Луи Бардо - Элен и ребята. Часть первая
— Значит, барабанщика мы потеряли, — Жозе с усмешкой посмотрел на Николя. — У тебя есть кандидатуры?
Николя, почему-то воспринявший вопрос всерьез, неопределенно пожал плечами.
— Месяц отдохнем, — проговорил он. — К тому времени, думаю, Кри-Кри вернется.
— И будет у него все в порядке, — добавила Элен, решив закрыть эту тему. — Кстати, мы уже подъезжаем.
Ребята дружно вскочили с мест и выглянули в окно.
— Родной Париж! — радостно воскликнул Себастьян. — Как давно я здесь не был.
— И я соскучилась, — Лоли, решив пойти на примирение, обняла любимого.
— Кто бы мог подумать, что вы такие сентиментальные, — заметил Жозе.
Лоли обернулась.
— А ты разве не рад?
— Рад, — искренне признался Жозе и добавил: — Интересно, нас будут встречать с оркестром или нет?
— А разве нас собирался кто-то встречать? — полюбопытствовала Лоли.
— Томас, — негромко выдавил из себя Николя. — Он обещал подойти.
— Если уже Томас решил нас встречать, то это явный признак популярности, — обрадовался Себастьян.
— Он неплохо на всем этом заработал. Почему бы не выделить чуть-чуть на такси, — поделился своими мыслями Жозе. — Ведь так, Николя?
Николя неловко кивнул и, махнув рукой, произнес:
— Ладно, собираем вещи и вперед. Уже перрон.
Через пять минут проводник отрыл дверцу вагона и первым спустился на платформу. Сразу же за ним последовали и ребята.
Первым, кого они встретили на парижском вокзале, был Томас. Он подошел к музыкантам и приветливо поздоровался.
— С возвращением, — кивнул он ребятам. — Итальянцы остались вами очень довольны.
— А разве могло быть иначе? — улыбнулся Себастьян.
— Ребята были очень эффектны! — Лоли с нежностью поцеловала своего любимого.
— Да с девушками, мы вне конкуренции, — важно заявил тот. — Французы — они и в Африке французы.
Томас поискал глазами Николя и Элен и, увидев, что те его заметили, неуловимо изменился. Вид его сразу же приобрел важность, а приветливая улыбка исчезла неизвестно куда.
— Вы меня очень порадовали, — надменно протянул Томас, поздоровавшись с Николя за руку. — Вы подтвердили, что можете работать на должном уровне, и полностью оправдали мои надежды.
Николя пожал плечами.
— Мы были такими, как всегда...
— Ладно, не скромничай, — Томас по-панибратски похлопал музыканта по плечу. — Через неделю после вашего приезда, они подписали новый контракт, куда более выгодный.
— Давай, насчет этого потом, — предложил Николя. — Ребята, да и я устали. Нам нужно немного отдохнуть, а через несколько дней мы возвратимся к этому вопросу.
— Хорошо, — кивнул тот. — Да, и еще, о чем я хотел тебе сказать. Наклевывается неплохая работка в Испании. Там обещают немалые деньги...
Николя задумался. Он и не предполагал, что сразу же, по приезду возникнет разговор на подобную тему.
— Николя, — окликнул его вдруг Себастьян. — В купе остались еще кое-какие вещи. Ты не поможешь нам?
— Сейчас, — отозвался Николя и вновь повернулся к Томасу. — Извини, я минут через пять освобожусь.
— Я буду здесь, — согласился тот и, когда Николя исчез в вагоне, посмотрел в глаза Элен.
Та отвела свой взгляд в сторону.
— Группа, конечно, слабенькая, но ты понимаешь, я должен был их поддержать, — с важным видом протянул он. — Подумай, если уж им удалось кому-то понравиться, то чтобы было, если бы я взялся за тебя.
— Ты не прав, — запротестовала Элен. — Ребята очень здорово там выступали. Об этом говорили даже профессионалы.
Томас усмехнулся и шагнул к девушке.
— Ну, ты же понимаешь, что все это я делал лишь для тебя. Для меня очень важно записать с тобой несколько своих песен.
— Но мы же уже говорили об этом, — стараясь сдержать раздражение, сказала Элен. — Это не совсем мой стиль. Мне трудно петь то, что я не могу прочувствовать.
— Только в этом проблема? — не без намека ответил Томас. — Ты же видишь, что, если я захочу, то могу даже среднюю группу представить, как следует. Твоя задача только спеть. Во всем остальном можешь спокойно довериться мне.
Домогательства Томаса уже порядком надоели Элен, но ей не хотелось, чтобы в этот радостный день у кого-то было плохое настроение. Потому она решила ответить уклончиво.
— Я еще подумаю... Но не уверена.
— Подумай, подумай. Ведь от этого зависит и дальнейший успех твоего Николя...
В этот момент из вагона выглянул Николя. Он тащил большую сумку. Заметив масляные глаза Томаса, стоявшего рядом с Элен, Николя немного растерялся. Но, тут же взяв себя в руки, постарался сдержать овладевшее им чувство неприязни. Поставив сумку на перрон, он подошел к Элен и обнял ее за талию. Томас заскрипел зубами, но тоже сумел сдержаться.
— Так, что ты думаешь насчет моего предложения отправиться в Испанию, — поинтересовался он, искоса наблюдая за реакцией Элен.
Однако та всем своим видом показала приверженность Николя, который, немного подумав, сказал:
— Я очень благодарен тебе за эти концерты, но считаю, что сейчас самым лучшим для нас будут не гастроли, а усиленные репетиции. На время мы хотим уйти в тень.
Томас непонимающе пожал плечами.
— Но вы показали, что умеете зарабатывать деньги.
— Сейчас для нас важнее другое.
Томас раздраженно развел руками.
— Я тебя не понимаю. Вы — прокатная группа. Чего же желать еще?
— Нам нужно многое переосмыслить.
— Но время идет. Если его упустить, то потом уже не наверстаешь.
— Мы можем работать лучше. На самом высоком уровне.
Томас с досадой поморщился.
— Как знаешь... Дело твое. Но смотри, как бы потом не было поздно...
— Не будет, — уверенно заявил Николя.
Томас заметно занервничал.
— Короче, звони, — небрежно бросил он и демонстративно посмотрел на часы. — Сегодня у меня еще много дел. Нужно спешить. Так что, извини.
— Пока, — кивнул Николя.
— Всего хорошего, — пожелала Элен.
— Салют, ребята, — Томас помахал рукой и деловой походкой направился в сторону выхода.
— Ты был с ним не слишком суров? — Элен посмотрела в глаза Николя.
— Ты ведь знаешь, я не люблю его, — ответил тот.
— Я тоже, — согласилась Элен. — Но ведь его помощь необходима тебе. Ты должен это понимать.
— Я понимаю, но...
К Николя подошли Себастьян и Жозе.
— О чем он говорил? — поинтересовался Себастьян.
— Предлагал съездить в Испанию.
— И что ты ему ответил?
— Сказал, что вначале мы должны подготовить новую программу.
— Прощай, Испания, — иронично пропел Жозе и уже серьезнее добавил: — Может быть, ты и прав. Ведь нам нужны настоящие рокерские клубы, а не кафе, где все только и делают, что жуют.
