Будущая королева - Мария Степановна Киселёва
— Что? — не понимает шатенка.
— Не хочу говорить ничего плохого о производителе твоего слухового аппарата, но Квин сообщила, что ты можешь идти. — повторяет Таиша.
— Вы никогда не задумывались, как легко ребенка вывести на агрессию и обзывательства. — Лиза не отрывает глаз от телефона — Один отказ, и он уже строит из вас врага.
— Нет-нет. Один отказ после хорошего обращения, Лиза. — наклоняю голову — Контраст пугает людей.
Мы говорим так, словно в столовой не продолжает стоять тишина, кроме звуков обеда за нашим столом и Рыцарей.
— Я люблю больше сок лайма, чем лимона. — абсолютно другая тема, Лиза указывает на устрицы в своем салате.
— Ты бы видела, что делают с ними в Нью-Йорке. Сомневаюсь, что в том ресторане действительно повара-универсалы.
— Эта в ту поездку, когда ты почти заполучила Birkin? — уточняю у Сары.
— Не напоминай об этом провале.
Боковым зрением вижу, что Агата все еще стоит в двух метрах от меня.
Глава 2
АДАМ
— Кто это? — кивает на двери столовой Фил.
— Это я спрашиваю у вас. — строго смотрю на него и Мартина.
— Новенькая, тоже выпускница. Видел, как она говорила с Квин. — Картер беззастенчиво разглядывает высокую шатенку в идеально соблюденной форме Винкри — Претендует на высокое место в нашем рейтинге.
— Ты серьезно? — усмехаюсь.
У девушки итальянские корни, большие глаза, наверное, она и красива, но недостаточно чистокровна. Даже если бы отец Квин был водителем фуры, я бы не усомнился в ее аристократизме. Девушка оправдывает имя, словно на нее с рождения надели тяжелейшую из корон, а она ходит с высоко поднятой головой.
— Ты прав. На нее слишком просто смотреть. — Картер привык к вызовам от Таиши.
— Не режет глаза, в отличие от некоторых. — с едва различимым раздражением говорит Бен.
А затем в тишине разворачивается короткая сцена, даже парни оборачиваются.
— Когда нас последний раз называли хулиганами, Бен?
— Может, мисс Битс в начальной школе. — усмехается близнец.
Вступаем в игру.
— Миленько. — смеется Картер, а затем смотрит в сторону выноса заказов — Эй, я уже десять минут жду!
Новенькая не садится к Джемме, занимает свободный плохо освещаем столик в углу, но даже с такого расстояния замечаю ее заинтересованный взгляд.
— Идеальный способ насолить ей. — усмехается Бен.
— Делай. — даю брату добро.
Он жаждет причинить Квин боль.
Отыметь Агату, которая позволила себе поставить положение королевы под сомнение, было бы неплохим ходом… не будь Квин плевать. И если бы она не умела различать нас с Беном. Но стоит отдать должное, брат изобретателен.
КВИН
Я умею держать удар, и все же разговор с Агатой заставил задуматься.
— Квин? — зовет Лиза.
Я смотрю в экран телевизора с повтором летней лиги NBA, не воспринимая происходящее. Если и быть репортером, то именно баскетбола.
Мой отец был капитаном команды в Гарварде, у него/нас пакет акций Boston Celtics и десятки друзей из Ассоциации. Он начинал как личный юрист знакомых, далее всего клуба, а теперь один из совладельцев. Дедушка говорит, что для папы это развлечение, пока дела не касаются ирландской империи МакГрат.
— Да? — поднимаю глаза на подругу.
— Что будем делать с Агатой?
— Лиз, на данный момент меня волнует исключительно проект по ораторскому мастерству.
Началась вторая неделя обучения, а список заданий не помещается в заметках. Удивительно, как студенты успевают вливаться не с первого учебного дня.
— Не смеши меня. — Таиша устраивается рядом на диван — Эту сучку нужно поставить на место.
Улыбаюсь. Мне нравятся выражения Таиши, но не ей принимать решение.
— Перекроем кислород. Пусть этим займутся Фиона с Сарой. Она не должна вступить ни в одно из сообществ и достичь успеха в отведенном при зачислении клубе. Кстати, что у нее?
— Плавание. Она дочь племянницы владельца сети площади для бутиков Италии.
— Звучит длинно, значит, ничего важного.
Не то чтобы я судила людей исключительно по родственникам. Лиза двенадцатая в очереди на престол Японии, владеет пятью языками, луком и легчайшим, но проницательным нравом. Таиша из семьи владельцев лейблов, в ее случае речь не о миллиардах. Но из нее с детства делали звезду, и теперь собираются вернуть на сцену уже во взрослый сегмент. Она болезненно прямолинейная и способа с фанфарами разорвать любого, кто навредит нам.
За мной же последнее слово, потому что я в силах остановить Таишу и раскрыть потенциал Лизы. Фиона и Сара на подхвате, поэтому оставлю без внимания.
— Живет в квартире с первокурсницами.
Черт.
— Их легко смутить. — озвучивает мои мысли Лиза.
— Мы громче. И будто никогда не сталкивались с подражательницами.
Разговор закрыт, они это понимают.
— Мы ужинаем данго. Отложить парочку?
Она о японском рисовом блюде.
— Нет, спасибо.
— Квин. — с нажимом Таиша.
— Я не голодна.
Через месяц в Бостоне первая игра сезона, будет куча камер, а они прибавляют не менее пяти килограммов. Стилисты уже отправили современный-повседневный наряд, и мне нужно подсушить руки, чтобы они красиво смотрелись в обтягивающих кофтах с длинным рукавом.
— Не собираюсь заставлять, но…
Они беспокоятся обо мне, как никто другой… ну может еще Кейт или Лили — жены друзей семьи. Они как классные тети, но не замена матери.
Соседки знают, что после двух дней голодовки, я опустошаю холодильник в порыве переедания. Если я и не икона, то в любом случае лицо Винкри. На мне одежда по фигуре, стилисты постоянно делают замеры, когда выбирают наряды от кутюр. Иногда думаю, что это слишком, но не могу представить иного положения дел, это с детства.
Ближе к полуночи с заданиями покончено. Я не могу отставать не только во внешности, но и учебе, так что выполняю высший уровень, сдаю письменные работы на сутки раньше. И все равно я недостаточно вымотана для сна без снотворного, поэтому еду на корт.
Включаю софиты, быстро разминаюсь. Меня успокаивает и увлекает звук мяча, словно маятник.
— Ответить. — говорю голосовому помощнику, когда звонит телефон.
— Мисс МакГрат.
— Слушаю.
Кладу ракетку, беру телефон со скамьи и автоматически выхожу за пределы корта. Иду по лужайке вдоль спортивного центра, словно скрываю разговор в глуши Академии.
— Новостей немного. Но я узнал, где вы родились: остров Мэн. — конклав Ирландии.
— Это должно было дать куда больше информации, чем «немного», детектив. — пытаюсь сдерживать эмоции.
Поиски буквально ползут. Я прислоняюсь к каменной стене.
— К вам приедет мой человек собрать генетический материал для ускорения процесса. Данные стерты из центральной системы здравоохранения всего Соединенного Королевства, но траектория верная.
Мужчина говорит жестко и четко, словно военный, вот только он не может выполнить приказ и
