Барбара Делински - Страсти Челси Кейн
Потом Челси вошла в кабинет, и Джадд, как и три месяца назад, почувствовал странный толчок в груди. Он не мог понять, что так привлекало его в ней – то ли зеленые глаза, которые он видел как в тумане, то ли чувственные губы, то ли стройные ноги или каштановые волосы, обрамляющие ее лицо.
Бак поднялся и подбежал к Челси, как к своей старой знакомой.
– Вы знаете, что люди думают, когда видят, как по нашему городу разъезжает такая вот машина? – с ходу начал Оливер. – Они думают, что в ней сидит высокомерный сноб, который всем хочет показать, как много у него денег! Вы этого добиваетесь?!
Губы, которые так нравились Джадду, дрогнули, но внешне Челси осталась спокойной. Джанин сейчас взорвалась бы от негодования, и Джадд знал бы, как ему нужно себя вести. Но Челси, казалось, застыла в нерешительности, как будто она ожидала вежливого, даже дружеского приветствия, а нарвалась на грубость. Джадду вдруг стало неудобно, словно нахамил ей он сам.
Челси нахмурилась и сказала, продолжая рассеянно гладить Бака по голове:
– Я совсем не хотела этого.
– Зачем тогда вам нужна такая машина?
– У меня нет другой.
– Ну так купите себе еще одну. Эта не годится.
– Какая же годится?
– Грузовик.
Джадд представил себе ее за рулем грузовика.
– Я что-то не могу представить себя в грузовике – сказала Челси.
– Тогда джип, – сказал Оливер и нервно махнул рукой. Понаблюдайте, на чем ездят люди, и сами все поймете.
Бак замер под рукой Челси и стал коситься на Оливера. Судя по всему, наглость последнего забавляла собаку.
– Хорошо, – сказала Челси, желая закончить дальнейшее обсуждение ее машины.
Умно поступила, подумал Джадд. «Ягуар» не был принципиальным вопросом, но Оливер в силу своего положения в городе должен был контролировать нравы и следить за соблюдением традиций. Спорить с ним было бесполезно.
Челси обхватила руками колено и посмотрела на спину Хантера. Тот и не подумал повернуться, тогда Челси перевела взгляд на Джадда. У него закружилась голова, когда он заметил нерешительность в ее взгляде. Джадд видел, что его глаза притягивали Челси, хотя она и пыталась отвести от них взгляд.
У него было богатое воображение.
Однако румянец на ее щеках Джадду не пришлось воображать. День выдался необычайно теплым, именно поэтому волосы ее сегодня так вились, а на лбу выступила легкая испарина.
Убеждая себя в том, что он должен видеть в ней делового партнера и только, Джадд встал и протянул ей руку:
– Добро пожаловать.
Рукопожатие Челси не было таким бесцеремонным, как у Джанин. Его бывшая супруга всегда считала важным с самого начала показать всем, что к ней нельзя относиться как к провинциалке. У Челси была сильная рука, но невозможно было не ощутить в ней удивительную мягкость, которая угадывалась и в ее губах. Она не пользовалась помадой, но естественный розовый цвет ее губ очень нравился Джадду, особенно когда она робко улыбалась.
Робко? У него было очень богатое воображение. Он не мог поверить, что подумал так.
– Спасибо, – поблагодарила Челси и снова положила руку на колени.
Грубый голос Оливера заставил ее оторвать взгляд от Джадда.
– Зачем вы приехали?
– Я подписала документы о партнерстве. Мой юрист отослал их с курьером позавчера. Вы их получили?
– Я их получил, но он ни слова не сказал о вашем приезде.
– Как же мы можем по-другому работать вместе?
– С помощью телефона или почты. – Оливер нервно качнулся в кресле, затем изрек: – Ваша часть работы касается только счетов и денег.
– Поэтому я здесь, – вежливо сказала Челси. – Я вложила немалые деньги в компанию и хотела бы видеть, на что они тратятся. Что же до счетов, то когда я унижу, на что идут мои деньги, то смогу работать более эффективно как посредник.
– Посредница, – сказал Хантер.
– О! Привет! – пропела Челси.
Повернув голову в ее сторону, Хантер предостерегающе посмотрел на нее и опять отвернулся.
Джадд наблюдал за ее реакцией. Челси производила впечатление женщины, способной постоять за себя. В какой-то момент ему показалось, что она поставит Хантера на место, но она промолчала.
Джадду стало интересно, находила ли она Хантера привлекательным. Он нравился многим женщинам, которых интриговало его безразличие.
– Сколько вы пробудете у нас? – хрипло спросил Оливер.
Челси потребовалась минута, чтобы сосредоточиться.
– Наверное, до конца недели. Меня ждет работа дома, а потом я вернусь на неделю, другую. Я буду работать и там, и здесь. Так что привыкайте, возможно, я буду оставаться у вас даже дольше. Я имею в виду, что наступило лето и в сити будет невыносимо жарко.
Джадд мог бы поклясться, что она импровизировала на ходу и что на самом деле у нее не было никакого плана действий. Это его удивило. Джанин всегда все планировала заранее. Он предполагал увидеть то же самое в случае с Челси Кейн.
Оливер помрачнел:
– Вы должны были предупредить нас заранее. Мы так не договаривались.
– Не вижу никаких проблем.
– Конечно, вы не видите, – перебил он. – Вы вообще не знаете, что здесь происходит.
– Вот поэтому-то я и приехала, – сказала Челси.
– Ну хорошо, а где вы собираетесь работать? Челси огляделась:
– Очевидно, не у вас, если вы не измените планировку. Вот эти коробки вам зачем? У вас генеральная уборка?
– Мы переезжаем.
– Переезжаем? Куда?
– В деловую часть города.
Одного взгляда на краешки ее губ Джадду было достаточно, чтобы понять, о чем подумала Челси. Центр Норвич Нотча вряд ли ассоциировался у нее с понятием "деловая часть города". Она подумала, что "деловой центр" Норвич Нотча находится в двух шагах отсюда, а также что кое-кто уже нашел применение ее деньгам.
– Я давно собирался переехать, – признался Оливер с подкупающей искренностью. – Нам предложили неплохое место на втором этаже в здании Швейной гильдии. Дом принадлежит уважаемым женщинам. Они как раз искали съемщика, чтобы на полученные деньги открыть бесплатную столовую для нуждающихся. Никто не спорит, дело важное.
– Его жена – председатель гильдии, – сказал Хантер.
Оливер уставился на его спину:
– Что же здесь такого?
– Ничего. Просто справка.
– Совсем неуместная справка. Дело в том, что, продав этот дом, мы оплатим целых пятьдесят лет аренды нового места. Они просят немного, а мы должны находиться в центре событий. – Оливер повернулся к Челси: – Там есть один кабинет для меня, один – для Ферн, один – для Джадда и Хантера. А вот где вы собираетесь работать, я не знаю.
Заявление Оливера не обескуражило Челси.
– Там есть третий этаж?
– Только заброшенная недостроенная мансарда.
