Не влюблены - Эли Хейзелвуд
– Боже, Флоренс не будет в восторге, если узнает, – Тиш провела рукой по своим прямым волосам. – Как давно это было? Я имею в виду удовлетворение вашей похоти.
– Две с половиной недели назад. – Не то чтобы он считал.
– Звучит как название эротического триллера. Подожди… Этого времени достаточно, чтобы Ру забыла о твоем существовании. Почему вы двое все еще… – она ухмыльнулась. – О-о-о, понятно.
– Что?
– Ты хочешь большего.
Он фыркнул. Чуть не сказав: «Она тоже хочет большего», как чертов капризный ребенок. Но хотела ли этого она, или алкоголь в ней?
– Я не могу рассчитывать на большее, – вместо этого ответил Эли.
– Да, это маловероятно, – глубокомысленно согласилась Тиш. – Ру не повторяется, а ты еще и главный злодей в ее истории. Хотя мы оба знаем, что Флоренс победит. Тогда твое злодейство не будет иметь никакого значения.
Ему стало интересно, что Флоренс рассказала своим сотрудникам. Была бы Тиш все еще уверена в ее победе, если бы знала, почему Эли был здесь и что он делал последние несколько часов.
Эта мысль была хорошим напоминанием: он здесь пришел заниматься делами, а не пялиться с открытым ртом на Руту и восхищаться тем, как хорошо она пахнет.
– Было приятно познакомиться с тобой лично, Тиш, но я лучше пойду.
– Ладно. И без обид, но не стесняйся никогда сюда не возвращаться, – весело сказала она.
– Сделаю все, что в моих силах.
Он не смог сдержать улыбки, направляясь к выходу. Когда он услышал, как открылась и закрылась дверь туалета, он не обернулся, чем очень гордился.
ГЛАВА 15. КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ДЕЛАЕШЬ?
РУТА
Когда я вышла из туалетной кабинки, Тиш ждала меня, небрежно прислонившись к одной из раковин, и изучала свои идеально покрытые лаком ногти.
– Какого черта ты делаешь? – спросила она, не потрудившись поднять взгляд.
Не ответив, я пошла мыть руки, гадая, не слишком ли пьяна для этого разговора.
– Послушай, я люблю тебя, Ру. Я здесь не для того, чтобы судить тебя или заставлять чувствовать себя плохо, потому что ясно, что ты и так чувствуешь себя дерьмово. Иначе ты бы давно обо всем рассказала.
У меня защемило в груди. Я попыталась придумать ответ, но ничего не вышло.
– Ты влюблена в него?
– Что? – я поймала взгляд Тиш в отражении зеркала. Попыталась издать иронический смешок, но вышло лишь сдавленное: – Нет.
– А могла бы, если бы это продолжилось?
– Я… нет.
Она вздохнула.
– Я знаю, что это странный вопрос. Но ты совершенно на себя не похожа, так что я должна была спросить.
– Нет. Нет, я не влюблена в него. Мы несколько раз сталкивались друг с другом, сексом занимались всего раз, – я повернулась к ней. – Секс был хорош. И он... Я не знаю. Мне с ним легче, чем с большинством людей. Но я не влюблена. Ничего подобного.
Тиш изучающе посмотрела на меня, между ее бровями пролегла морщинка.
– Послушай, если ты... Если между вами, ребята, что-то есть, что-то настоящее, я буду первой в очереди, чтобы поддержать вас. Я предана тебе больше, чем Флоренс, или «Клайн», или даже моей собственной чертовой сестре. Не считая Брюса, конечно. – Ее губы дрогнули. Я тоже издала тихий смешок. – Но если ты встречаешься с Эли только потому, что он отлично трахается, тогда тебе нужно остановиться прямо сейчас, и найти того, с кем будет меньше проблем. Потому что он и его приятели все еще могут лишить Флоренс дела всей ее жизни. И даже если им это не удастся, кто знает, у скольких людей они забрали бизнес. И сколько еще будут отбирать. Флоренс этого не заслуживает, но самое главное, что ты заслуживаешь лучшего. Договорились?
Я не знала, что сказать, поэтому просто кивнула. Когда Тиш подошла и обняла меня, я обняла ее в ответ.
ГЛАВА 16. ЕГО ГОЛОВА МЕЖДУ НОГ ДРУГОЙ ЖЕНЩИНЫ
ЭЛИ
Как Эли и ожидал, трезвая Рута не позвонила ни на следующий день, ни на следующей неделе. Одно дело быть пьяной и возбужденной, и совсем другое – доводить все до конца в трезвом уме. Рута управляла своей жизнью, как кораблем – следуя строго по курсу, и Эли сомневался, что там найдется место для него: не считая моментов алкогольного опьянения, которые являлись катализатором.
По счастливой случайности, у него не было времени предаваться унынию. Один из агротехнических стартапов «Харкнесс» остро нуждался в незамедлительном финансировании, и личном присутствии кого-то из партнеров на месте, чтобы разработать наилучшую стратегию. Харк был в Калифорнии, поэтому Эли вызвался добровольцем, решив, что ему пойдет на пользу побыть подальше от Остина некоторое время. Двухдневная поездка в Айову превратилась в пять дней встреч и инспекций. Во время обратного полета он отрубился, едва сев в кресло. Ему снились аэрофотоснимки, состояние посевов и асимметричные губы. Веселый взгляд стюардессы намекнул, что Эли пускал слюни во сне.
Как только он вернулся, Минами заболела, и Сали взял отгулы, чтобы позаботиться о ней Это означало, что большая часть повседневной рутины легла на плечи Эли и Харка, но он не слишком возражал. Потому что любил свою работу.
Понял он это не так давно. Постепенное принятие, а не внезапное озарение. Если не считать, что он сознательно выбрал эту востребованную специальность когда учился, финансы никогда не были пределом его мечтаний. И все же, он был хорош в этом. Почти десять лет назад они создали «Харкнесс» с единственной, специфической целью, но путь, по которому они двигались к ней, не раз преподносил сюрпризы, и Эли не мог не задаваться вопросом, что произойдет, когда они доберутся до пункта назначения.
Зайдут ли они так далеко?
Зайдет ли он так далеко?
Через неделю после поездки он, спотыкаясь, вернулся домой за полночь, измученный постоянными встречами, и обнаружил на кухонном столе записку, нацарапанную сестрой: «Я знаю, что ты занят тем, что зарабатываешь кучу денег, но увидим ли мы с Тини тебя когда-нибудь снова?». Рядом лежал пирог с курицей, завернутый в целлофановую пленку. Эли улыбнулся, вспоминая, почему много лет назад сделал выбор в пользу этой профессии.
Может он зашел еще недостаточно далеко, но все же далеко.
***
Минами и Сали вернулись на работу отдохнувшими и более довольными, чем раньше. Настолько, что Эли подумал, не притворялись ли они больными, а
