Милая маленькая игрушка - Айви Торн

— Я даже не подумала посмотреть.

— Никто в здравом уме не задумывается о том, в какую сторону закручивается вода после того, как он только что воспользовался туалетом, — шутит Тэмми. — Но вся эта история с сокращением слов — это реальность. Не уверена, что я слышала хоть одно предложение, которое не включало бы что-то вроде «взять немного жестяных банок и посмотреть футбол по телевизору» или что-то в этом роде.

Я смеюсь над ее слабой попыткой изобразить австралийский акцент.

— Но вы, девочки, хорошо провели время? — Настаиваю я.

— О, да. Я имею в виду великолепные пляжи, горячих парней, которые учили нас серфингу, невероятное плавание с маской и трубкой, — восторженно говорит Тори.

— Мы даже ходили на уроки дайвинга, — добавляет Тэмми.

— Это так круто!

— Правда? И мы плавали с морскими черепахам. — Говорит Тори.

— Серьезно? Это потрясающе. — Я улыбаюсь, пытаясь представить, как они вдвоем гребут рядом с черепахой в кристально-голубой воде.

— Да, я имею в виду, Австралия чертовски крута. Мы отлично провели время. Но я так рада вернуться домой. Не знаю, как Пейдж собирается прилететь за день до начала занятий. Это просто утомительно. — Говорит Тэмми.

Я киваю. Хотя я никогда не выезжала из страны, чтобы лично испытать, насколько плохим может быть джетлаг, я могу себе представить. Но это Пейдж, живущая в летнем доме своей семьи и мчащаяся в колледж в последнюю минуту, как будто все было поставлено на паузу, просто ожидая ее возвращения с того дня, как она уехала.

За год знакомства с Пейдж я пришла к выводу, что наша дружба — это немного смешанная картина. С ней может быть весело проводить время, и она, безусловно, знает, как хорошо провести время, но в то же время наши совершенно разные происхождения кажутся клином между нами. Иногда эта девушка может меня раздражать. Но близняшкам она нравится, поэтому я стараюсь изо всех сил.

— Я не понимаю, как она может так много делать со своими родителями, — добавляет Тэмми. — Месяц непрерывного времени с семьей утомляет. Иногда я думаю, что немного больше пространства пошло бы нам на пользу, правда, Тори?

Иронично, что это говорят девочки, которые буквально склеены вместе бедрами. Я стараюсь не улыбаться, видя их очевидную потребность в большей независимости.

Тори кивает.

— Определенно. Хотя я думаю, что родители Пейдж как бы позволяют ей заниматься своими делами, пока они ходят на свидания и все такое. У меня не сложилось впечатления, что они заставляют ее терпеть тот же уровень «качественного времени», который мы проводим каждое лето.

Тэмми смеется и поднимает кружку, чтобы сделать глоток.

— Сейчас ты можешь ненавидеть это, но когда-нибудь это качественное время закончится, и тогда ты можешь просто обнаружить, что скучаешь по своим родителям. — Говорю я, стараясь не звучать как проповедь. — Мне кажется, что мы с мамой немного отдалились друг от друга с тех пор, как я переехала в прошлом году, — добавляю я в качестве объяснения.

— Разве она не в получасе езды на юг? — Услужливо спрашивает Тори, ее тон сочувственный.

— Да, но с ее новым парнем, Стивом, мне сложно. Я часто чувствую себя третьей лишней, когда приезжаю в гости, и я просто не знаю, что думать об этом парне. Мне кажется, что моя мама просто рискует пострадать, и я не хочу, чтобы ей снова пришлось пережить такое горе.

— Это кажется немного лицемерным — беспокоиться о том, что твоя мама вступит в отношения, когда у тебя есть русский парень-красавчик, — поддразнивает Тори.

— Да, вы вместе уже около года? Похоже, у вас все серьезно. Почему бы твоей маме не позволить себе сделать то же самое? — Спрашивает Тэмми.

— Ты должна быть рада за нее, — мягко говорит Тори, ее рука сочувственно скользит по столу ко мне.

Я играю ручкой своей кофейной кружки, избегая взгляда девочек.

— Может, вы и правы.

Я не поправляю их насчет Ильи. Я никогда не говорила им правду о нашем соглашении. Я получаю достаточно дерьма из-за нашей разницы в возрасте, так что я не собираюсь подвергать себя такому уровню критики, который был бы, если бы они знали, что мои отношения с ним, какими бы забавными они ни были, являются исключительно деловым соглашением.

Я вспоминаю недельный отпуск, который мы провели вместе на Флорида-Кис этим летом. Насыщенный горячим сексом и прекрасными пляжами, а также ночными клубами, от одной мысли о которых у меня звенит в ушах, я должна признать, что границы между нами иногда, кажется, размываются. Но мы с Ильей говорили открыто, и подробно о том, кем мы являемся друг для друга.

Я — средство удовлетворения его желаний без сложностей, которые сопутствуют серьезным отношениям. Он сказал мне с самого начала, что в его работе нет места любви — это просто слишком опасно. К тому же наше соглашение, скорее всего, закончится, когда я закончу Роузхилл. К тому времени мне не понадобится его помощь с обучением, и к тому времени он, вероятно, будет готов перейти к следующей женщине. Он сам сказал, что не хранит свои игрушки дольше двух-трех лет за раз. Я не совсем понимаю, делается ли это для того, чтобы избежать привязанности, или потому, что ему становится скучно через несколько лет.

В любом случае, мне это подходит. В его жизни нет места для любви, и я в любом случае в нее не верю. Так что на самом деле наше соглашение идеально, потому что никто из нас не рискует пострадать — эмоционально, то есть. Илья предупредил меня, что связь с ним может подвергнуть меня физическому вреду. Но после того, как я знаю Илью уже год, я сомневаюсь, что кто-то осмелится связываться с ним или со мной по ассоциации. У меня сложилось четкое впечатление, что любой, кто мог бы нагло причинить боль женщине Ильи, в тот же день оказался бы мертвым и гнил в мусорном контейнере.

С Ильей это действительно оказалось выигрышным для всех. Риска привязанности нет, но я все равно получаю покалывающий позвоночник секс, который оставляет меня бесполезной лужей экстаза на несколько дней. Меня поражает, что мое тело так бурно