За миг до тебя (СИ) - Вира Лин
Найти человека, устроившего переполох, стало моим обещанием самой себе, но только теперь я начала понимать, чем грозит его исполнение.
Узнавать об окружающих правду, если она такая, бывает тяжело.
И чревато.
А вдруг виноват кто-то из людей, к которым я относилась хорошо? Болтала и выпрашивала конспекты по какой-нибудь методологии?
— Постараюсь разузнать, чья это машина, а вы пока подождите водителя здесь, — решил за всех Ян. — Не дам ему сбежать снова.
— Почему ты? — не согласилась я. — Почему не вместе?
Ян, вероятно, вспомнив, о моих непростых отношениях с другими студентами, заявил:
— Из нас троих только со мной одногруппники будут говорить открыто. Ты им не очень-то нравишься, а Чернова они вообще не знают.
— Но машина времени…
— Никуда за полчаса-час ваша машина не денется.
Новых возражений не нашлось, и мы, проводив Яна почти до дверей, заняли столик в ближайшем кафе. Так, чтобы в окно наблюдать за парковкой и увидеть хозяина машины, едва тот появится.
— И какой именно элемент ты собрался вытащить из петли? — спросила я, сделав глоток обжигающе горячего липового чая, который выбрал Иван. — Это человек, да?
Чернов ответил мне уже знакомым красноречивым взглядом.
— О, значит не просто человек, а я?
Чернов попытался взять меня за руку, но я не позволила, а потом и вовсе отодвинулась, чтобы он не решился на новую попытку.
— Я хотел выбрать способ проще и дать выбор, как ты и просила, но судьба решила все за нас.
— Ты всегда такой пафосный?
— Только сегодня. Обстановка обязывает.
Иван аккуратным движением поправил край скатерти и поднял на меня глаза:
— Мы могли познакомиться как полагается, но все пошло наперекосяк не по нашей вине. Но мы обязаны бегать друг друга и плеваться ядом, словно дети. Я не хочу быть твоим врагом.
— Сложно относиться к кому-то хорошо, если он силой заставляет тебя быть рядом, — подумав, сформулировала я. — Но мы не враги.
Иван отбарабанил на столешнице затейливую мелодию, сложную и незнакомую, а потом прикрыл глаза и, будто припоминая что-то почти забытое, заговорил:
— Система показывала мне тебя. Рыжеватые волосы, зеленые глаза. Точь-в-точь ведьма из старых книжек, что я обожал. Стройная, тоненькая, очень нервная. Красивая и одинокая. Знаешь, тогда мне показалось, что мы похожи, и путешествие — отличная идея. Они убедили, ты меня ждешь, хоть пока и не знаешь об этом.
— Они обманули тебя.
Иван резко открыл глаза — воспаленные, теплые и будто улыбающиеся.
— Нам нужно попробовать еще раз. Давай сделаем все правильно. Привет, я Иван. Путешествую во времени, люблю младшую сестру и неплохо играю на домбре. Если захочешь, тебя тоже научу.
Его речь, хоть и напоминала выдержку из анкеты для сайта знакомств, мне понравилась. Искренностью.
Так и не добавив что-нибудь еще, он зашелся в кашле.
— Мне по-прежнему нравится Ян. Больше, чем просто нравится.
— Вы не сможете быть вместе.
— Знаю. Но это не значит, что я захочу быть с тобой.
Чернов нахмурился. Понять такое оказалось непросто.
— Тогда у нас плюс один к проблемам, ведь способ разорвать петлю — забрать тебя, как ключевой элемент из нее. А это значит вернуть назад и переиграть все, чтобы никакого желания и Яна не случилось. Сработает только если ты отправишься со мной добровольно.
— Что?
— Мой мир суров, но не жесток, что бы ты себе не надумала. Тиранить и принуждать к путешествиям запрещено, и мне нужно разрешение. Согласие. Любовь.
Мы помолчали, обдумывая каждый свое, а потом Чернов вновь принялся кашлять.
— Ты заболел? — обеспокоенно спросила я и, не дожидаясь ответа, коснулась его лба.
Он горел.
— Все в порядке.
— Пей чай, — приказала я, кивая на чашку, к которой он даже не притронулся.
Покопавшись в сумке, я извлекла пакетик лекарства от простуды, попросила у официанта стакан воды и, стараясь не замечать взгляда, сопровождающего каждое мое действие, развела для него раствор.
— И это тоже выпей.
— Надеюсь, внутри не отрава.
— В твоем чудесном мире и такое практикуют?
Чернов рассмеялся, но отвечать не стал, оставив мне простор для воображения и предположений. Смех, благодаря дурацкому расчету и совпадению, у него оказался на удивление приятным.
— В любом случае рад, что ты больше не хочешь меня убить.
— Я и не хотела.
— Разве?
— Ну, только чуть-чуть.
Желая укрепить хлипкий временный союз, что нам наконец удалось заключить, Чернов запустил на телефоне «The smiths» и передал мне один наушник.
Подумав, я его приняла.
И музыка правда оказалась ничего.
Склонившимися друг к другу и смотрящими в один экран нас и застал Ян. И увиденное явно ему не понравилось.
— Собирайтесь, — холодно бросил он, окидывая стол взглядом. — Хозяин машины — Перлов. По расписанию у него еще пара и в ближайший час не явится.
Неужели преподаватель и есть тот человек, что хочет навредить нам и остаться в петле навсегда? Холеный и довольный жизнью Перлов плохо подходил на роль отчаявшегося и полусумасшедшего почти убийцы. Даже совсем не подходил.
— Как раз успеем посмотреть, что там за машина времени, — я вынула из уха наушник и дрогнувшей рукой передала его Чернову.
А потом благоразумно отодвинулась подальше.
— Уж будьте так любезны, — съязвил Ян.
Под аккомпанемент ветра, гнавшего поземку по ровной тротуарной плитке, мы дошли до университета. Вместе поднялись на третий этаж и по узкой лесенке выше — на чердак для хозяйственного инвентаря и швабр.
Как в «Нарнию», только без шкафа.
— Я не знала, что здесь открыто, — сказала я, восхищенно оглядываясь по сторонам.
— Так и было задумано?
Стародавняя пыль, забытые книги, стопками расставленные по углам и от чего-то резкий запах свежей краски. Чернов и ремонт для своей машины сделал?
Где она, кстати?
— А вот кто-то другой, похоже, знал, — мрачно отозвался Иван. — Мою машину времени сломали.
Глава 12. Честная сделка
Машина времени, вероятно, и в лучшие свои дни выглядела неказисто, а уж теперь — разбитая и разделенная на множество винтиков, стеклышек и болтов — и вовсе напоминала нечто несуразное, маленькое и до ужаса жалкое.
— Признаться, я ожидала чего-то более… Грандиозного, — тщательно подбирая слова, прокомментировала я, продолжая рассматривать обломки. — Сооружения в духе «железной девы» или целой комнаты с рычажками и кнопками, этакого кабинета безумного ученого в миниатюре. А тут какой-то прибор вроде измерительного и
