Сьюзен Мейер - Следуй за мечтой

— Как? Я ращу нашего брата, я только что женился, я управляю международной корпорацией — неужели этого недостаточно?

— Никто не говорил, что быть братом легко, — рассмеялся в ответ Ник, отпирая входную дверь и направляясь на кухню.

— Возможно, но это лучше, чем продолжать делать вид, что остальные члены нашей семьи не существуют, — вздохнул Дариус.

Их отец был безнадежным бабником, неспособным хранить верность ни одной из их матерей. Он произвел на свет четырех непохожих друг на друга сыновей от разных женщин, и только Дариус был рожден в браке. Из-за этого после его смерти возникли определенные проблемы при распределении наследства. Но братья смогли преодолеть разногласия и стать настоящей семьей.

— И поэтому я прошу тебя помочь мне, — заметил Дариус, возвращаясь к интересующему его вопросу.

— Прости, но сейчас я никак не могу уехать. Я должен заключить контракт, благодаря которому моя компания сможет остаться на плаву. Кроме того, я только что нанял новую ассистентку.

— Наконец-то. Твоя Джулия еще пару лет назад требовала отпустить ее на заслуженную пенсию.

— Точнее, ее нанял отдел кадров.

— А, так она тебе не нравится?

— Ну, как сказать. Нравится. Когда-то я даже любил ее, ведь это моя бывшая жена.

Последовавшее молчание дало Нику понять, насколько его брат шокирован этой новостью.

— Только полный идиот наймет в ассистентки бывшую жену.

— Мы поженились, будучи детьми. Мне было восемнадцать, она была беременна... это было очень давно. Кроме того, судя по ее квалификации, Мегги лучшая кандидатка на эту должность.

— Хочешь совет?

— А у меня есть выбор?

— Ты должен откровенно поговорить с ней о вашем общем прошлом. Вы все равно придете к этому разговору, так стоит ли терять время на хождение вокруг да около?

Ник плеснул себе в стакан виски. Да, сейчас ему не хватает именно очаровательной истории о том, как Мегги нашла любовь своей жизни, вышла замуж и собирается родить ребенка. Великолепно.

— Прошло пятнадцать лет, не о чем говорить. Все в порядке.

— Это ты так говоришь. Но учти, если ты обнаружишь себя со стаканом алкоголя в руках в середине дня, знай: не все в порядке.

Он ясновидящий? Ник с недоверием покосился на виски, потом на трубку. И вообще уже пять часов, можно считать, что наступил вечер.

Ох, черт, кого он пытается обмануть? Он действительно пьет в середине дня, и с ним действительно не все в порядке.

— Ты знаешь, что я прав, ведь я сам был таким, — сказал Дариус.

— Да, старший братец, знаю. Но не думай, что мне это нравится.

Мегги стояла у окна в приемной, когда увидела, как на парковку въезжает черный «порше» Ника.

— Он здесь, — сказала она, что-то сосредоточенно печатающей Джулии.

— Хорошо, — кивнула та, на мгновение оторвав взгляд от экрана. — Ни о чем не беспокойся и держись позади меня. Будет лучше, если первую волну его дурного настроения я приму на себя. Мне не привыкать.

— Спасибо, но откуда вы знаете, что он будет в плохом настроении?

— Я бы не смогла проработать с Ником в качестве его ассистента больше десяти лет, если бы не читала его мысли и не знала, когда и в зависимости от чего меняется его настроение. Его не было в офисе шесть недель, подписание контракта, который жизненно важен для нашей компании, находится на грани срыва, и он должен срочно исправить ситуацию. А значит, именно об этом он думал всю прошлую ночь и сегодня проснулся злой и невыспавшийся.

Дверь открылась, и в приемную вошел Ник. Большую часть его лица скрывали темные очки, которые делали его еще более сексуальным, привлекая внимание к чувственной линии губ. На нем были джинсы и синяя футболка, открывавшая заинтересованным взглядам его сильные, мускулистые руки.

Ник так и не снял очки, но Мегги почувствовала, как пристальный взгляд впился в ее лицо:

— Тебе не обязательно так одеваться, — заметил он.

— Прошу прощения?

Ник махнул в сторону ее аккуратного светло-голубого костюма, белой блузки и белых лодочек на высоком каблуке.

— Наш офис находится в пяти минутах от пляжа. Многие сотрудники перед работой ездят заниматься серфингом. Сомневаюсь, что ты сможешь найти еще одну пару шпилек в радиусе десяти миль. Лучше ходи в джинсах. — С этими словами он скрылся в своем кабинете.

— Я же говорила, он будет не в настроении, — заметила Джулия, с трудом сдерживая улыбку. — Но в чем-то он прав. Ты можешь, по крайней мере, снять пиджак. Сейчас жарко, в нашей компании нет дресс-кода, и Ник будет чувствовать себя рядом с тобой спокойнее, если на тебе будет повседневная одежда. — Она проследила за тем, как Мегги вешает пиджак на спинку своего стула, и удовлетворенно кивнула. — Замечательно, а теперь следуй за мной.

Войдя в кабинет, Джулия указала на лежавшую на столе Ника стопку папок:

— Это вся доступная на данный момент информация о государственном контракте, который наша компания должна в ближайшее время подписать, но сейчас это не самое главное. — Она указала на другую стопку файлов. — Это дела, которые ждали своего часа шесть недель, пока Ник был в отъезде, — их нужно разобрать в первую очередь.

Джулия одну за другой подавала Нику папки. Некоторые он просматривал и возвращал ей, отдавая короткие распоряжения, некоторые оставлял у себя, чтобы поработать с ними в одиночестве. И все это он делал, не снимая солнечных очков.

Когда они разобрали стопку, Джулия собралась уходить. Мегги поднялась, чтобы последовать за ней, но Ник жестом остановил ее.

— Останься, — сказал он, пристально глядя на нее.

Джулия вышла, бесшумно прикрыв за собой дверь.

Открыв верхний ящик стола, Ник нашел пузырек с обезболивающими и, чуть поморщившись, бросил в рот сразу три таблетки.

— Голова болит?

Ник наконец приподнял очки, скрывавшие, как выяснилось, темные круги под глазами, и внимательно оглядел ее. Может, ей не следовало ни о чем его спрашивать? Они не виделись пятнадцать лет и сейчас почти не знают друг друга, не был ли ее вопрос непрофессиональной вольностью?

— Похмелье. Вчера я...

Она покачала головой, останавливая его:

— Ты не должен мне ничего объяснять, я не хочу лезть не в свое дело или казаться навязчивой.

— Прекрати, Мегги. Может, с нашей последней встречи и прошло пятнадцать лет, но не имеет смысла притворяться, что мы друг другу чужие. Мы знаем друг друга. — Ник позволил очкам сползти на нос, чтобы иметь возможность посмотреть Мегги в глаза. — Очень хорошо знаем.

От его последней фразы и интонации, с которой он это произнес, у Мегги перехватило дух, а по коже побежали мурашки. Но через секунду она поняла, что, скорее всего, он сказал это нарочно, точно зная, как она отреагирует, стараясь ее смутить.