Стелла Камерон - Беги — они уже близко
— Да? — резко сказала она.
— Это ты, Паула? — прошептал мужской голос.
Страх пронзил ее с головы до ног, пальцы крепко сжали трубку.
— Да.
— Это Лукас. Ничего не говори, просто слушай. Поезжай в мастерскую и жди меня там. Мне нужна твоя помощь. И не говори никому, куда ты идешь.
— Лукас… — начала было Паула, но слова застряли в горле.
Раздались частые гудки. Девушка стояла с трубкой в руке, размышляя, стоит ли сообщить о встрече Петеру. Лукас просил никому не говорить. Взяв сумку, она поспешила к автобусной остановке и через несколько минут уже была на улице Ракин у входа в офис. День уже катился к закату, наступили сумерки.
Странно, дверь была приоткрыта.
Вероятно, Лукас так спешил, что забыл ее запереть. В нерабочие часы действовала система безопасности. Необходимо позвонить от входа и подождать, пока дверь откроется автоматически.
Паула была так взволнована, что ничего не заподозрила. В голове прочно засела одна мысль — надо обязательно встретиться с Лукасом. Перепрыгивая через две ступеньки, Паула понеслась в мастерскую. На втором этаже она едва не опрокинула банку с краской, рядом с которой стояли кисточки, валики и, что очень странно, деревянные доски, преграждавшие путь. Здесь не пройти. Паула поспешила обратно вниз и нажала кнопку вызова лифта. Дверцы медленно открылись. Войдя в кабину и нажав кнопку второго этажа, Паула прислонилась к стене и стала нетерпеливо постукивать пальцами. В этот момент она обратила внимание, что лифт едет на третий. Еще пассажир?
Кабину лифта тряхнуло, и неожиданно она остановилась между этажами.
— Давай же, — простонала Паула, — шевелись, старая развалина. И не вздумай ломаться. — Она стала нажимать все кнопки поочередно, но механизм не собирался работать.
Обхватив себя за плечи, девушка постаралась успокоиться. В здании было тихо, лишь над головой поскрипывали стальные тросы старенького лифта.
— Лукас! — закричала Паула изо всех сил. — Лукас! Я здесь, в кабине! Лукас! — Он должен ее услышать. — Лукас!
В этот момент погас свет.
Паула завизжала и зажала рот ладонью. Отключили электричество? Что могло случиться? Поэтому остановился лифт? Нет, это произошло до того, как погас свет. Спокойно, без паники. Без паники! Только способность мыслить здраво поможет ей выпутаться из этой ситуации.
Открыть двери лифта будет сложно, но возможно. Подтянуться до третьего этажа она, скорее всего, не сможет, но попытаться открыть решетку и спуститься на второй ей наверняка удастся.
Пауле пришлось изрядно повозиться, но вскоре она легла на пол, стараясь дотянуться до ручки. Ей удалось нащупать несколько металлических перекладин одна над другой. Похоже на лестницу. Однако Паула не сможет спуститься вниз, слишком мало места даже для такой миниатюрной девушки. Она вновь попала в западню. Где же Лукас? Если он ушел, не дождавшись ее, никто не появится в офисе до утра.
Паула забилась в угол и закрыла лицо руками. Лукаса здесь определенно нет. Он бы услышал ее крик и ответил бы, постарался помочь. А с чего она взяла, что звонил именно Лукас? Приглушенным шепотом мог говорить кто угодно. Как же глупо! Ее доверчивость приносит одни проблемы.
На третьем этаже послышался звук открывающейся двери.
— Лукас, это ты? — Паула не знала, плакать ей или смеяться. — Слава богу! Я уж думала, что просижу до утра в этой кабине.
Никто не ответил.
— Ты можешь включить свет? — закричала Паула. — Или найди фонарик. Он в комнате персонала, в первом шкафчике.
Раздался оглушительный удар, лифт покачнулся, и Паула отлетела к противоположной стене. За ним последовало еще несколько ударов, похожих на раскаты грома. Паула вжалась в угол. Она подняла голову и вгляделась в темноту, заметив очертания мужской фигуры.
— Лукас? — прошептала она, понимая, что его здесь нет и не было.
Удары становились все сильнее и отдавались в голове пугающим звоном. Пауле казалось, что у нее сейчас лопнут барабанные перепонки. Она уткнулась головой в колени и закрыла уши руками. Почему она не позвонила Петеру? Он мог бы пойти вместе с ней, а еще лучше остановил бы ее.
Паула сжалась в комок и зарыдала. Интересно, где сейчас Кристоф? Чем занимается? Эти мысли пролили каплю бальзама на ее истерзанную душу. Она так его хотела. Только рядом с Кристофом Паула чувствовала себя в безопасности. Ее настолько поразило это открытие, что она не заметила, как наступила тишина.
Медленно выпрямившись, Паула откинула прилипшие к лицу волосы. Что с ней теперь будет? Послышались торопливые шаги по лестнице и хлопок входной двери.
Паула подняла голову. Ей предстоит провести ночь в кромешной тьме в состоянии близком к истерике.
— Кристоф.
Девушка закрыла глаза и представила его лицо. Она вспомнила его нежные и уверенные объятия, сильные руки, мягкие губы. Хочет она этого или нет, но стоит признать, что любовь всегда приходит нежданно. Паула влюблена в Кристофа. Петер абсолютно прав. Ей следует как можно меньше с ним общаться. Проклятье!
Секунды складывались в минуты, а минуты в долгие мучительные часы. Паула услышала, как куранты на башне пробили двенадцать раз. Она не должна спать, вдруг кто-нибудь придет. Вдруг…
Кристоф налил себе в бокал еще виски и вернулся на диван. Закрыв папку, он положил ее в стопку на полу. На столе перед ним высилась стопка поменьше.
Кристоф скрестил руки на груди и сделал глоток, задумчиво разглядывая черно-белые фотографии Петера на стене. Он опять думал о Пауле Ренфру, как и все эти дни. Кристоф ждал, когда она позвонит сама. В какой-то момент он уже набирал ее номер, но отчетливо услышал ее голос: «Не звони!» Не звони мне! Кристоф вздохнул и взял следующую папку.
Бенно и Лукас наконец предоставили ему личные дела всех служащих. Внимательно прочитав их, Кристоф пока не нашел ничего интригующего.
«Я позвоню», — уходя, сказала Паула. Молодой человек в тысячный раз посмотрел на телефон. Так почему же она не звонит? Эта женщина все еще была у него под подозрением, нельзя позволять себе такую роскошь, как близкие отношения. Молниеносное реагирование, стремительная атака — так можно описать события вечера пятницы. Какие выводы он должен из этого сделать? Паула пришла сама и попросила отказаться от расследования. Может ли она быть членом преступной организации, которая использует девушку в качестве приманки? Паула могла провалить задание, и ей грозила расправа. Теперь ее жизнь в опасности. У Кристофа появилось неприятное ощущение надвигающейся беды. На душе словно кошки скребли. Он уже не раз помогал Пауле, пора и остановиться. Любовник-неудачник пытается спасти отвергшую его женщину. Все могло быть намного хуже, если бы он… Нет, он не любит Паулу, просто он ею немного увлекся. Кристоф сделал большой глоток. Как ему поступить? Постараться быть с ней рядом и выяснить степень ее виновности или навсегда забыть о знакомстве с Паулой Ренфру?
