Горький запах хризантем - Ольга Ивановна Маслюкова
— Дочка, может, тебе показалось?
— Нет, папа, не показалось.
— Нужно срочно покупать собаку, — твердо сказал он.
— Папа, я давно тебя об этом прошу, — с обидой посмотрела на него девочка.
— Хорошо, дочь. Обязательно купим овчарку. Ну, если кто-то и забрел во двор, то уже ушел.
— На вечерний сеанс мы больше не пойдем, — категорично заявила мать. — Никогда не оставлю вечером детей одних.
— Ладно, пойдемте укладываться спать. Уже поздно, — скомандовал отец.
Мать проводила дочь до постели и, погладив ее по голове, сказала:
— Спи, не волнуйся. Мы уже дома. Леночка не просыпалась?
— Нет. Я боялась, что она проснется и начнет плакать.
— Спокойной ночи, дорогая.
Поцеловав дочь, мать вышла из комнаты детей.
Утром к ним заглянул сосед, директор завода Илья Родионович. Он пришел пригласить Вячеслава Михайловича в субботний день в баню. Мужчины сели на лавочку во дворе, и сосед заметил, что хозяин дома сначала внимательно осмотрелся, а затем начал что-то искать, опустив глаза.
— Михалыч, чего в землю уткнулся? — решил поинтересоваться Илья Родионович, глядя на такое странное поведение соседа.
— Да вот смотрю… Надеюсь, увидеть какие-нибудь следы ночного пришельца…
— Чьи следы? — встревожился сосед.
— Кто-то ночью заходил к нам.
— Как это? — удивился Илья Родионович.
— Вчера с женой ходили в кино на самый поздний, последний сеанс, а дети одни остались. Так ночью старшую дочку кто-то до смерти напугал.
— Ничего себе!.. Во странные дела!..
— Вот и я так думаю, — сказала, выходя из дома, Зоя Дмитриевна. — Что-то неладное творится в поселке по ночам.
— Ладно, разберемся позже. Пошли в дом, — пригласил соседа Вячеслав Михайлович.
— Кто же это мог быть? — все еще любопытствовал Илья Родионович.
Мужчины еще раз обошли вокруг дома, вышли за ворота, но нигде не было никаких следов ночного пришельца.
— Нечистая сила какая-то, — озвучивала свои мысли Зоя Дмитриевна, следуя за ними. Мужчины еще раз заглянули в пристройку, где лежали строительные материалы, но ничего подозрительного не обнаружили.
— Успокойся, Зоя. Может, пьяница какой заблудился. Перепутал дома, да и уснул в нашей пристройке. Она всегда у нас открыта, — успокаивал жену Вячеслав Михайлович.
— Вот именно, открыта.
— А утром, когда услышал разговоры, испугался, выскочил и убежал, — размышлял сосед.
— Где он мог уснуть там? — пожимал плечами Вячеслав Михайлович. — На досках, что ли?
— А пьяному — хоть где. Где упал, там и родина, — продолжал развивать свою версию Илья Родионович. — Но только вот что я думаю. Тут что-то не так. Нет у нас по соседству пьяниц, чтобы вот так спокойно зайти в чужой дом. А детей, и правда, не оставляйте одних. Дочь у вас уже не маленькая, конечно, но тут любая взрослая женщина испугалась бы. Нужно нашей администрации подумать над освещением улиц. И участковому надо сказать, чтобы присмотрелся к подозрительным людям, живущим в поселке. В понедельник займусь этими вопросами. Мы тут на отшибе. Мало ли что. Воры ведь тоже никуда не пропали.
— Дай Бог, чтобы были просто воры. А вдруг маньяк какой? — с волнением посмотрела на мужа Зоя Дмитриевна.
— Все, все, забыли и успокоились все. У страха глаза велики, — Вячеслав Михайлович постарался закрыть неприятную тему.
Все зашли в дом, где ещё спали дети. Хозяйка приготовила кофе. После завтрака Илья Родионович и Вячеслав Михайлович пошли топить баню.
Выходные пролетели незаметно. Милана, идя в школу, до которой от нее было метров триста, обычно останавливалась возле дома Стаси и ждала ее. По дороге девочки могли поговорить обо всем, что хотели. В классе у Миланы появились приятельницы, но Стася была для нее самой лучшей и преданной подругой. Свои секреты она могла доверить только ей, зная, что Стася не будет ни с кем их обсуждать.
В классе Милана обращала на себя внимание безупречной внешностью и отличными оценками. Мальчишки с интересом поглядывали на нее, ждали ее расположения и хотели бы с ней подружиться. Сама же она ни к кому не проявляла особого интереса. Мальчишки часто приходили к братьям Стаси, зная, что там вскоре может появиться Милана, и надеясь как-то проявить себя перед ней. Иногда подружки прятались в саду за густой листвой и подслушивали их разговоры. Всем тогда было по четырнадцать-пятнадцать лет…
Время пролетело незаметно, и девочки уже заканчивали десятый класс. Хотя они и были ровесницами, Милана повзрослела быстрее, чем Стася. Она часто рассказывала подруге о книгах, которые вечерами читала запоем, и о парнях, которым она нравилась. Стася же никем не была увлечена. Больше всего ее интересовали исторические книги о путешествиях. А Милане уже в восьмом классе очень понравился десятиклассник. Звали его Михаил. Он жил на другом краю поселка и заметно отличался от всех местных ребят, которые нередко вели себя развязно. Всегда спокойный и молчаливый, Михаил был редким гостем в молодежных компаниях. Если он и приходил в клуб, то скромно поглядывал на Милану, которая любила танцевать и не пропускала ни одной дискотеки. Он не участвовал в ребяческих разборках, не приглашал девчонок на танец, неожиданно появлялся в клубе и так же неожиданно уходил. Красивый парень привлекал внимание девчонок таким загадочным поведением. Старшеклассницы мечтали с ним подружиться и тайно влюблялись. Милана тоже не осталась равнодушной к его обаянию, часто думала о нем. А его осторожные взгляды волновали ее и лишали покоя. Окончив школу, Михаил поступил в институт и редко приезжал в поселок. На дискотеках уже совсем не появлялся и, по слухам, много работал дома, стараясь помочь родителям по хозяйству.
Милана с нетерпением ждала, когда он приедет на каникулы. Но он не появлялся. Лишь спустя два года она увидела его на дискотеке. Возмужавшего высокого брюнета с карими глазами и стройной фигурой невозможно было не заметить. Он прошелся по залу, поговорил с одним из диск-жокеев, обвел взглядом публику и, вопросительно задержав взгляд на Милане, улыбнулся ей. От растерянности она не успела ответить ему улыбкой. Он как ни в чем не бывало направился к выходу. Милана, не шелохнувшись, смотрела ему вслед, пока он не скрылся за танцующими. Возвращаясь домой, она всю дорогу со счастливым трепетом вспоминала то, что произошло в этот вечер.
Стася знала все тайные мысли подруги, и пока Михаил был в поселке, старалась чаще встречаться с Миланой, чтобы прогуляться с ней по той улице, где жил Михаил, и попытаться увидеть его. Но они ни разу с ним так и не столкнулись.
Подруги вскоре сдали школьные экзамены и начали готовиться
