Александра Поттер - Мечтай осторожнее

Поворачиваюсь к Фрэнсису:

— Спасибо. — Я прикрываю его ладонь своей, чтобы он мог зажечь мне сигарету. Зажигалка пару раз щелкает вхолостую, наконец срабатывает. Глубоко затянувшись, я наслаждаюсь прокатившейся по организму волной никотина — удовольствие, доступное только завязавшему курильщику. — Рада была познакомиться.

— Я тоже. — Фрэнсис улыбается с искренней благодарностью. А Джек, пробормотав что-то непечатное о телках без чувства юмора, поворачивается к блондинке в обтягивающем платье.

Сквозь толпу гостей я протискиваюсь обратно к фургону «Вместе навсегда». Вообще-то я почти не курю, тем более на работе, но сегодня я нервничаю. Просто-таки психую.

Еще когда Брайан заехал за мной утром, я сразу почуяла: что-то не так. Обычно перед очередной свадьбой мы балагурим и обмениваемся шутками, но сегодня ехали в гробовой тишине, которую нарушало только легкое постукивание кольца с печаткой — Брайан барабанил пальцами по рулю. Он определенно что-то обдумывал, я же, будучи трусихой, не решалась спросить, в чем дело. К тому же я витала в облаках, размышляя о Джеймсе и предстоящем свидании. Когда мы заезжали на стоянку, у Брайана зазвонил телефон. Он буркнул, что это очень важно, и жестом попросил меня удалиться. К чему эти шпионские страсти? Обычно Брайан треплется, зажав телефон плечом и одновременно делая еще кучу разных дел. В отличие от большинства мужчин, он способен выполнять несколько задач сразу.

Но не сейчас. В эти минуты он расхаживает взад-вперед по стоянке в своем сером фланелевом костюме, поглощенный разговором. Трубка плотно прижата к уху, выражение лица — торжественно-серьезное. Теплый ветерок доносит обрывки разговора:

— Угу… Да… Конечно… Да, я прекрасно вас понимаю.

Внутри у меня холодеет. Похоже, плохие новости. В последние несколько дней в моей жизни так много всего произошло, что совсем некогда было обдумать слова Брайана насчет того, что дела у нас идут неважно и, если в ближайшее время не свершится чудо в виде крупного заказа, ему придется меня уволить. Зато сейчас я вспоминаю все разом, и желудок стягивает в тугой ком.

— И все же — о какой сумме идет речь? Угу… угу… Серьезно? Так много?

Точно. Звонят из банка по поводу кредита. Как загипнотизированная, смотрю на его блестящие черные туфли, под которыми ритмично похрустывает гравий. Воздух буквально искрит от напряжения. Хочу, хочу, хочу, чтобы прямо сейчас из ниоткуда материализовались богатые, нет, очень богатые клиенты!

— Хизер, надо поговорить.

Когда моя паника достигает апогея, раздается голос Брайана. Он идет ко мне быстрым шагом, полы смокинга развеваются на ветру. Руки прижаты к груди, словно сдерживая рвущееся оттуда невероятное известие. Растирая сигарету каблуком, роюсь в сумочке, достаю коробочку мятных леденцов и забрасываю один в рот.

— Поговорить? — Меня начинает бить дрожь. С силой раскусываю конфету.

— Хорошие новости.

— Хорошие? — опять повторяю я как попугай.

— Просто замечательные! — Лицо Брайана расплывается в восторженной улыбке. Он кладет руки мне на плечи: — Присядь-ка.

Я опускаюсь на одну из деревянных скамеек, расставленных вдоль газона, и недоуменно киваю на мобильник:

— Это… разве не насчет кредита?

— Не совсем. — Брайан так взволнован, что не может устоять на месте. Возбужденно качается с пятки на носок. — Но речь идет о кругленькой сумме.

— Что же тут хорошего?

— Не просто хорошо, Хизер! Замечательно! Замечательно!

Не верю. Очевидно, мой босс съехал с катушек.

— Брайан, может, хватит говорить загадками? Объясни, почему задолжать банку круглую сумму — это замечательно?

— А кто говорит о долгах?

— Ты сам говорил. На той неделе. Мы ехали со свадьбы, и ты сказал, что, возможно, тебе придется меня уволить.

— Кто старое помянет… — Он небрежно взмахивает рукой. — За неделю может многое измениться. Только что был в долгах как в шелках — и вот, пожалуйста, крупная прибыль. Можно, к примеру, получить заказ от герцога Херли, дочь которого именно сейчас, по невероятному совпадению, собралась замуж…

— Леди Шарлотта? — перебиваю я.

— Угу.

— Блондинка и тусовщица, про которую вечно пишут в журналах?

— Угу.

— Как раз на днях видела ее фотографию с какой-то вечеринки. Там была еще Пэрис Хилтон. Поражаюсь, до чего они похожи.

— У леди Шарлотты лодыжки куда толще, — доверительно сообщает Брайан, понизив голос. — Кое-кто из моих старых дружков-папарацци утверждает, что у нее ножищи, как у мужика.

— Правда? — шепчу я.

— Правда, — с важным видом кивает Брайан.

— Но с какой стати ей выходить замуж? Ей всего-то двадцать один или около того.

— Да хоть шестнадцать, меня это не волнует, главное, чтобы власти не придрались.

Наконец до меня доходит.

— Погоди. Ты хочешь сказать, мы будем снимать ее свадьбу?

— Именно, детка. Ты и я. Через три недели!

— Так скоро? — Это единственная реакция, на которую я способна, — уж слишком велико потрясение.

— Очевидно, все решилось в последнюю минуту, приготовления держатся в тайне. Семья не хочет, чтобы журналисты пронюхали. Это звонила герцогиня. Первый раз она связалась со мной несколько дней назад — вот был сюрприз! Сказала, что помнит меня с шестидесятых.

— Так ты уже несколько дней знаешь? — надуваю я губы.

Он поднимает руки, словно защищаясь.

— Приходилось скрывать. До сих пор было непонятно, выгорит ли дело, и я не хотел напрасно тебя обнадеживать.

— Брайан, это фантастика! — Я вскакиваю со скамьи и бросаюсь ему на шею. Какое облегчение!

— Больше того — это чудо, черт возьми! — выдыхает он.

И я снова покрываюсь мурашками. Чудо? Я хотела чуда? Я его получила.

О, гости засуетились.

— Невеста, что ли, приехала? — Я вытягиваю шею в сторону подъездной дорожки, рядом с которой явно наблюдается оживление.

Брайан привстает на цыпочки, чтобы лучше было видно.

— Нет. Просто какому-то придурку плеснули коктейлем в физиономию, — издевательски ухмыляется он.

Заглядывая поверх его плеча, я вижу упомянутого придурка. Это Джек — начинающая рок-звезда. Но сейчас он совсем не похож на будущую знаменитость. С подбородка стекают капли, белая рубашка порозовела — не иначе как от водки с клюквенным соком. Красавчик кипит от стыда и злости. Восхитительное зрелище. Как там я пожелала? Чтобы кто-нибудь поставил его на место?

— Ты, мерзкий бабник! (Узнаю блондинку в очень мини-платье.) Думаешь, ты кто? Жеребец-мачо? Если бы! Только языком трепать горазд, а у самого член размером с…