприятные истории и ждешь, пока Джон вытащит тебя под залог. — Он наклонился вперед, чувствовалось, что Фил все больше и больше заводится. — Джон не родился фермером, но он старается изо всех сил наладить дела в поместье. Ему даже пришлось продать большую часть своих акций.
— Понимаю, — вставил Маркус.
— А от тебя, черт побери, никакой помощи!
— Да, конечно, я… как ты там сказал?.. Шляюсь где попало и попадаю в разные неприятные истории, да? А могу я спросить, что это за истории?
— Мисс Тревэлин, я думаю, нам лучше пойти на кухню, — предложила Лайза. — Надо приготовить еду, на тот случай, если привезут кого-то еще из спасенных.
Ру бросила взгляд на Маркуса, тот улыбнулся ей в ответ.
— Иди с Лайзой, Ру, а мы с Филом кое-что выясним. Его явно неверно информировали.
На кухне Ру села на стул и внимательно посмотрела на Лайзу, которой наверняка было не присуще выражение неодобрения, читавшееся сейчас на ее лице.
— Миссис Хоршем, вы давно знаете Маркуса? — поинтересовалась Ру.
— Забавно, но я только что собиралась задать вам тот же вопрос. — Лайза посмотрела Ру прямо в глаза. — Давайте все проясним, мисс Тревэлин. Вы подруга Джона, не так ли? Та самая художница, про которую он нам говорил?
— Я… да, я подруга Джона, и я фотограф.
— Мы с Филом очень обрадовались, когда Джон сообщил нам, что у него появилась подруга на побережье. Он ведь был таким одиноким после смерти бедняжки Дженифер. — Лайза вздохнула. — Джон тяжело переживал ее смерть. Похоже, ему трудно было оставаться в Голден Лод, поэтому он и упустил из вида молодого Марка.
— Да что такого натворил Маркус? — спросила Ру.
— Ах, значит вас он тоже очаровал, да? Некоторые мужчины могут очаровать даже птичек на деревьях. Особенно, если у них такая внешность, как у Маркуса Грэма. Он пошел в своего деда, Саймона Пенмаррика.
— В каком смысле?
Лайза пожала плечами.
— Старый Саймон не пропускал ни одной юбки, его жена Эдна, даже перестала приглашать к себе подруг на чай, потому что ее муж увивался за ними.
— Но ведь это же было очень давно, миссис Хоршем.
— Я его прекрасно помню, да и мама много рассказывала о нем. А кроме того, я видела его фотографии, Марк очень похож на деда в молодости. И не только внешне, но и характером. Привлекательный и непутевый, это у него в крови.
Ру нахмурилась, пытаясь сопоставить характеристику, которую Лайза дала Маркусу Грэму, с тем Маркусом, которого она знала.
— Со мной Маркус вел себя как настоящий джентльмен. Он повез меня сюда на поиски Джона и, вероятно, спас мне жизнь во время наводнения, — тихо промолвила Ру. — Он вывихнул плечо, но все же поддерживал меня, когда я, казалось, окончательно выбивалась из сил. Если считать, что этим он очаровал меня, то, да, он меня очаровал.
— Не спорю, у Марка есть положительные черты, — согласилась Лайза, — кое-что он унаследовал и от Дженифер. Но ведь ему уже за тридцать, и он вполне бы мог снять часть забот с плеч Джона. А вместо этого уезжает за границу, влезает в долги и сваливает на отчима все дела поместья.
