Дж. Р. Уорд - Игрок
— Нисколько.
— И о чем ты думала?
Теперь настала очередь Джой помолчать.
— Так, ничего особенного. — «Тряпка», — подумала она и добавила: — На самом деле это неправда. Я думала о том, что мне очень понравилось в городе. О том, как хорошо было пожить вдали от дома, хотя я рада, что вернулась. Рада, хотя чувствую себя немного растерянной.
Джой подумала, что этого достаточно. Она и так несколько разболталась, и лучше было не вдаваться в подробности того, о чем она думала.
— Джой.
— Да?
— Я скучаю. — Прежде чем она успела что-нибудь сказать, Грей продолжил: — Я отпускаю тебя к твоим родственникам, но завтра снова позвоню.
Джой обхватила себя руками. У нее возникло какое-то особенное радостное чувство, проникшее так глубоко, что ей стало страшно. Она боялась, что стоит ей уехать, и Грей забудет ее, но, очевидно, дело обстояло не так. Впрочем, прошло всего несколько часов.
— Я тоже скучаю, Грей.
— Да? И еще вот что.
— Что?
— Увидимся сегодня в моем сне, — медленно и хрипло произнес он.
И повесил трубку.
Когда Джой вернулась за стол, то не могла сдержать улыбки. Разговор замер.
— Ну и что все это значит? — спросила Фрэнки.
— Ничего.
— Ладно, — нахмурившись, произнес Нейт. — Уж не начал ли Беннет увиваться за тобой? Если да, то пусть лучше завязывает с этим.
— А я думала, он тебе нравится, — улыбаясь, прошептала Джой.
— Да, нравится. Просто я слишком хорошо его знаю. Этот парень опасен для женщин.
Ковыряя мясо, Джой думала о неудовлетворенности Грея и о том, как он сдерживал себя.
— Со мной он вел себя как настоящий джентльмен.
Нейт посмотрел на нее с противоположной стороны стола, и в его глазах вспыхнули эмоции мужчины-защитника.
— Ну ладно, если он держит себя в руках, пусть пока поживет с зубами.
Спайк скрестил толстые ручищи и кивнул.
— Мудрый человек непременно воспользовался бы твоим предложением. Протезы неудобны, а коронки нынче стоят дорого.
Джой со смехом покачала головой, однако в постель она ложилась уже без улыбки. Глядя в потолок, думала, где сейчас Грей и что он делает. Она почему-то не могла себе представить, что он пошел куда-то с другой женщиной, но, может быть, ей только хотелось так думать.
Она поворочалась и услышала слабый стук в дверь.
— Кто там? — позвала Джой.
Дверь открылась, и на пороге показалась большая темная фигура.
— Алекс?
Джой села, а ее брат, хромая, вошел в комнату. Он тяжело опирался на костыли и высоко поднимал плечи, стараясь справиться со своим весом. На нем была футболка и фланелевые пижамные штаны.
— Прости, я разбудил тебя, — сказал он.
— Я не спала. Но даже если бы спала, ты можешь приходить, когда захочешь…
— Я хотел поблагодарить тебя за подарок. Когда я увидел книгу на столе, сразу догадался, что она от тебя.
— Когда я просунула голову в твою комнату, ты спал. Я не знала, нравится ли тебе по-прежнему «Гарри Поттер». А может, ты уже читал эту книгу.
— Этой у меня не было. Так что спасибо.
— На здоровье.
Алекс доковылял до рабочего стола Джой и уставился на катушки с нитками и подушечки для булавок. Протянув руку, он взял фестонные ножницы.
— Расскажи мне про Нью-Йорк.
— Он замечательный.
— Да? Я надеялся, что ты получишь удовольствие. Давно пора.
— И теперь у меня новые клиенты.
— Здорово. — Он положил ножницы, немного покачнувшись на костылях.
— Может, ты сядешь? — спросила Джой.
Он покачал головой:
— Я стараюсь заставить себя вставать и двигаться. Хотя на этой неделе все начнется сначала.
— Что они будут делать? — прошептала она, поднеся руку к горлу.
— Титановый штырь, который они поставили вместо кости, не прижился. Они будут пытаться снова. Если не сработает, мне грозит ампутация.
— Алекс…
— Я еще не говорил об этом Фрэнки. Буду очень тебе признателен, если ты не проболтаешься.
Джой кивнула:
— Хорошо.
— Я и тебе не должен был говорить. Но наверно, мне хотелось, чтобы кто-то еще узнал. Чтобы не все разом выпали в осадок, если я лишусь ноги.
Он медленно добрался до окна и уставился в непроглядную ночь.
— Алекс, могу я что-нибудь сделать?
Он молчал. А когда наконец заговорил, его голос звучал так тихо, что Джой едва могла разобрать слова.
— Скажи мне, как она.
Джой наклонилась вперед на кровати, как будто, оказавшись ближе, она могла лучше понять его.
— Прости… кто?
Последовала длинная пауза.
— Кассандра.
Спина брата окаменела, его поднятые плечи и искривленная нога замерли. Его неподвижность и молчание говорили Джой о том, насколько важно для него все, что касается этой женщины.
— Она… мм… она… честно говоря, я не знаю. — Джой согнула ноги и обхватила руками коленки. — Я не знала ее раньше и не могу сказать, что хорошо знаю теперь. Могу тебе сказать, что она не спит. Я слышала, как она ночью ходит по квартире. Думаю, ей стоит немалых трудов поддерживать контакты с людьми. Когда мы с ней бывали на разных тусовках, я несколько раз замечала, что она смотрит сквозь толпу, как будто телом она здесь, а душой где-то еще. Один раз я застала ее плачущей. Я рано вернулась домой, Кассандра стояла на террасе и смотрела на облака, надвигавшиеся на город. Когда она вернулась, у нее были красные глаза, и она сразу ушла в библиотеку.
— Портрет Рииза все еще там?
— Да.
Алекс покачал головой:
— Я всегда подкалывал его из-за этого портрета, а он говорил, что Кассандре нужно какое-нибудь напоминание о нем, когда он уезжает.
Наступила напряженная тишина.
— Она спрашивала про тебя, — еле слышно сказала Джой.
Голова Алекса поникла, грудь поднялась от глубокого вздоха.
— Что ты ей рассказала?
— Ничего. Я решила, что ты бы не хотел, чтобы я что-нибудь говорила.
— Спасибо. Спасибо тебе за это. — Алекс посмотрел через плечо. — Ты ведь всегда меня понимала, правда?
Джой пожала плечами:
— Не всегда. Но я уважаю твое нежелание распространяться на эту тему.
Он с трудом подошел к ней и сел на кровать. Даже теперь, когда Алекс так похудел, пружины печально застонали под ним. Поморщившись, он распрямил левую ногу.
— Она с кем-нибудь встречается? — резко спросил он.
— Нет.
Алекс закрыл глаза, словно ему стало легче, но потом его лицо помрачнело.
— Еще слишком рано. Но она найдет себе кого-нибудь. У такой женщины, как она, в Нью-Йорке есть выбор.
— Она говорила мне, что ее это не интересует.
— Потом все изменится.
