Пунктирные линии - Девни Перри
— Серьезно? — Клара резко повернулась ко мне. — В эту среду?
— Через два дня. — Я пожал плечами. — Иронично, что вы выбрали именно это время. Я планировал поехать туда завтра и осмотреть это место перед своей встречей.
— Какой встречей? — спросила она.
— В Темекьюле есть застройщик, который пытается забрать себе этот район. Он строит жилой комплекс и хочет купить свалку. Я договорился встретиться с ним в среду.
— Может быть, ты тоже могла бы пойти, — предложила Холли. — Если ты хочешь увидеть ее снова и, если тебе не нужно спешить домой. Я думаю, было бы здорово вернуться в подобное место. Посмотреть, изменилось ли оно. Я работаю в больнице со среды по воскресенье, иначе я бы поехала с вами. Я хотела увидеть эту свалку с тех пор, как Карсон рассказал мне о ней.
Именно поэтому я назначил встречу на среду. Холли всегда поддерживала меня, но эта поездка была не для нее.
— Э-э… нет. — Клара покачала головой. — Я не думаю… нет.
Я подтолкнул Холли локтем, и на этот раз мое покачивание головой не осталось незамеченным.
Она не знала, что предлагала. Она не представляла, какую боль может причинить Кларе, если она вернется в то место.
Холли даже не знала особенностей моего детства, не говоря уже о детстве Клары. Все, что я рассказал ей о своем прошлом, — это то, что у меня были плохие отношения с матерью, и я сбежал из дома в шестнадцать лет.
После этого разговора за ужином не было. По крайней мере, между взрослыми. Август снова пришел на помощь, развлекая всех рассказами о детском саду и длинным списком своих любимых игрушек. Когда официантка принесла счет, Клара настояла на том, чтобы оплатить счет самой.
— Ты привезла мне машину, — сказал я, когда мы все вышли на улицу. — Тебе не нужно было платить за ужин.
— Я сделала это с радостью. Было приятно познакомиться с тобой, Холли.
— Мне тоже. — Холли улыбнулась. — Я надеюсь, вы будете поддерживать связь. У Карсона есть твой номер?
— Нет. — Я достал из кармана свой телефон и, когда Клара продиктовала свой, отправил ей сообщение.
Телефон звякнул у нее в сумочке, когда она потянулась за ключами от «Кадиллака». Клара повертела их в ладони, подержала в течение одного долгого мгновения, а затем протянула мне.
— Он весь твой.
— Спасибо. — Ключи были слишком тяжелыми. Это была не просто передача машины, это был конец.
Это было прощание.
— Увидимся дома. — Холли нежно сжала мою руку. Затем она ткнула Августа кулаком в бок и направилась к моей «Ауди», на которой мы вдвоем приехали сюда, чтобы встретиться с Кларой сегодня вечером.
Я отвезу ее в отель. А потом поеду домой.
К Холли.
Мы загрузились, и я выехал из ресторана, с трудом соблюдая даже минимальный скоростной режим. Позади нас начали скапливаться машины, но я не мог нажать на педаль газа.
— Прости. Насчет Холли, — сказал я Кларе. — Она не понимает.
— Не нужно извиняться. Большинство людей этого не понимают.
Нам в лицо дул теплый воздух. Август казался таким довольным. Одна его рука лежала на дверце, когда он осматривал окружающий мир.
Поездка на «Кадиллаке» была слишком короткой, и, когда я припарковался перед входом в отель, в моих легких не хватало воздуха. Боль в груди была невыносимой.
Клара выскочила за дверь в тот момент, когда шины перестали вращаться. Она, казалось, торопилась вытащить Августа из кресла и отстегнуть ремень безопасности, который удерживал его на месте.
Я вышел, взял у нее кресло и отставил в сторону.
— Я мог бы отвезти тебя в аэропорт завтра.
— Нет, все в порядке. Мы поедем на такси.
— Мам, мы можем пойти поплавать?
— Конечно, приятель. Можешь попрощаться с Карсоном?
Я опустился перед ним на колени и протянул руку.
— Было приятно познакомиться с тобой, Август.
Он улыбнулся, пожимая ее.
— Ой. — Я сжал пальцы, когда он отпустил меня. — Клара, у тебя очень сильный ребенок.
Она обняла его за плечи и притянула к себе, когда я встал.
И тогда я в последний раз запомнил ее лицо. Розовый изгиб ее губ. Золотистые искорки в ее глазах. Улыбка, которая пробудила меня от моих грез. Легкий ветерок подхватил ее аромат и донес его ближе. Апельсины и ваниль. Сладкая. Клара.
— Я был рад тебя видеть. — У меня обожгло горло, и слова вылетели с хрипом.
— Я тоже.
Я ждал, желая, чтобы меня обняли. Клара всегда обнимала на прощание.
Вместо этого она помахала мне рукой и слегка улыбнулась.
— Береги себя, Карсон.
— Да.
И она ушла, одной рукой подталкивая Августа внутрь, а другой придерживая его кресло.
Она оставила меня стоять возле «Кадиллака» с дырой в груди.
Я постоял там несколько минут, глядя сквозь стеклянные двери в вестибюль, надеясь и желая, чтобы она вернулась. Но когда портье в пятый раз странно посмотрел на меня, я не удержался на ногах.
Это был конец.
— До свидания, Клара.
Дорога домой прошла как в тумане, и когда я вошел в дом и увидел Холли в гостиной с книгой на коленях, впервые это зрелище не вызвало у меня улыбки.
— Привет. — Она закрыла книгу. — Как все прошло?
— Хорошо.
— Ты не хочешь…
— Я собираюсь на пробежку. — Я пошел прочь, но недостаточно быстро, чтобы не заметить ее удивленного выражения лица.
Я продолжал идти, исчезнув в спальне, чтобы переодеться. Затем я выскочил за дверь, мои ноги стучали по тротуару в такт музыке в наушниках, и я пробежал пару кварталов до пляжа. Оказавшись на песке, я оттолкнулся сильнее. Быстрее. С каждым шагом я все сильнее хотел выбросить Клару из головы.
В моем доме была женщина, которая любила меня. Женщина, которая заставляла меня смеяться. Женщина, о которой я заботился.
Холли не заслуживала этого. Я должен был поступить лучше.
Я поклялся завтра исправиться.
Клара вернется в Аризону, и я забуду о ней.
Или… попытаюсь. Я попытаюсь.
Я бежал изо всех сил, пока у меня не начали гореть ноги и легкие не загорелись огнем. Пот стекал по моему лицу и обнаженной груди. Я не потрудился надеть футболку, я редко это делал.
В трех милях от дома я остановился и рухнул на песок, положив руки на колени, пока не восстановил дыхание. Потом я просидел там несколько часов, наблюдая, как солнечный свет исчезает с неба.
Сегодняшний вечер. Я посвящу сегодняшний вечер тому, чтобы снова оплакать потерю Клары.
А завтра я отпущу ее. На
