Второй шанс - Линн Пайнтер
Полицейский приехал быстро после пожарных и был относительно мил, когда выписал мне предписание, за которое я, несомненно, буду сидеть под домашним арестом.
Уф.
Ник посмотрел на меня, когда эвакуатор скрылся вместе с моим фургоном.
— Хочешь подвезу? Мы же едем в одно место, а ты так одета.
Я посмотрела на свои босые ноги и коричневые кожаные ботильоны, стиснув зубы, чтобы они не застучали.
— И как же?
— Нелепо.
— Эй.
Он даже ухмыльнулся, увидев выражение моего лица.
— Я не критиковал твой выбор одежды — ты выглядишь очень, эм, как девушка игрока в поло, не волнуйся. Я просто подразумевал твои голые ноги и тот факт, что на улице минус шесть. Подвезти? Да?
Я сглотнула и уткнулась замёрзшим носом в воротник куртки. Пахло холодом и моторным маслом.
— Эм, да. Наверное.
— Ты имеешь в виду «спасибо»?
Это заставило меня слегка улыбнуться.
— Большое тебе спасибо, мой удивительный спаситель.
— Вот так-то лучше.
Я забралась в его грузовик, захлопнула тяжёлую дверь и пристегнула ремень безопасности. Машина с громким рёвом тронулась с места, прежде чем он выключил мигалки и направился в сторону школы. Какая бы злобная группа ни орала из его устаревшей стереосистемы, она была ужасающей и слишком громкой.
— Что это? — Я убавила громкость и поднесла замёрзшие пальцы к печке, из которой с трудом вырывался тёплый воздух.
— Если ты имеешь в виду музыку, это Metallica. Как ты можешь этого не знать?
— Потому что у меня есть вкус и мне не сто лет?
Это заставило его губы растянуться в ухмылке.
— Тогда какой твой любимый альбом для вождения, напарница?
В данный момент мне очень нравился альбом Fleetwood Mac «Rumours», но я пожала плечами и сказала: — Я просто слушаю радио.
— Бедная, лишённая качественной музыки девочка.
— В данном случае это была бы бедная, лишённая неразборчивого лая девочка.
— Просто послушай. — Он снова увеличил громкость и улыбнулся мне. — Их ярость приятна, не правда ли? Прочувствуй её, горелка Бунзена — вдохни её.
— Я в порядке. — Горелка Бунзена. Я покачала головой, но не смогла сдержать улыбки, когда солист выкрикнул слово «почерневший» на весь грузовик. — Просто вдохну собственную ярость, спасибо.
Через минуту он сделал музыку тише и включил поворотник, когда мы подъехали к школе. Он передвинул переключатель передач у руля, переключая его на вторую передачу для поворота, и я думаю, что прозвучала слишком взволнованно, когда сказала:
— Этот грузовик с трёхступенчатой коробкой передач?
Он нахмурил брови. — Откуда ты знаешь о трёхступенчатой коробке передач?
Я скрестила руки и почувствовала себя немного крутой.
— Я много чего знаю.
Его рот расплылся в грязной улыбке. — Что ж, это, конечно, приятно знать.
Он подумал, что я флиртую?
— Я не это имела в виду.
Он издал негромкий «ага-ага» смешок, который был глубоким и раскатистым.
Мои щеки пылали, и я сказала: — У моего отца была машина с таким. Забей.
Он свернул на школьную стоянку.
— Он научил тебя водить на ней?
— Что? — я наклонилась и вытащила из рюкзака блеск для губ.
— Машину со стандартной коробкой передач. Твой папа научил тебя водить её?
— Нет, — я опустила его козырёк и провела аппликатором по губам, вспоминая все те времена, когда отец обещал научить меня, но в итоге был слишком занят работой и близнецами, чтобы сдержать своё слово.
— Какой позор. — Его грузовик занесло, когда он поворачивал в конце первого ряда. — Каждый должен знать, как ездить на механической коробке передач.
Да, должен. Я подняла козырёк и представила себе коробку передач в «Порше» моего отца, старая модель автомобиля, о котором он всегда говорил, что будет моим, когда он закончит его реставрацию. Он закончил её три года назад.
— Кстати, ты сказала родителям, что твоя машина сгорела? — Он искоса взглянул на мой телефон, словно ожидал, что я начну писать смс.
Я посмотрела в окно. В некотором смысле тот факт, что ни один из моих родителей не перезвонил мне, был обнадёживающим, поскольку это отложило неизбежное количество проблем, с которыми я собиралась столкнуться. Но меня немного задело то, что им не было дела до того, почему я связываюсь с ними, хотя должна была быть в школе.
Вместо того чтобы объяснить все эти сложные эмоции, я сказала:
— Нет, я подумала, что сделаю сюрприз.
— Хорошее решение. — Он заехал на занесённое снегом место, и я напомнила себе, что сегодня всё ещё День Святого Валентина. Пусть я потеряла машину, и мои родители скоро меня уничтожат, но через несколько минут я буду с Джошем. Он прочитает мне стихи, вручит подарок, а я скажу эти волшебные три слова, и всё остальное исчезнет.
— Ну, — сказала я, открывая дверцу после того, как он остановился и заглушил двигатель. — Счастливого Дня Святого Валентина.
— Ну нафиг, — ответил Ник, выплёвывая эти слова так, будто я пожелала ему счастливой кастрации, когда он вышел и хлопнул дверцей. — Ненавижу этот день.
Я вышла из грузовика, сняла его куртку и протянула ему.
— Ну тогда просто хорошего дня.
— Конечно, — сказал он, бросая куртку на заднее сиденье. — Спасибо.
Признание № 2
Однажды я включила пожарную сигнализацию в отеле, потому что мои родители спали, а я хотела попасть в Диснейленд до того, как там выстроится очередь встретиться с Белль.
— Эмили, мне передали записку, в которой говорится, что тебе нужно зайти в офис, — мистер Сьюард, мой преподаватель второй смены, помахал перед своим лицом пропуском.
— Ох, — я отложила книгу, которую не должна была читать, встала и схватила свой рюкзак с пола рядом со мной. Я была в центре довольно напряженной сексуальной сцены, поэтому мои щеки мгновенно вспыхнули, поскольку чувствовала себя так, словно меня поймали за просмотром порно.
— У-у-у, у Эмми проблемы.
Я улыбнулась Ною, лучшему другу Джоша. Он был теннисистом, который не сказал мне ни слова, пока я не начала встречаться с Джошем. С каким, по стечению обстоятельств, я разминулась сегодня утром, потому что мы с Ником прибыли в школу как раз к первой смене. Пока что этот день складывался не так, как хотелось бы.
— Ты же меня знаешь, — сказала я Ною, запихивая книгу в рюкзак, хватая пропуск и выходя из класса. Идя по пустому коридору, я тоскую за огромной
