Неожиданный поворот - Кайли Скотт

— Для тебя. — Эрик поставил передо мной на барную стойку маленькую тарелку, сделав причудливый жест рукой, как ассистент фокусника.

— Что это такое? — спросила я, разглядывая последнее творение Нелл.

— Козьи яйца в панировке.

Я лишь посмотрела на него.

— Яйца из козьего сыра в панировке. — Эрик притворился смущённым. С точки зрения драматических навыков, этот мужчина в ближайшее время не будет претендовать на «Оскар». — Виноват. Забыл добавить сыр в середину.

— Смешно, — без обиняков сказала я, отправляя в рот горячую закуску. Удивительная сливочная вкуснятина. — Вау. Вкуснятина.

К тарелке приблизилась рука, пальцы вытянулись, словно для того, чтобы схватить одно из моих угощений. Ни за что. Я отвесила звонкий шлепок по ладони.

— Моё.

— Делиться — значит заботиться, — сказал Эрик, потирая тыльную сторону ладони.

— Это как раз твоя проблема.

— Противная.

Я проглотила ещё один сырный шарик. Еда как искусство. Экстаз.

Бармен Эрик занялся своими делами с бутылками и стаканами. В другом конце бара Джо готовил заказ для Рози, одной из официанток. Милая женщина. Очевидно, она была замужем несколько лет и уже успела показать мне фотографии своих детей. Они были прекрасны. У них были такие же вьющиеся волосы и великолепная тёмная кожа, как у их матери. Я никогда особо не задумывалась об идее иметь детей. Учитывая отсутствие серьёзных отношений в моём прошлом, на самом деле это не было проблемой. Рано или поздно гормоны начнут кричать, и в тот момент я решу, игнорировать их или нет. Стану матерью-одиночкой, усыновлю ребёнка, возьму котёнка из приюта для животных. У меня было несколько вариантов.

К девяти часам вечерний ажиотаж в «Дайв Баре» закончился. Работа замедлилась. Я немного поболтала с Лидией, составила компанию Нелл. Я наблюдала за людьми и двигала головой в такт музыке, в основном альтернативной и рок-н-ролльной. Иногда звучала попса. Никаких эпических песен о любви, слава Всевышнему. К полуночи на танцполе осталось всего несколько клиентов.

— Ты выглядишь лучше, — сказал Эрик.

— Я и чувствую себя лучше.

— Скоро собираешься вернуться в Сиэтл? — Он добавлял сахар и лимонный сок в шейкер для коктейлей. Порцию виски. — Думаю, тебе нужно вернуться к работе.

— Вообще-то, я в отпуске на пару недель.

Как и сказала Джо, я продолжала видеть, что меня привлекло в фотографии Эрика на сайте, но магии я больше не чувствовала. Сегодня он надел элегантную рубашку на пуговицах из ткани шамбре в паре с чёрными брюками и ботинками. Очень мило, но мне было безразлично. Влечение — забавная вещь. То, что привлекало тебя к человеку или нет. Я думала, что мой типаж — ухоженная, слегка хипстерская модель нижнего белья Calvin Klein. Как же я заблуждалась. Теперь моё внимание привлекал Джо в чёрных ботинках, потёртых джинсах и фирменной футболке «Дайв Бара».

Кёр-д'Ален преподал мне урок о моей собственной глупости.

Эрик добавил льда, закрутил серебряную крышку и всё это взболтал. Он процедил напиток в стакан, украсил его долькой лимона, вишенкой и поставил передо мной.

— Что это? Спросила я.

— «Виски Сауэр».

Я сделала глоток.

— Хорошо. Спасибо.

— Лидия любит сладкое, а Нелл пьёт только пиво. Но ты, ты другая.

По тону, которым он это произнёс, и по не очень дружелюбному выражению взгляда я поняла, — это был не комплимент.

— Есть проблемы? — Спросила я, вздёрнув подбородок.

— Не затягивай, Алекс. Просто уезжай.

Я моргнула, застигнутая врасплох.

— Ты выздоровела. Ничего личного, но ты должна уехать.

— Должна?

— Даже если Джо солгал тебе и выдал себя за меня, он хороший человек, мне безразлично твоё мнение. Очевидно, ты ему нравишься, и я не хочу, чтобы брат страдал. — Эрик потёр ладони друг о друга с намёком на фальшивую улыбку. — Окей?

Иисус.

— Ты продолжаешь думать, что я играю с ним. Заставляя его расплачиваться.

Он поднял плечо в том же жесте, как пожимал и его брат.

— Ты ошибаешься. Мне нравится твой брат. Мы друзья. Остальное — не твоё дело.

— Чушь собачья. — Эрик перегнулся через стойку бара, вторгаясь в моё личное пространство. Боже мой, сколько презрения в его взгляде. С точки зрения устрашения, его приятная внешность всё ещё отчасти работала. Я сгорбила плечи, стала маленькой, ощущая себя дерьмово без всякой причины. Вот почему я не любила выходить и находиться среди людей. «Люди».

— Нет, ты ошибаешься. — Несмотря на все мои усилия голос стал тоньше. — Это не так.

— Да нет. Так и есть, — заявил Эрик, выглядя немного скучающим.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что я тебе нравлюсь.

Пауза.

— Что?

— На сайте знакомств была моя фотография. Я — причина, по которой ты приехала сюда. — Он переместил руки на свои стройные бёдра. — Несколько лет назад я бы развлёкся с тобой, не заботясь о том, что это может причинить боль Джо. Надо же когда-то взрослеть, правда?

Я широко открыла глаза и рот. Возможно, даже сформировала идеальные круги, так я была удивлена.