Х. М. Уорд - Свадебный контракт (ЛП)
Святые улитки. Это лицо сумасшедшего. Я улыбаюсь во все зубы и медленно отступаю.
- Я вернусь в четыре дня.
Женщина возвращается к своему немигающему, хорошо отрепетированному состоянию.
- Это замечательная идея. Большое спасибо. Наслаждайтесь своим днем на островах Shelter.
О.Мой.Бог. Что за психопатка. Я покидаю лобби, прежде чем у нее появятся когти, и она разорвет меня на куски. Снова выйдя на улицу, я решаю прогуляться и перекусить поздним обедом, просто чтобы убить время. Сидя в маленьком бистро, я наконец-то немного расслабляюсь. Мой глаз перестает дергаться, все мысли о Нике и его низких поступках давно улетучились, и я довольна тем, что попиваю холодный чай и жую свой бутерброд. Все места для сидения в этом маленьком ресторане находятся снаружи на тротуаре. Небо голубое, и легкий ветерок шелестит в ветвях. Идеально.
Пока мой телефон не начинает звонить. Он играет Императорский Марш, так же известный как тема к Дарту Вейдеру, это дает мне понять, что звонит моя мама. Парень рядом со мной давится своей содовой и смотрит. Я слабо улыбаюсь и снова опускаюсь в кресло, позволяя телефону еще раз проиграть песню. Глядя на парня, я объясняю:
- Это моя мама.
Он криво ухмыляется.
- Она звучит удивительно.
Красивый мужчина с улыбкой на лице возвращается к своей еде.
Я провожу пальцем по экрану и подношу злобное маленькое устройство к уху.
- Эй, мам.
- Ты уже там? Что сегодня случилось на работе? Ты не можешь пропустить все, просто чтобы где-то повеселиться.
Мама считает, что моя работа - это шутка, несмотря на то, что благодаря ей мы могли платить по счетам, пока не появился Ник. Просто никто не знает, насколько все стало плохо, и я уверена, черт возьми, что не хочу слышать сейчас ее лекции.
- Мама, я ничего не пропустила. Эми там.
- Эми не будет делать ту же работу, которую должна сделать ты.
- Эми подшивает документы. Не думаю, что она подошьет к ним свою руку, так что мы в порядке. Вы с папой уже выехали?
- Не меняй тему, Мисси! Я говорила тебе, что ты должна поступить в колледж, так же как сделала Софи, но разве ты слушала? Нет. Теперь ты убежала посреди дня и оставила Эми одну. Что если кто-то что-то захочет?
- Они позвонят мне на мобильный.
О, боже. Пристрелите меня кто-нибудь. Пока мама отчитывает меня, я опираюсь щекой на руку и наклоняюсь набок.
- Это не способ вести свой бизнес, дорогая. Ты подумала над тем, что мы с папой тебе предлагали?
- Я не собираюсь закрывать свою студию, ма.
Мое тело неуравновешенно, так как я раскачиваюсь сидя на одном краю стула, готовая упасть. Мы вели этот разговор несчетное количество раз. Они думают, что я упустила свою жизнь, потому что не получила высшее образование. Дело в том, что все мои друзья, получившие его, сейчас безработные или переворачивают гамбургеры. У меня нет долгов, и все шло довольно неплохо, пока Ник не выбил меня из седла.
- Софи собирается с тобой поговорить и думаю, тебе стоит к ней прислушаться.
Мои ноги скрещены в лодыжках. Когда она говорит это, я слишком сильно отталкиваюсь правой ногой, пытаясь быстро сесть, но вероятно, я стою на собственных шнурках, потому что не могу сдвинуться. Таким образом, вместо того чтоб подняться, я падаю.
Представьте себе пингвина в зоопарке, который вдруг падает на бок. Бух. Это действительно смешно, за исключение того, что когда я падала, мои руки рванули и схватили ближайшую ко мне вещь - парня за соседним столом. Мне удается сжать в кулак всю его промежность и основательно полапать его до того, как я ударяюсь о цемент. Если бы он не сидел ко мне лицом со своими растопыренными ногами, этого бы никогда не произошло. Я пыталась схватить стул и совершенно промахнулась.
Глаза парня расширяются, и он вскакивает, ударяясь бедром об стол. Его паста и чай скользят и под действием гравитации летят вниз. В этот момент я оказываюсь на земле. Как раз вовремя, чтобы тарелка со спагетти упала мне на лицо, а за ней и полный стакан чая, смывающий их.
Со стороны тротуара я слышу визг маминого голоса, все еще ругающего меня. Мгновение никто ничего не говорит. Окружающие просто смотрят в ужасающем молчании. Я вытираю соус и чай с лица и оглядываюсь. Это выглядит, словно я стала жертвой покушения клоуна. Над моей грудью огромное красное пятно, в волосах лапша и еще немного лапши свисает с шеи в вырез рубашки. Одна даже застряла в моем ожерелье. Чай разбавил соус и впитался в каждую складочку моего тела, так что теперь я острая и липкая. Не говоря уже о том, что я облапала незнакомца и сбросила все содержимое его столика.
В таком положении я сижу слишком долго, пытаясь сморгнуть ощущение жжения глаз. Когда я смотрю вверх, то вижу, как парень протягивает мне руку. Я хватаюсь, и он помогает мне встать.
- Мне так жаль, - говорит он. Парень не смеется над тем, что я шокирована.
- Нет, это была моя вина, - говорю я.
Кто-то протягивает мне телефон, и я нажимаю ОТБОЙ, не говоря маме "до свидания". Она перезванивает через пару секунд.
Красивый парень снова смеется над играющим Императорским маршем.
- Я предлагаю не отвечать.
Я смеюсь, чтоб не заплакать.
- И не планировала.
Услужливый персонал суетится вокруг нас, поднимая его стол и убирая мой беспорядок, оставив нас двоих неловко стоять по середине ресторана.
- Кстати, меня зовут Диган. Диган Грин. Я помешан на научной фантастике и абсолютно уверен, что ты богиня.
Застенчивая улыбка расплывается у меня на лице, пока я смотрю на землю и обратно на него. Я протягиваю свою липкую руку.
- Скай Томпсон.
- Могу ли я проводить тебя обратно в гостиницу, Скай?
- Зависит от обстоятельств. Уже четыре часа?
Его челюсть чуть-чуть опускается.
- Ты здесь тоже по поводу свадьбы Стива Стивенса?
То, как он говорит это, заставляет меня рассмеяться, хоть его обед все еще и липнет к моему телу.
- Ага. Откуда ты знаешь?
- Я предполагаю, у нас один и тот же портье. Я - лучшей друг Стива.
Я киваю и убираю часть спагетти с рубашки.
- Я - фотограф.
- Серьезно?
Не знаю, почему он говорит подобное. Очевидно, я произвела действительно плохое впечатление, будто я слишком неуклюжа, чтобы фотографировать людей.
- Ага. Я знаю Софи с детства.
- А, ну тогда ясно. Нам нужно будет многое наверстать. Я уверен, что если мы будем заодно, то сможем как следует смутить их, - он подмигивает мне и берет за локоть, прежде чем оставить достаточно наличных за нас обоих на столе. - У Стивена была неестественная любовь к клею. Я надеялся, что когда он вырастет, то откроет свою компанию по производству стикеров.
