Лучший подарок - Джеси Бартон
Броуди развлекался и не собирался извиняться за это. Хотя, возможно, он как-то подталкивал своих партнёрш к тому, чтобы поверить, что они были чем-то большим, в то время как у самого не было ни единого желания, кроме как просто выпустить пар и приятно скоротать время. Тем не менее, никто из женщин не расстраивался, что их бросили. Может, именно этого ему не хватало.
Ох, чёрт. Вот почему Броуди никогда не заводил романтических отношений. Он понятия не имел, как это делать и, тем более, как это делать правильно. Ничего не значащие мимолётные интрижки доставляли больше удовольствия и лучше подходили его образу жизни.
Но то, как Тори смотрела на него, и те слова, которые произносила…
Её ужасала мысль потерять всё, что имело для неё значение, лишь из-за одного поцелуя. Переступить с ним черту было так рискованно? Здесь было что-то большее, чем угроза потерять работу, он знал это. Но чтобы выяснить, что на самом деле беспокоило её, Тори должна была открыться ему.
— К чёрту всё. Почему я вообще беспокоюсь об этом? — Броуди провёл пальцами по волосам и решил раздобыть что-нибудь в холодильнике. Тори должна была стать проблемой кого-то другого, а у него и так забот хватало.
Тот необычный аромат её парфюма всё ещё витал в воздухе, когда он проходил мимо стола менеджера и осознал, что эта девушка была одной чертовски большой проблемой, которая уже давно засела у него в голове.
Она никуда не исчезала и по-прежнему оставалась той самой задачей, которую нужно было решить.
Глава 2
— Я не шучу, Каллиопа. Он зажал меня в углу в офисе и хотел поговорить о прошлогодней рождественской вечеринке.
Лучшая подруга Тори потягивала маргариту и притворно ужаснулась:
— Должно быть, это было невыносимо для тебя. Какой подлец!
Тори прищурилась, глядя на Каллиопу:
— Ты говоришь неискренне.
Каллиопа сдвинула очки на переносицу и подпёрла голову рукой — видно, эффект двух маргарит натощак уже давал о себе знать.
— Во-первых, я рада, что сейчас вечер пятницы, потому что я немного выпила. Во-вторых, мне кажется, я совсем не пьяна. Разве я так сказала?
Тори ухмыльнулась в ответ:
— Да.
— Ладно. В-третьих, в конце концов, вам с Броуди нужно обсудить важные вещи.
— Я не хочу разговаривать с ним. Мне нечего сказать.
— Игнорируя его, ты не придёшь к тому, что проблема — или твои чувства к нему — исчезнут, ты же знаешь, — она вытащила коктейльную палочку из бокала и указала ею на Тори.
— Я ничего к нему не чувствую.
— Врёшь. Ты не равнодушна к нему с тех самых пор, как тебе исполнилось пятнадцать, а он был сексуальным квотербеком-выпускником в старшей школе.
Тори, прищурившись, взглянула на Каллиопу и произнесла:
— Видишь, что случается, когда доверяешь все свои тёмные секреты лучшей подруге. Ты бросаешь их прямо в лицо.
Каллиопа пожала плечами и возразила:
— Нет, я возвращаю тебе твои же чувства, дорогая, как ты мне, когда я влюбилась в Уайетта.
— Это не одно и то же.
— Правда? Ты безумно влюблена в Броуди уже много лет. Разве не пора признаться и сделать что-то, как я в своё время поступила с Уайеттом?
Тори покачала головой:
— Твоя ситуация с Уайеттом совсем не похожа на мою с Броуди. Уайетт был подавлен из-за развода с твоей сестрой, и ты помогла ему пережить это, а в процессе он влюбился в тебя. Я и близко не подойду к Броуди, потому что он кобель с пресловутой репутацией, бросающий каждую женщину, перед которой обнажается.
Каллиопа фыркнула и сделала глоток:
— У него плохая репутация, согласна. Но дурная слава альфа-самца в постели ещё никому не мешала. Разве тебе не хотелось бы такого? Может, ты сможешь исправить его и превратить в однолюба.
Теперь, чтобы избежать неловкости, настала очередь Тори решительно фыркнуть, что было не совсем в её стиле:
— Вряд ли это произойдёт.
— Да ну? А он был с кем-то после той ночи на рождественской вечеринке?
— Откуда мне знать? Я не веду расписание его встреч с женщинами.
— Ой, успокойся. Это маленький городок — каждый знает, кто с кем спит, слухами земля полнится. А о таком горячем парне, как Броуди, молва не умолкает каждый раз, стоит ему появиться в городе с очередной женщиной, повисшей на его руке. Ты слышала что-то… что-нибудь о его похождениях с той прошлогодней вечеринки?
Тори задумалась, кусая нижнюю губу:
— Ну, в общем-то… нет.
Каллиопа опять указала на неё коктейльной палочкой:
— Ага! Это потому, что он хочет тебя.
— Неправда! Он даже никогда не звал меня на свидание.
— Потому что ты была такой дрянной сучкой, что никто не смел приблизиться к тебе ближе, чем на двадцать футов. Разве можно винить его?
Ладно, возможно, Каллиопа была права: Тори не могла сдерживать свои инстинкты самосохранения. Но она всё равно считала мысли подруги сумасбродными. Броуди пользовался огромной популярностью — женщины толпами следовали за ним. Естественно, за все эти месяцы у него кто-то был… а, может, никого и не было. Сплетни — особенно о том, с кем Броуди спит — могли соперничать с развлекательными сайтами. Некоторые женщины этого города имели настолько отточенные навыки слежки, что с лёгкостью могли бы работать папарацци. Если бы у Броуди с кем-то были интрижки или если бы он спал с кем-то с прошлого декабря, сплетни бы уже разлетелись, и Тори была бы в курсе.
— Знаешь, Каллиопа, может, ты и права на этот счёт.
Захмелевшая подруга вопросительно подняла одну бровь:
— Я? Права в чём?
— Броуди… У него никого не было с декабря.
— Конечно, я права, Тори, говорила же тебе. Ты должна оттрахать его.
Тори рассмеялась.
— И я лишаю тебя маргариты, давай лучше поужинаем.
Каллиопа насупилась и пробормотала:
— Душнила. У меня была тяжёлая неделя. Дети — зло, знаешь ли.
— Ты же любишь этих малышей из центра дневного ухода за детьми1. И обожаешь свою работу.
— Люблю. — Каллиопа улыбнулась. — И я люблю Уайетта… и тебя… и свою сестру… и всю семью Уайетта… и…
Тори закатила глаза и подала знак официантке: наступило время накормить её опьяневшую лучшую подругу.
После еды и нескольких стаканов воды Каллиопа протрезвела — по крайней мере, немного — и заказала ещё один бокал маргариты. А почему бы и нет… это же вечер пятницы, ради всего святого, у Каллиопы была плохая неделя,
