Рэдклифф - Клуб одиноких сердец
Рэйли потянулась, чтобы поставить пустую посуду на липкий загроможденный стол. После того как она приняла душ, и переоделась в джинсы и футболку, они с Паркер зашли поужинать в бар недалеко от ее дома, где можно было посмотреть бейсбол на большом экране. Примерно часа два они ели куриные крылышки, острый картофель фри и пили пиво из бутылок. Паркер выпила большую часть пива.
– Ты потом куда-нибудь едешь?
Паркер покосилась на круглые часы над барной стойкой. Буквы Schlitz на них были как в тумане из-за дыма, который висел здесь десятилетиями, даже не смотря на то, что сейчас никто не курил.
– У меня мало времени, – сказала Паркер. – Я собираюсь явиться на день рожденья без приглашения.
– Это почему-то звучит загадочно и сексуально.
– Да, потому что там будет Кэндис с друзьями.
Рэйли сглотнула.
– Ну, тогда, раз уж ты собираешься вести машину, тебе не стоит много пить.
– Не волнуйся, я потихоньку.
Когда Паркер ушла за пивом, Рэйли смотрела игру. Или пыталась ее посмотреть. Ей было интересно, где будет эта вечеринка и будет ли там Лиз. Ну, если там будут Брен и Кэндис, Лиз тоже должна быть там. Она сказала себе, что это плохая идея – думать о Лиз, но она говорила себе это всю неделю, и это ни разу не сработало.
Она снова попыталась мыслить логически. Лиз сказала ей нет, потому что не хотела увлекаться. В этом есть смысл. Нет никакого закона, который запрещает беременным женщинам встречаться с кем-то. Вот только они и не говорили об этом. Если бы Лиз не остановила ее, этот поцелуй очень быстро перерос бы в нечто большее. И это принесло бы проблемы каждой из них. Нет, они приняли верное решение. Не то время. Плохая идея. Поработай головой, Рэйли, забудь об этом.
– О чем бы ты ни думала, видно, что это что-то тяжелое, – Паркер уселась на стул напротив и поставила перед Рэйли холодную запотевшую кружку пива.
– Нет, – сказала Рэйли, – я просто наблюдала за игрой.
– Хм.
– Итак. День рожденья.
– Да, день рожденья Брен, – Паркер отпила пиво из кружки. – В «Блу Даймонд». Ты там была когда-нибудь?
Рэйли покачала головой.
– Это ночное заведение?
– Стрип-клуб.
– С девушками? В смысле, стриптизершами?
– Да. И среди зрителей тоже немало девушек.
Рэйли засмеялась.
– И там Брен собирается отмечать свой день рожденья?
– Да, звучит так, будто это идея Кэндис. Но нет, – Паркер покачала головой. – Кэндис говорит, это Брен сама предложила.
– Они все идут, да?
– Ты имеешь в виду, идет ли Лиз?
Рэйли отвела взгляд.
– Знаешь, – сказала Паркер, осторожно потирая лицо, даже в затемненном помещении у меня болят глаза от света. Я не уверена, смогу ли вести машину в темноте. Я не подумала об этом, когда вышла из дома днем.
– Ты можешь остаться у меня на ночь, если нужно, – сказала Рэйли.
– Спасибо, я очень ценю это, – ответила Паркер.
– И, – медленно добавила Рэйли, – если тебя нужно подбросить в «Блу Даймонд», я тебя отвезу.
Паркер ухмыльнулась.
– Это будет замечательно.
Глава шестнадцатая
Как только Брен вошла в «Блу Даймонд», она почувствовала, будто находится в пост-апокалиптической кибер-фантазии Уильяма Гибсона. Стены и потолок были черного цвета, а голубые лампочки пропитывали комнату мрачноватой дымкой везде, кроме длинной сцены, занимающей почти половину помещения. Большинство столов были заняты фигурами с неразличимыми чертами лица, почти бесформенные, бесполые. Три шеста сверкали под лучами света, падающими на сцену. Сейчас она была пустой, но музыка уже отдавалась вибрацией в полу и в воздухе.
– Думаю, шоу сейчас начнется. Давайте займем столик, – потребовала Брен.
– Я ничего не вижу, – пожаловалась Лиз, споткнувшись о стул.
– Так и должно быть, – ответила Кэндис, беря ее за руку. – Это чтобы ты могла поработать рукой под столом, и никто этого не увидел.
Брен фыркнула. Ее глаза привыкли к темноте, и она стала двигаться быстрее. Она не знала почему, но ей не хотелось пропустить ни одно представление.
– Тогда я не сяду на эти стулья! – объявила Лиз.
Смеясь, Кэндис потащила ее за руку. – Пойдем, я о тебе позабочусь. Мы найдем тебе хорошее безопасное место.
– Прямо напротив сцены есть пустой столик, – сказала Брен. Выглядело так, будто он ждал именно их, потому что все остальные столы, насколько можно было разглядеть, были заняты. – Я займу его.
До того как они дошли до квадратного деревянного стола на одной ножке, вокруг стало еще темнее, а музыка стала громче. Почти на ощупь Брен нашла пустой стул, а Лиз села с ней рядом.
– Я хочу выпить, – закричала Кэндис, пытаясь перекрыть голосом музыку. – Не уверена, что здесь к нам подойдет официант.
Брен подумала о записке, которая, может быть, ожидала ее, а может, и нет, а потом быстро сконцентрировалась на сцене. Если и правда есть записка, то она никуда не денется. Если ее нет, она не хочет узнать об этом прямо сейчас. Ей нравилось чувство предвкушения, волнения, мысль о том, что Джей где-то здесь и наблюдает за ней. Конечно, Джей не знает, как она выглядит, потому что у нее нет фотографий, подписанных именем Мелани Ричарде. Но все-таки она чувствовала, что Джей узнает ее, так же как и она узнает Джей.
– Возьми мне «отвертку», – сказала Брен.
– Сейчас вернусь. – Кэндис исчезла в темноте.
– Ну, давай, признавайся, – сказала Лиз прямо в ухо Брен.
Брен удивленно застыла.
– В чем?
– Почему ты выбрала это место?
– А. – Брен уже придумала несколько вполне правдоподобных объяснений, но что-то в тоне Лиз заставило ее сказать то, чего она говорить не собиралась. – Я, возможно, встречусь здесь кое с кем.
– Правда? – с интересом сказала Лиз. – С кем?
– Я не знаю.
Лиз подвинула стул поближе.
– Это свидание вслепую?
– Типа того.
– Ты позволила Кэндис организовать тебе свидание вслепую? Ты же поклялась, что никогда больше этого не сделаешь.
– Нет, – засмеялась Брен. – Свидания, которые организовывала Кэндис, всегда проваливались. У нас с ней слишком разные вкусы.
– Так кто же его устроил?
– Она. Женщина, с которой я собираюсь встретиться. Наверно, собираюсь.
– Так ты ее знаешь.
– Нет, мы никогда не виделись, – сказала Брен.
– Ты сама-то понимаешь, что все это как-то очень запутано?
– Да.
– Я давно уже думаю, что ты что-то от нас скрываешь.
– Я знаю. Прости.
Лиз погладила Брен по бедру.
– Не извиняйся. У тебя же день рожденья. Развлекайся, а объяснить нам все ты сможешь и потом.
– Правда?
– Конечно.
– Ты знаешь, я люблю тебя, – сказала Брен.
– Это взаимно.
– Ну вот, начинается, – сказала Брен, когда на сцене появилась похожая на статуэтку блондинка на огромных каблуках, в черных стрингах и черной кожаной куртке, которая кончалась как раз над ее совершенной круглой крепкой задницей. Медленно под музыку она подошла к шесту, обхватила его обеими руками и прижалась к нему промежностью. Потом она безукоризненно выполнила сложное движение, закрутившись вокруг шеста, металл поблескивал между ее широко разведенных бедер.
