Джеки Коллинз - Смертельный соблазн. Манхэттен
— Но это же ужасно! — сказала Джеми, яростно расчесывая свои короткие светлые волосы.
— Ничего тут ужасного нет, и ты ничего не потеряешь, если сделаешь это.
— Посмотрим, — ответила Джеми, убирая щетку для волос в сумочку. — Кстати, Питер познакомился с одним парнем и говорит, что это — идеальный вариант для тебя.
— С каким еще парнем? — застонала Мэдисон.
— С классным парнем! — ответила Джеми, брызнув себе на шею из флакончика с духами «Ангел».
— Боже, как мне надоело, что меня сватают все, кому не лень! — скривившись, проговорила Мэдисон. — Если в природе существует мужчина, который мне подходит, я найду его сама.
— Пока что тебе это не особенно удавалось, — ехидно заметила Джеми.
— Благодарю.
— Разве я не права?
— Между прочим, мне позвонил Джейк Сика.
— Кто это такой?
— Я рассказывала тебе про него. Это парень, с которым мы познакомились в Лос-Анджелесе. Правда, он тогда волочился за какой-то пергидролевой девицей.
Мэдисон вспомнила, как, направляясь в Лос-Анджелес, она познакомилась в самолете с Салли Тернер — телезвездой неотразимой красоты, а на следующий день узнала, что Салли убита. Эта девушка очень понравилась Мэдисон. Она обладала очарованием и беззащитностью, которые не могли оставить равнодушными ни мужчин, ни женщин. Через некоторое время полиция поймала убийцу. Убийцей оказалась некая Бо Дикон, ведущая одного из многочисленных телешоу. Драма, типичная для Голливуда.
— И зачем же тебе звонил этот Джейк Сика? Что ему понадобилось? — заинтересовалась Джеми.
— Он сказал, что прилетает на этой неделе в Нью-Йорк. К сожалению, в моем автоответчике закончилась кассета, поэтому конец его сообщения не записался.
— Ненавижу эти машинки. Мы всегда пользуемся голосовой почтой.
— А мне нравится, когда на автоответчике мигает красная лампочка. Это как сигнал, что ты кому-то нужна.
— Какая же ты все-таки старомодная девица!
— Кто, я?!
— Значит, ты собираешься с ним встретиться?
— Разумеется.
— Это хорошо, — констатировала Джеми. — Но из этого не следует, что тебе не стоит познакомиться с приятелем Питера.
— Я не намерена с ним встречаться.
— Посмотрим… — с загадочной улыбкой проговорила Джеми.
— Тут и смотреть нечего.
— Питер говорит, что он тебе очень понравится.
— Питер не может знать, кто мне нравится, а кто — нет.
— И кто же тебе нравится? Я так давно не видела рядом с тобой ни одного мужика, что подзабыла твои вкусы.
— М-м-м… Ну-у, кто-нибудь сильный, честный… Да, и обязательно — верный. А еще у него должно быть великолепное чувство юмора и идеальная попка.
— Ты точно описала друга Питера, — захихикала Джеми.
— Не ври!
— Откуда тебе знать, что его попка — не идеальная!
И подруги рассмеялись.
— Я вспомнила, как мы учились в колледже, — заговорила Мэдисон. — Помнишь, главной темой всех наших разговоров были…
— Парни, парни и еще раз парни, — подхватила Джеми.
— Да, неплохое было времечко, правда? Они просто в очередь выстраивались у твоей двери.
— Они бы и у твоей выстраивались, если бы ты их не шугала, — парировала Джеми.
— Меня они боялись, — сказала Мэдисон, скорчив страшную рожицу. — Я ведь была Мозгами, не забывай.
— Тебя не только ухажеры, но даже преподаватели боялись. Помнишь препода, который вел у нас историю? У него при одном взгляде на тебя колени подгибались. Но, готова поклясться, причиной тому были вовсе не твои мозги, а совсем другие части тела.
Мэдисон мечтательно улыбнулась.
— Он казался нам ужасно старым.
— Да, правда.
— Хотя ему было всего сорок лет, — продолжала Мэдисон. — А ведь мне совсем скоро стукнет тридцать!
— Я не намного от тебя отстала, — с вздохом произнесла Джеми. — Старость — не радость.
— Да нет, не совсем так, — откликнулась Мэдисон. — Когда тебе двадцать лет, то кажется, что тридцать — это уже старость. В тридцать тебе кажутся стариками сорокалетние, а когда нам исполнится сорок, мы будем с сожалением глядеть на тех, кому пятьдесят, и так далее.
— Ты, как всегда, мудра, — сказала Джеми.
— Точно! — великодушно согласилась с подругой Мэдисон.
— Ну так как же с ужином? — спросила Джеми. — Я тебя уговорила?
— Снова ты за свое! — простонала Мэдисон.
— Да чего ты упираешься? Обещаю, мы отлично проведем время!
— Кто бы это говорил!
— Я.
— Ха!
— Вот что, — заговорила Джеми. — Давай договоримся так: ты соглашаешься встретиться с этим парнем, а я взамен проверну, но только ради тебя, тайную операцию с презервативом. Идет?
— Стоп! Давай-ка разберемся. Ты это сделаешь не для меня, а для себя, — сказала Мэдисон, сделав ударение на последнем слове.
— Это верно, но я сама ни за что бы не стала ввязываться в это!
— Хорошо, черт побери! Я приду к вам на ужин, познакомлюсь с вашей идеальной задницей, выйду за него замуж и рожу шестерых маленьких ангелочков. Ты довольна?
— Случались вещи и поудивительнее.
— Не сомневаюсь.
Подруги, все еще смеясь, вернулись за стол.
— Эй, тетки, чем вы там занимались? — спросил Питер. — Вас не было битых полчаса!
— Не ври, — сказала Джеми, игриво поддев подбородок мужа указательным пальцем. — Нас не было гораздо меньше. А говорили мы, кстати, о тебе.
— Прекрасный выбор! — похвалил Питер. — При всей своей безграничной скромности должен признать, что лучшую тему для разговора трудно найти.
— Да, любимый, — подхватила Джеми, — и тебе нравится, когда о тебе говорят. — Она наклонилась к мужу и нежно прикусила зубами мочку его уха.
— До чего отвратительны эти принародные проявления похоти! — воскликнул Антон.
— Правильно, они-то уж могли бы найти более подходящее место и время, — поддержала его Мэдисон.
— Целиком и полностью согласен. И именно поэтому я прямо сейчас намерен расплатиться по счету и увезти жену домой, — с ухмылкой подвел черту Питер.
* * *Подойдя к двери своей квартиры, Мэдисон услышала, как внутри надрывается телефон. Она ворвалась в прихожую как раз в тот момент, когда включился автоответчик. Не обращая внимания на радостно прыгающего вокруг нее Сламмера, она схватила телефонную трубку, думая, что это скорее всего Ким, которой удалось раздобыть какую-то информацию.
— Алло! — задыхаясь от спешки, сказала она.
— Вот ты и попалась! — раздался голос Джейка Сики. — Я уже собирался вешать трубку.
Мэдисон узнала его сразу же.
— Как поживаешь? — спросила она, счастливая оттого, что вновь слышит его голос. — Я получила твое сообщение, но не могла перезвонить, поскольку ты не оставил своего телефонного номера.
