Аристократ - Пенелопа Уорд
— В таком случае я бы не отказалась от текилы. У тебя есть? — поддразнила я.
— Текила. Уже иду, красавица.
— Я пошутила4, но тем не менее не откажусь.
— Текила в любом случае намного лучше чая. — Он подмигнул.
Зиг вышел из кухни, а Лео направился в соседнее помещение, где, видимо, хранилось спиртное. В то короткое время, пока я оставалась одна, я смотрела через французские двери на залив.
Мужской голос заставил меня вздрогнуть.
— Сегодня прекрасный день. — Лео стоял передо мной, держа в руках бутылку текилы «Casamigos Reposado» и две рюмки.
— Да, на улице великолепно.
Он махнул головой.
— Давай насладимся этими напитками на свежем воздухе, хорошо? Мне не терпится узнать о тебе побольше.
— Обо мне? Я думала, что пришла рассказать тебе о Наррагансетте.
— Что ж, полагаю, мы можем поговорить и об этом. — Он улыбнулся.
Лео вывел меня на большую террасу и поставил на стол спиртное и рюмки. Я села в одно из кресел, а он расположился напротив меня.
Он открыл бутылку и налил мне почти до краев, после чего налил себе.
Он отсалютовал мне своей рюмкой.
— Твое здоровье.
Мы оба одновременно отхлебнули. Текила обожгла горло.
Вот тебе и чай. Залпом! Почти сразу же я почувствовала опьянение, мои щеки стало покалывать. Глядя на сверкающий залив, я сказала:
— Странно смотреть на свой дом с такого ракурса. Усадьба миссис Анджелини выглядит отсюда еще красивее. На самом деле, я думаю, что этот вид — задняя часть ее дома — самый лучший.
— Я думаю, что лучшая часть дома сидит напротив меня.
Его слова заставили меня покраснеть.
— Почему ты так думаешь? — спросила я. — Ты не знаешь меня.
— Я пытался сделать комплимент, но ты права. Я мало что о тебе знаю, кроме того, что тебя нелегко очаровать.
Появился Зиг и похлопал кузена по плечу.
— Мой мальчик к такому не привык. Обычно женщины падают к его ногам.
Я продолжила разговор с Лео.
— Итак… ты сказал, что у тебя полугодовое путешествие. Ты взял отпуск на работе или…
Зиг хмыкнул.
Повернувшись к нему, я выгнула бровь.
— Что смешного?
— Он считает, что мой полугодовой отказ от работы — это смешно, так как для меня это не имеет финансовых последствий, — ответил Лео.
— Почему это? Ты не работаешь?
— Он из богатой семьи, — сказал Зиг. — Ему не нужно ходить на работу каждый день, хотя определенные обязанности есть.
Лео выглядел раздраженным.
— Мой отец готовит меня к тому, чтобы я возглавил семейный бизнес, — пояснил он. — Он владеет несколькими объектами недвижимости в сельской местности, там, где мы живем в Англии.
Потратив некоторое время на осмысление сказанного, я спросила:
— Значит, в эту подготовку входит полугодовое путешествие по США?
— Это может показаться бессмысленным, но да, эта поездка была частью соглашения, которое я заключил с отцом. Я — единственный ребенок, поэтому на меня всегда возлагали огромные надежды. Прежде чем взять на себя всю тяжесть ответственности, мне нужно было хотя бы на время избавиться от давления. Я знаю, чего от меня ждут, и планирую оправдать ожидания. Но сначала мне нужен был этот глоток свободы.
— Хорошо, значит, ты заключил сделку с отцом…
Он кивнул.
— Он дал мне шесть месяцев отдыха от всех семейных обязательств. А взамен я буду относиться ко всему более серьезно, когда вернусь.
— Ты не хочешь возглавлять семейный бизнес?
Выражение его лица стало серьезным.
— То, чего я хочу, никогда не имело значения.
— При всем уважении, почему ты не можешь просто сказать отцу, что тебе это неинтересно?
Зиг тихо рассмеялся.
Я посмотрела на него и потом снова на Лео.
— Извини, что лезу не в свое дело.
Зиг усмехнулся.
— Поверь, он рад, что ты задаешь эти вопросы, потому что это значит, что ты понятия не имеешь, кто он такой, а это как раз то, что ему нужно.
Лицо Лео слегка покраснело.
— О чем он говорит? — спросила я. — Кто ты?
— Здесь? Никто. — Он вздохнул. — Но дома, в своем пузыре? Люди считают меня важной персоной из-за семьи, в которой я родился. Я привлекаю к себе много нежелательного внимания.
— Бу-бу-бу. — Зиг закатил глаза. — Я бы с радостью взял на себя часть этого так называемого бремени, если бы мог.
Лео сердито посмотрел на него.
— В любом случае хватит об этом. Могу я налить тебе еще? — Казалось, ему не терпится сменить тему разговора.
Я прикрыла рюмку ладонью.
— Лучше не стоит. Я уже чувствую, что мне ударило в голову.
— Как насчет настоящего чая?
— Звучит неплохо.
Зиг встал.
— Я сделаю. Я вижу, ты не можешь дождаться, когда я хоть на секунду исчезну, чтобы ты мог спокойно поговорить с Веснушкой.
— Кажется, она просила не называть ее так, — упрекнул его Лео.
— Верно. — Он положил руку на сердце и изобразил сожаление. — Прости меня, Мэри.
Вот же козел.
— Я приношу свои извинения за него. Правда, если бы мы не были родственниками, я бы давно перестал с ним общаться. Но он довольно забавный попутчик, когда не ведет себя как придурок.
— Все в порядке.
Он наклонил голову.
— Расскажи мне о себе, Фелисити.
— Ну, я окончила колледж пару лет назад, а последние два года работала в некоммерческой организации в Бостоне.
— Где ты училась?
— В Гарварде.
Его глаза расширились.
— Ну да, ничего особенного. — Он кашлянул. — Вау. Серьезно, поздравляю.
— Спасибо.
— Что теперь?
— Этой осенью отправляюсь учиться дальше, юридическая школа в Пенсильвании.
— Блестяще.
— Да. Я пытаюсь насладиться летом, прежде чем мне придется снова взяться за учебу.
— Я знаю, что ты здесь живешь с кем-то. А где твоя семья?
Вот мы и добрались до главного вопроса. Я не буду ничего скрывать.
— Вообще-то, у меня ее нет.
Его глаза наполнились беспокойством.
— У тебя нет семьи?
— Нет. Я выросла в приемной, большую часть своей жизни я провела с людьми, которые не были моими настоящими родителями. Миссис Анджелини — последняя. Она взяла меня к себе, когда мне было пятнадцать, и с тех пор коттедж на том берегу залива стал моим домом.
Он кивнул, принимая мое откровение.
— Надеюсь, ты не обидишься, но сейчас ты кажешься мне еще более удивительной — ты многого добилась. У тебя, наверное, было непростое детство.
— Ты прав, но это сделало меня тем человеком, которым я являюсь сегодня. Сделало меня сильной.
— Я это вижу. — Его взгляд задержался
