Его - Дженика Сноу

Бетани сразу поняла, что семейное дело самое важное в данный момент. Для Роберта Стерлинга и Стивена Сент-Джеррарда никогда и ничего не будет важнее.

ГЛАВА 2

Апрель 2014

АТМОСФЕРА вечеринки могла быть достаточно приятной, только понять бы смысл ее проведения. Это было всего одно мероприятие из многих, выставляющее напоказ финансовое благополучие отца и матери, и устраиваемое ради таких же самовлюбленных гостей из их круга. Одна рука Стивена лежала на ее талии во время танца, ладонь второй сжимала ее руку. Он все говорил о предстоящей свадьбе, об их планах на будущее, как будто она не имела никакого права на свое собственное мнение. Те несколько свиданий, которые у них были наедине, были менее чем запоминающимися, Стивен старался ускорить развитие сексуальной стороны их отношений, но она постоянно ему отказывала и поэтому чувствовала его нетерпение и раздражение. Осмотревшись по сторонам, она увидела мать, которая беседовала с женами деловых партнеров отца в углу комнаты. Наряженная в шелк, с бриллиантами на шее, запястьях и в ушах, мать выглядела королевой в окружении своих придворных. И она тоже играла свою роль в этом фарсе.

‒ Бетани, сегодня ты выглядишь блистательно!

Она отвлеклась от осмотра зала и переключила свое внимание на Стивена. Она была примерно одного роста с ним, поэтому их глаза находились на одном уровне.

‒ Спасибо, Стивен.

Он улыбнулся, но улыбка получилась неискренней. Его короткие светлые волосы были безупречно уложены, а смокинг сидел по фигуре идеально, подчеркивая осанку.

‒ Чем ближе дата свадьбы, тем страннее ты себя ведешь. Ты нервничаешь?

Она испытывала совсем другие чувства, которые возникли вовсе не от нервозности, касающейся предстоящей свадьбы. Конечно же, она соврала, и ей это удалось достаточно легко.

‒ Да.

Улыбнувшись самой приторной улыбкой, на которую была способна, она почувствовала, как руки Стивена двинулись вниз по спине, поглаживая ее по попке. Что-то щелкнуло в душе, липкое отвращение заполнило изнутри. Казалось, словно ее тело реагировало по своему усмотрению, и она не знала, могла ли сдержать или взять под контроль то, как реагировала. Губы Стивена растянулись в широкой улыбке, и он огляделся по сторонам; она знала, что парень был раздражен отказом на его прикосновения, хоть он ничего и не сказал. Когда он снова обратил на нее внимание, ярость медленно начала просачиваться через маску доброжелательности на лице.

Он шагнул ближе, улыбнулся и тихо сказал:

‒ Не смей унижать меня перед гостями своим поведением, Бетани. Эта свадьба и наш имидж, который мы должны поддерживать, очень важны. Многие заинтересованы в объединении наших семей, но ты постоянно отталкиваешь меня, не даешь того, что необходимо мне в физическом плане, а только лишь устраиваешь сцены и злишь меня.

Бетани подняла руку вверх и ответила:

‒ Стивен, пожалуйста, не сейчас. ‒ Его лицо стало пунцовым. ‒ Я не совсем поняла, о чем сейчас был твой выпад, и то, что мы делаем или не делаем в сексуальном контексте, уж точно не к месту.

Ей сейчас хотелось исчезнуть, разум и рефлексы просто кричали об этом, окинув взглядом периметр комнаты, она поняла, что находилась вне зоны комфорта. Бетани всегда чувствовала себя так, словно находилась в сумеречной зоне или будто ее душу вселили в другое женское тело. Резко развернувшись и ничего не сказав, она быстрым шагом пошла к выходу и покинула комнату. Она не знала, куда направлялась, но ей было жизненно необходимо подышать свежим воздухом и избавится от дискомфорта.

Она шла мимо охранников, которые попадались с частым интервалом то тут, то там, мимо гостей, бесценных картин и ваз, и, наконец, распахнула дверь, которая выходила в сад. Слезы уже были готовы побежать по щекам, и, несмотря на свежий воздух в саду, она не смогла их остановить. Внутренний двор был выложен итальянским мрамором, а сад подсвечен тысячами маленьких огоньков. Бетани прогуливалась вдоль патио, ее каблучки цокали по брусчатке, и звуки гулко отражались от каменной стены.

Если бы только она смогла быть сильнее морально, если бы у нее был внутренний стержень, она сказала бы отцу и остальным засунуть в задницу эту свадьбу. Но на самом деле ей было просто страшно, страшно даже представить, какой будет ее жизнь в одиночестве без поддержки семьи. Какой она будет? Одинокой и полностью зависимой от других. Возможно, отец и мать и не самые любящие родители на земле, но они хотя бы, хотелось верить конечно, заботились о ней. Конечно, отношения между ней и ими были всегда прохладными и натянутыми, но были и другие времена. Когда она совершала угодные им поступки, то получала похвалу и улыбки. Хотя в глубине души понимала: это всего лишь манипуляция, попытка превратить ее в идеальную дочь.

ЭЙБ ОСТАВАЛСЯ В тени, наблюдая за блистательными гостями, которые пили шампанское, ели икру, смеялись и танцевали. Но это был идеально сыгранный фарс. Он же смотрел лишь на объект своей одержимости, единственную женщину, которую считал своей с того момента, как в первый раз увидел. И сейчас он видел, как этот, мать его, ублюдок лапал ее, слишком близко прижимаясь в медленном танце.

Даже на расстоянии Эйб чувствовал, что ей было некомфортно. Ярость закипела в крови, когда он увидел, как руки Стивена медленно опустились по спине и легли на ее округлую попку, но через несколько мгновений, он не успел даже моргнуть, как увидел, что Бетани вырвалась из его рук. Это был мучительно долгий год, который ушел на планирование, детальную разработку и расчет любых сценариев развития событий, которые неминуемо должны привести его к намеченной цели. Кто-то скажет, что он был не в своем уме, если узнает, что Эйб запланировал сделать в этот вечер, и будет абсолютно прав. Он осознавал, что точно сошел с ума, но продолжал играть свою партию, и видит Бог, он ничего не желал сильнее и навязчивее, чем обладать Бетани.

Она выглядела разъяренной, когда подняла руку и велела Стивену остановиться. Ей хватило всего несколько секунд,