Фей Хьюз - Нежный аромат сирени
И самое главное – он должен был сказать, что любит ее.
А теперь Джейн ушла… И он совсем не уверен, что она вернется.
Ник потянулся за брюками и начал одеваться, гадая, успеет ли он застать ее в мотеле.
Зазвонил телефон, и его резкая трель заставила Ника вздрогнуть.
Он схватил трубку, моля Бога, чтобы это оказалась она.
– Джейни?
– Алло, мистер Бенедикт? – осведомился смутно знакомый мужской голос. – Это Арон Фицпатрик, из службы охраны казино. Простите, что побеспокоил, но здесь на сходнях собрались репортеры и ждут от кого-нибудь заявления относительно мистера Тидуэлла. И еще здесь один господин из комиссии по азартным играм. Говорит, что вы договорились о встрече с ним. Как нам быть?
Ник взъерошил рукой волосы. Казино… Тидуэлл… Подстроенная западня и арест бывшего управляющего… На какой-то миг все это начисто вылетело из головы.
– Ждите, – буркнул он. – Я буду через пять минут.
К несчастью, это означало, что разговор с Джейн придется отложить.
Ник вздохнул. Остается только надеяться, что, когда он покончит со всеми делами, им еще будет, о чем говорить.
Пять дней спустя Джейн сидела у себя в офисе, в агентстве «Стил Анджел инвестигейшнс», совершенно увязнув в бумагах. Чтобы некогда было думать о Нике, она изматывала себя, работая по двадцать часов в сутки, не обращая внимания на бурные протесты партнеров.
Но напряженная работа не помогала. Джейн не могла выбросить из головы мысли о Нике: вкус его губ, тепло кожи, звук голоса. Об этом было потому труднее забыть, что арест Тидуэлла стал притчей во языцех. Стоило включить телевизор или взять газету, как она натыкалась на фотографию Ника, и мучительное желание охватывало ее с новой силой… хотя она знала, что все кончено.
Джейн вздохнула и потянулась за отчетом по делу Трейнора. В дверь постучали.
– Войдите.
Подняв голову, она увидела, как в кабинет не спеша проследовали ее партнеры. У обоих был подозрительно заговорщицкий вид, и Джейн мгновенно насторожилась, словно внутри включилась сирена тревоги.
– В комнате для совещаний тебя ждет новый клиент, – как ни в чем не бывало заявил Джонни.
Как и все остальные мужчины в семье Анджелов, это был широкоплечий красавец добрых шести футов ростом, обладавший неотразимым южным шармом, который позволял ему заговорить зубы кому угодно и благополучно выпутаться из любого положения. Увидев его ухмылку, Джейн сразу почуяла подвох.
– Да, и он спрашивает именно тебя, – подхватила Кэт.
Сестра уселась на краешек письменного стола и скрестила ноги. На ней была красная мини-юбка и белый облегающий свитер, выгодно подчеркивавший ее короткие каштановые волосы.
– Пусть этим займется кто-нибудь из вас, – предложила Джейн. – Мне нужно закончить с этими досье.
– Невозможно, сестренка, – возразила Кэт. – Он уверяет, что только ты можешь ему помочь… А жаль, он такой милашка.
Джейн нахмурилась.
– Он настаивает на том, чтобы повидаться со мной? А что за дело?
– Пропала одна особа, – сказал Джонни, усаживаясь на краешек письменного стола с другой стороны. – Он надеется найти ее…
– Грустная история, – добавила Кэт. – Его покинула любимая женщина, и он обратился в агентство, чтобы ее разыскать… Хотя, если хочешь знать мое мнение, только дура могла бросить такого мужчину.
– Ну, может, и не дура, – возразил Джонни. – Скорее, просто упрямица.
Джейн нахмурилась.
– Значит, от этого типа сбежала жена. Зачем мне в это ввязываться? У нас ведь Джонни – специалист по таким делам.
Кэт покачала головой.
– Она ему не жена. Хотя, по-моему, он намерен сделать ей предложение, как только разыщет. Тебе ведь тоже так показалось, правда? – спросила она, поворачиваясь к Джонни.
Джонни ухмыльнулся.
– Точно.
Джейн перевела взгляд с Кэт на Джонни, а затем обратно. У них на физиономиях было написано, что здесь кроется какая-то каверза. Джейн подобралась, готовая к любым неожиданностям.
– Ладно, – пробормотала она. – Пусть не жена, а любовница. Какая разница? Все равно Джонни справится с этим лучше меня.
– Но клиент хочет, чтобы этим занялась ты, – настаивала Кэт.
Она слезла со стола и, схватив Джейн за руку, потащила ее к двери.
Джонни тоже соскочил со стола и последовал за ними.
– И потом, ты единственный человек, который может решить это дело, – добавил он.
Открыв дверь, он взял Джейн за локоть и провел ее через приемную в комнату для совещаний.
Джейн покачала головой.
– Но…
– Никаких «но», – хором сказали Кэт и Джонни.
Не успела Джейн еще что-нибудь возразить, как Джонни распахнул дверь в комнату для совещаний и Кэт втолкнула ее туда. Сделав по инерции несколько шагов, Джейн остановилась у стола в центре комнаты. Ее взгляд упал на окно. Там, спиной к двери, засунув руки в карманы серого пальто, стоял высокий черноволосый мужчина. У Джейн екнуло сердце.
– Ник? – прошептала она, внезапно смешавшись.
Он обернулся. Джейн с болью заметила, какой у него усталый вид. Хотя это, скорее всего, не было физической усталостью. Ник был душевно измотан, и это сквозило в каждой черточке его лица. Это была опустошающая душевная усталость, которая наступает, когда человек слишком долго изводит себя, мучительно желая получить то, что ему заведомо недоступно.
От сознания того, что они оба несчастны, у Джейн защемило сердце.
Ей было больно за него.
И за себя.
И за то, что они вдвоем почти обрели счастье, но снова его потеряли.
Она услышала, как за ней закрылась дверь, но не пошевельнулась.
– Спасибо, что приняли меня без предварительной договоренности, мисс Стил, – сказал Ник.
Сейчас в его голосе не было той сексуальной игривой нотки, которая всегда так задевала Джейн. Это был обычный деловой тон, принятый между незнакомыми людьми, которые встретились, чтобы обсудить условия сделки.
– Меня зовут Ник Бенедикт, – сказал он. – Полагаю, ваши партнеры посвятили вас в суть дела?
Джейн посмотрела на него долгим недоумевающим взглядом, прежде чем ответить.
– Они сказали, что ты разыскиваешь сбежавшую подружку. – Она нахмурилась. – Послушай, если это шутка, то я не нахожу в ней ничего остроумного.
Она повернулась к двери.
– Это не шутка, мисс Стил, – возразил Ник. – Видите ли, я боюсь, что потерял любовь женщины, которая для меня дороже всего на свете.
Джейн остановилась, но не обернулась.
– Я не знаю, как ее вернуть, – продолжал Ник. – Я приехал сюда, чтобы воспользоваться услугами агентства «Стил Анджел»… Хочу, чтобы вы сделали две вещи, которые, может быть, помогут мне вернуть ее.
У Джейн замерло сердце. Она медленно обернулась.
