Генриетта Рейд - Маскарад поневоле

— О боже, какая милая домашняя картина! Женщина суетится на кухне, а ее хозяин и господин наслаждается отдыхом и чудесным кофе!

Только через несколько секунд Делла поняла, что этот веселый, смеющийся голос принадлежит Сорше. Она не обернулась, делая вид, что ищет сливки.

— Между прочим, Линн, тебя ищет Рекс. — Сорша повысила голос. — Он бегает туда-сюда и просто мечтает обсудить свадебные мелочи, а в это время его горячо любимая невеста и Логан Стейси изображают семейную пару! — Когда Сорша обратилась к Логану, тон ее голоса был иным: — Логан, разве ты не видишь, что темнеет? Лучше бы включить свет, или, может быть, это испортит атмосферу?

— Делай, что хочешь, милая, — беззаботно ответил Логан. — В любом случае это был совершенно незапланированный визит.

— Извините, что нарушила эту вашу очаровательную идиллию, но мы с тобой договорились, что сегодня поедем в клуб «Зеленый эльф», — продолжала Сорша с угрожающей мягкостью. — Впрочем, теперь я понимаю, что ты просто потерял счет времени.

— Как мило, что ты напомнила мне, — непринужденно ответил Логан. — Мне кажется, я успел устать от домашней жизни. Теперь я понимаю, что это не для меня, это, так сказать, не моя чашка чая или, может быть, лучше сказать, кофе.

Казалось, его замечание пришлось Сорше по вкусу, голос ее смягчился.

— Должна согласиться, Логан, дорогой, что вся эта уютная домашняя обстановка не совсем тебе подходит. Мне кажется, ты лучше смотришься в другой роли, например… — Она интригующе замолчала.

— Продолжай, Сорша, будь добра, просвети меня на этот счет.

— Я тебе не скажу. Я предпочитаю подождать и посмотреть, догадаешься ли ты сам, — игриво ответила та.

Делла чувствовала себя совершенно разбитой и страшно несчастной. Она попыталась не слушать их беспечное воркование, но какая-то часть ее была совершенно уверена, что сейчас Сорша все ближе подходит к Логану.

— Надеюсь, после нашего похода в «Зеленый эльф» ты удовлетворишь мое любопытство. — Ее голос дразнил и соблазнял.

Делла в отчаянии подумала, что притворяться, что она ищет что-то на кухне, больше не в силах. Затем, к ее облегчению, Логан сказал:

— В таком случае, дорогая, чем быстрее мы туда отправимся, тем лучше, хотя, мне кажется, «Зеленый эльф» звучит слишком безобидно!

— А вот здесь ты ошибаешься, дорогой! «Зеленый эльф» — не то место, где увидишь слишком пристойных девушек. Но ведь я никогда и не пыталась быть правильной, Логан.

Они направились к дверям, и Делла, слушая их шаги, всем сердцем надеялась, что они уйдут прежде, чем ей придется выйти из кухни, но, к ее ужасу, шаги вдруг замолкли и голос Сорши сказал:

— Ты не выйдешь попрощаться со своим непослушным мальчиком?

После секундного молчания Сорша, не получив ответа, сделала вполголоса какое-то веселое замечание Логану, и они, смеясь, вместе спустились по лестнице.

Делла медленно вернулась в пустую комнату. На столе стояли кофейные чашки. Логан едва пригубил из своей, заметила она. Машинально она поставила ее на поднос. Все ее действия теперь казались ей какими-то детскими и глупыми. Она опустила взгляд на руки и обнаружила, что все еще автоматически сжимает платок, который Логан бросил ей с таким презрением. Внезапно она разозлилась, оскорбившись за себя. Почему она должна молча принимать то, как он с ней обращается? Делла резко выпрямилась, ее глаза загорелись: она нашла решение. Она покажет Логану Стейси, что он не смеет обращаться с ней как с половой тряпкой! Она встала из-за стола, пытаясь придумать, как показать ему, что он ей совершенно безразличен. Вдруг она вспомнила слова Сорши: та упомянула, что «Зеленый эльф» — не место для приличных девушек. Сорше самой нравилось считать себя плохой девочкой — она так себя и назвала, а Логана это, видимо, забавляло и умиляло. Значит, подумала она с горечью, он предпочитает именно этот тип женщин: наглых, искушенных, тех, кто не позволяет мужчине мешать им получать удовольствие от жизни.

Внезапно возникшая у нее идея приняла более определенные очертания. Делла почувствовала какое-то лихорадочное возбуждение. Она покажет этому мужчине, что тоже, если захочет, может быть такой же яркой и циничной, как Сорша де Арси. Еще минуту она обдумывала свой новый план, потом бросила мокрый от слез платок на стол, развернулась и быстро побежала по лестнице прочь из башни. Теперь она не чувствовала даже намека на прежнюю боль в ноге. Казалось, что ярость, которая снедала ее изнутри, теперь вырвалась наружу и стерла последнее напоминание о произошедшем несчастном случае.

Она решила, что Рекс будет играть решающую роль в ее планах, так что ее совсем не смутило то, что он уже поджидал ее, когда она вошла.

— А, вот и ты! — раздраженно сказал он. — Я тебя везде искал. Где тебя черти носили? — И, не дожидаясь ответа, он с энтузиазмом продолжил: — Кстати, я хочу, чтобы ты пошла в музыкальную гостиную. Джулия считает, что это идеальное место для приема по случаю свадьбы, и, должен сказать, после того, как ее осмотрел, я совершенно согласен со старухой.

Говоря все это, он потащил Деллу по сводчатому коридору и остановился у высокой двери со старинными, литыми из желтой меди петлями и замком.

— Ну, что ты думаешь? — требовательно спросил он, распахнув двери и включив свет.

Несмотря на противоречивые мысли, раздиравшие ее сердце, Делла не могла сдержать возглас восхищения. Сводчатый потолок был облицован темным дубом, с выгравированными на нем портретами величайших композиторов: Моцарт… Гайдн… Бетховен. На высоком помосте в углу комнаты стояло огромное фортепиано, покрытое толстым слоем пыли, на стене висела концертная скрипка, правда, ее величественный вид был испорчен тем, что на ней не хватало струн.

— Какая прекрасная комната! — непроизвольно воскликнула Делла.

Рекс удовлетворенно кивнул:

— Я тоже так думаю. Она идеально подойдет для приема. Инструменты можно убрать, гостей мы с тобой будем принимать на той высокой платформе. Это создаст почти царскую атмосферу.

Восхищение Деллы моментально испарилось.

— Думаю, это ужасная идея, — откровенно сказала она.

Такая необычная для нее решимость удивила его, он совершенно растерялся, потом его глаза сузились.

— Видишь ли, твое мнение здесь никого не волнует, — с нажимом заявил он.

Делла в ярости накинулась на него:

— А теперь, Рекс, ради разнообразия, тебе придется послушать меня! Я устала от того, что все говорят мне, что делать, что говорить, что надевать! Теперь я скажу тебе, чего хочу я. Сегодня ты будешь сопровождать меня в «Зеленый эльф», и я надену туда самое безвкусное и вульгарное платье из того гардероба, который ты мне так заботливо подобрал!