Аманда Тримбл - Одинокий бизнесмен желает познакомиться
— Джуди, оставь девочку в покое. — Папа положил руку маме на плечи и обнял ее. — Виктория прекрасно выглядит.
Мама шумно задышала и отвернулась, но я могла без особого труда представить себе, о чем она думает: «Никто не надевает на свадьбу черное. Все это знают. Все!»
Уф!
— Смотри! — Через несколько минут я толкнула маму локтем в бок. — Эта девушка тоже в черном! — Я указала в сторону гостьи, одетой в черное с ног до головы. Черное платье, черные туфли, черная сумочка и черная кашемировая шаль, изящно наброшенная на плечи.
— Она похожа на бродяжку, — сказала мама и поджала коралловые губы.
Ну и ладно. Я решила оставить все как есть. Мы сидели плечом к плечу в полной тишине, а я осматривала ряд за рядом, выделяя симпатичных, раздражающе худых девушек. Неужели я единственная, кто прячет свои лишние килограммы? Подождите. Это…
Че-е-ерт! Не смотри. Это один из моих клиентов. Тот крупный мужчина из «Чикаго трибюн» и его очаровательная рыжеволосая спутница, я познакомила их в «ЭСПН-зоун». (Хм-м… Хороший повод сделать предложение. Как вы думаете?) Я схватила со скамейки Библию и сделала вид, что очень, очень внимательно ее читаю.
Господи! Пусть они меня не заметят. Пожалуйста. Я же с родителями! Даже представить себе не могу, как стану объяснять маме, чем занимаюсь. Это будет настоящая катастрофа. Как только мой клиент устроился на другой стороне, я отложила Библию в сторону. Чуть не попалась.
И тут заиграл орган.
Я повернулась и стала наблюдать, как подружки невесты гордо шествуют друг за другом к алтарю. Многих из них я знала еще со старшей школы.
Шаг вместе.
Пауза.
Шаг вместе.
Пауза.
У всех девушек на губах была приклеена улыбка «я-очень-важная-персона-на-этой-свадьбе-а-ты-нет». Когда они шли по проходу, я уселась на самый краешек, чтобы найти хотя бы какую-нибудь незначительную мелочь, к которой можно было бы придраться. Но их платья действительно были очень симпатичными. Цвета слоновой кости. Шелковые. Тоненькие ленточки перетягивали талии.
— Какие красивые, — прошептала мама, когда девушки прошли мимо.
И тут наступила тишина. Деревянные двери за подиумом служителя с шумом открылись, и на пороге появился Рик в черном смокинге. Казалось, он немного вспотели…
Боже мой! Когда же он успел привести себя в форму?
Я не могла поверить. Рик привлекательный? Что происходит? Это какое-то общее негласное мнение, что все бывшие молодые люди толстеют и становятся совершенно непривлекательными? Нигде не сказано, что после разрыва отношений они могут выглядеть лучше, чем когда ты с ними встречалась!
Заиграл свадебный марш, и задние двери святилища распахнулись. Послышались охи, ахи и восторженные вздохи.
— Боже! Ну, разве Клер не великолепно выглядит? — Мама промокнула глаза платочком.
Я с большим трудом заставила себя посмотреть. Я не видела Клер почти год. Когда я, наконец, подняла глаза, то удивилась, насколько сильно она изменилась. Она показалась мне более худой, чем я запомнила. И гораздо более… искушенной. (Или это только из-за прически?) Платье Клер было очень простым. Шелковое. Без бретелек. Классическое. На щеках легкий румянец. Глаза блестят. Она просто светится от счастья. И Рик тоже. Они нервно засмеялись, когда их глаза в первый раз встретились. Она плачет? Он плачет? Подождите. Почему все так нечетко?
Господи!
Я тоже плачу.
Что я делаю? Я не могу плакать на свадьбе бывшего парня. Я… я должна быть раздраженной, сердитой, жестокой, легкомысленной… какой угодно, но я не должна плакать.
Хлюп.
Но я не была ни раздраженной, ни сердитой, ни что-нибудь в этом роде. Я не знала, что со мной. А когда я слушала, как они произносят клятвы, слезы потекли ручьем. Я почувствовала себя такой старой. Мне почти двадцать пять, но у меня в жизни не было ничего подобного. Даже близко. Самое смешное, я никогда не думала, что захочу оказаться в подобной ситуации… или? У них все так здорово. И… я не знаю. Как найти в этом мире того самого мужчину? Это так страшно. Я совсем не готова к замужеству.
— Они выглядят такими влюбленными! — Мама шмыгнула носом и дотронулась до папиной руки.
Хлюп. Хлюп.
Оставшаяся часть церемонии прошла как в тумане.
Вот это да! Я не знаю, что произошло со мной на свадьбе! Это просто безумие. Мне так хорошо. Клянусь. Я снова чувствую себя нормально. Вы ведь никому не расскажете, что я плакала? Правда? Если честно, я хочу сказать, на свадьбе бывших парней могут плакать только психи, которые падают в проходе между рядами в надежде сорвать церемонию. А я не из тех девушек. Нет уж. Я просто пришла пожелать им благополучия. И… ладно… хорошо. Мама заставила меня это сделать. Но, как бы там ни было, я ведь здесь. Верно?
Когда мы приехали в клуб, я с ужасом обнаружила, что в меню нет алкогольных напитков. Никаких! Жуть. Кошмар. Катастрофа.
Знаю, знаю. Невероятно.
Да разве это возможно? Что же я буду делать весь вечер без выпивки? Хм-м? Хочу, чтобы мне возместили расходы. Никакого им свадебного подарка. А соусник от «Микаса»? Верну его обратно в магазин!
— Ну, разве не здорово, дорогая? — закудахтала мама. — Какой потрясающий способ сохранить деньги! Думаю, нам стоит рассмотреть вариант с вечеринкой без алкоголя, если ты, конечно, когда-нибудь соберешься замуж.
— Да, — проворчала я, потирая виски. — Отличная идея. Просто прекрасная.
Что я буду делать без своих любимых коктейлей…
— Как дела на работе, милая? — чирикала мама, усаживаясь на стул. — Ты провернула какую-нибудь большую сделку?
У меня свело мышцы живота.
— Хорошо. Отлично. На работе все прекрасно. — Так! Тему разговора надо срочно менять.
— Моя дочь занимается продажами! — объявила мама на весь столик. — Если вам понадобится компьютер, звоните. Она лучшая!
Любопытная семейная пара, друзья родителей Клер, ее тетя и дядя из Милуоки улыбнулись и вежливо кивнули.
— Виктория, где твоя визитная карточка? — прошептала мама. — Это прекрасная возможность для налаживания деловых связей.
Боже мой! Снова эти визитные карточки.
— Я ее не взяла, — резко ответила я, надеясь, что мама поймет намек и поменяет тему беседы.
Но нет. Только не мама. Она начала копаться в своей сумочке (проверяя все складки и маленькие кармашки) и кто бы сомневался… вытащив, наконец, две новенькие визитки, передала их двум пожилым парам на другой конец нашего столика.
— Вот, пожалуйста, — закудахтала она. — Если вы вдруг решите купить компьютер, звоните Виктории в любое время!
Я слабо улыбнулась, чувствуя, как щеки начинают потихоньку краснеть.
