Падший враг - Л. Дж. Шэн

Я с шумом бросаю кий. Я шатаюсь к бару, чтобы наполнить свой пустой стакан из-под виски до краев еще ликером, как будто это сладкий чай. Я делаю глоток.

— Когда самая ранняя квитанция?

Лицо Арсена непроницаемо, пустая маска.

— Тринадцатое сентября.

— Тринадцатое, говоришь?

Он кивает. Я закрываю глаза, желчь накрывает горло.

— Мне не хватает контекста здесь. — Голос Арсена проникает в мое тело. — Что важного в этой дате?

Я качаю головой. Это слишком личное. Кроме того, это не имеет ничего общего с тем, почему мы здесь.

— Мне нужна минутка. — Я ставлю свой стакан, мой напиток расплескивается повсюду. — Где туалет?

Он молча указывает мне направление. Я пробираюсь туда в оцепенении. Я запираюсь в одной из кабинок, срываю с груди жилет, запихиваю его в рот и кричу в него, пока мои голосовые связки не пересохнут. Я кусаю ткань, пока мои десны не начинают кровоточить.

Я хочу сжечь весь Нью-Йорк дотла. Чтобы вернуться в прошлое. Остаться в Теннесси, в комфорте моей семьи. Я могла бы прожить хорошую жизнь. Да, я не стала бы актрисой на Бродвее, но сейчас я ею не являюсь. По крайней мере, у меня был бы Рис — милый, надежный, благородный Рис — и стабильная работа в старшей школе, и люди, на которых можно было бы опереться, когда дела пойдут плохо.

Несмотря на всю эту боль, всю эту душевную боль, я не могу найти слезы. Я быстро моргаю, пытаясь вызвать влагу в глазах, но безрезультатно.

— О, Пол! — Я вою в кабинке, ударяя кулаком в стену. — Ты мудак!

Дав себе несколько минут на то, чтобы собраться, я возвращаюсь в бильярдную. Арсен ждет там, где я его оставила, у бильярдного стола в царственной позе.

Когда я вхожу, он хмурится.

— На что ты смотришь? — Я набрасываюсь. — Никогда раньше не видел, чтобы у кого-нибудь был нервный срыв?

— Я видел многое. И не поверишь, но твой мне даже особой радости не доставляет, — сухо говорит он. — Но твоя шляпа снята, как и жилет. Я так понимаю, ты хочешь провести ночь в полицейском участке.

Я смотрю вниз и понимаю, что он прав. Я засунула жилетку в мусорное ведро после того, как истекла кровью в туалете, и теперь видно, что под моей хлопчатобумажной классической рубашкой у меня есть грудь. Мои светлые волосы рассыпались по плечам.

Тем не менее, я не могу собрать достаточно энергии, чтобы заботиться об этом.

Я возвращаюсь к своему стакану с виски, делаю еще глоток и падаю в кожаное кресло.

— Расскажи мне что-нибудь хорошее о космосе.

— Что? — Он поднимает бровь. Я застала его врасплох.

— Отвлеки меня! — Я рычу.

— Ладно. Закрой глаза.

Невероятно, да. Мне нужна секунда, чтобы вздохнуть, даже если сейчас моим назначенным терапевтом является сам Сатана.

— Около трех миллиардов лет назад Марс, вероятно, выглядел как тихий курорт у океана. На Марсе есть несколько интересных окаменелостей и кратеров, которые позволяют предположить, что через него протекала река. Это означает, что, возможно, на Марсе была жизнь. Может быть, не такой, какой мы ее знаем, но, тем не менее, жизнь.

— Ты веришь в инопланетян? — бормочу я, глаза все еще закрыты.

— Верю в них? — удивленно спрашивает он. — Я никого не знаю, поэтому трудно сказать, что я им доверяю. Верю ли я в их существование? Конечно. Вопрос в том, достаточно ли они близки, чтобы их можно было обнаружить, и, что более важно, хотим ли мы их обнаружить?

— Ага, — вздыхаю. — Возможно, нет. Люди подвели нас. Зачем испытывать удачу с другими видами?

Он смеется, и я понимаю, что его странно развлекает мой юмор.

— Я действительно думаю, что это только вопрос времени, когда мы найдем биологию где-то за пределами планеты Земля. Крайне напрасно думать, что мы одни в пространстве из миллиардов галактик, состоящем из большего количества звезд, чем песчинок, и миллиардов планет.

— Я не хочу с ними встречаться, — говорю я.

— Я не думаю, что ты встретишь их. Во всяком случае, не при нашей жизни.

— Спасибо, — говорю я.

— За что? — он спрашивает.

— За то, что я отвлеклась от той вещи, о которой я подумала, когда ты сказал «тринадцатое сентября».

Между нами короткое молчание. Я первая, кто снова говорит.

— У Пола была квартира в Париже.

— Приезжала туда? — Арсен садится напротив меня, вдруг внимательный и живой.

— После его смерти я начала заботиться о счетах. Он хорошо разбирался в числах, так что обычно это была его юрисдикция. Одним из неоплаченных счетов была просроченная арендная плата за квартиру в восьмом округе. — Я смотрю на дно стакана.

— Район Елисейских полей, — добавляет он.

Я киваю.

— Хорошая география. Я нанесла это на карту Google.

Арсен обдумывает мои слова. Я могу сказать, что он уже переваривает эту информацию, складывая ее в головоломку в своей голове.

— Не смотри на меня так, — шиплю я, защищаясь. — Его родители строят дом в Провансе. Я думала, он помог им с жильем, со всей этой волокитой.

Теперь, когда я говорю это вслух, это звучит как слабое оправдание. Почему Пол скрывает от меня такие вещи? Не говоря уже о том, что Прованс даже близко не стоит с Парижем.

— Разве он не сказал тебе, что забронировал номер в парижской гостинице? —Он спрашивает. — В тот раз ты должна была отправиться с ним в романтическое путешествие?

— Ну, да. — Я прикусываю нижнюю губу.

— Ты когда-нибудь видела эти брони в отелях?

— Теперь, когда я думаю об этом... — Я делаю еще один глоток. Я не видела. Я поверила Полю на слово.

Арсен смотрит на меня, но ничего не говорит. Ему это не нужно. Я уже чувствую себя достаточно глупо.

— Он никогда не собирался брать меня с собой. — Я позволила своей голове опуститься между плечами.

— Возможно, он знал, что ты получишь эту работу. Это было небольшое производство, не так ли? Он мог бы даже потянуть за несколько ниточек, чтобы это произошло. Silver Arrow Capital имеет широкий круг клиентов. Некоторые из них находятся за пределами Бродвея.

Наклоняясь вперед, я закрываю лицо руками. Мои волосы рассыпаются по обе стороны от меня. Арсен ничего не говорит. Я не ожидаю, что он заговорит. В некотором смысле, я даже предпочитаю это. Я устала от пустых слов. Количество клише, которое бросают в меня, утомительно.

Все наладится, детка.

Это тоже пройдет.

Ты пробовала терапию? Это сделало чудеса для моей племянницы. . .

— Мистер Корбин? — Я слышу голос Кори. — Я просто хотел убедиться, что все вас устраивает…

Слова умирают во рту. У меня закружилась голова. Я знаю, что меня поймали. По моим волосам и