Сьюзен Виггс - Дом у озера
— Рассказывать особенно нечего. Сейчас я отдыхаю, обдумываю варианты.
— Один из вариантов — медицинская школа.
— Верно.
— Это болезненная для вас тема? В прошлый раз вы так рассердились…
— Извините. Так как вам мое предложение насчет Кэлли?
Он снова закрывался. Кейт почувствовала, что пережала. Значит, надо чуточку сдать назад.
— Держу пари, за такой шанс она ухватится обеими руками.
— Я поговорю с ней сегодня.
— Джей Ди! — Аарон спрыгнул с крыльца и побежал через дворик.
— Привет, Аарон. — Джей Ди протянул мальчишке руку.
Пару секунд Кейт только смотрела на сына раскрыв рот.
— Что ты сделал с волосами? — спросила она, опомнившись.
— Это мне Кэлли сделала. — Он осторожно потрогал колючий гребень, украшавший теперь его голову. — Называется ирокез.
— Отлично, дружок. — Кейт быстро отвернулась грилю.
— А я весь день прыгал в озеро, — проинформировал гостя Аарон.
— Похоже, тебе это понравилось. — Джей Ди подал ему пакет с шелухой от кукурузных початков. — Будь добр, отнеси в мусорный контейнер, ладно?
Кейт обернулась — ее сын охотно выполнил простейшее поручение. Вот только обычно выполнение столь же простого задания требовало получасовых уговоров с одной стороны и сопровождалось получасовым нытьем с другой. Джей Ди, очевидно, понятия не имел, насколько трудно заставить ее сына сделать хоть что-то по дому. Интересно, как у него это получилось? Или он пустил в ход какой-то хитрый прием? Скорее всего, нет. Скорее всего, дело было в нем самом.
Кейт выключила газовый гриль. Джей Ди уже поставил на стол стаканы с холодной питьевой водой. Обычно она делала это сама.
Аарон, выбросив мусор, подал сигнал к ужину — позвонил в медный корабельный колокол на крыльце. Джей Ди отправил его мыть руки. Появилась Кэлли. Увидев гостя, она немного смутилась.
— Сегодня у нас свежая форель из Элуа, — сообщила Кейт, перекладывая рыбу с гриля на тарелки.
— А это не опасно? — спросила Кэлли и, покраснев, торопливо объяснила: — Просто я слышала, что у некоторых рыб высокое содержание ртути и…
— Ты права, — согласился Джей Ди. — Но к речной форели это не относится. Честное скаутское.
— Клево. Так есть хочется. Надо что-нибудь сделать?
— Все готово. Садись, — сказала Кейт.
Кэлли замялась, потом все же села за стол. Аарон направился к свободному стулу рядом с гостем. Кейт заметила, что Джей Ди незаметно предупредил его взглядом, предлагая подождать, пока сядет мать, и только потом кивнул. Произнеся короткую молитву, Кейт мысленно поблагодарила гостя за небольшой урок манер.
Ужин и впрямь мог называться пиром — в дополнение к рыбе все получили по тарелке малины, кусты которой росли вдоль подъездной дорожки. Аарон расписывал свои приключения на озере, вспоминая о еде только в промежутках между историями. Тем не менее к концу трапезы его тарелка оказалось пустой, что случалось крайне редко.
— Когда у меня день рождения, — сказал он, — я все сам выбираю.
— И что же ты выбираешь? — поинтересовалась Кэлли.
— Пиццу с пепперони и белый торт с шоколадной глазурью. Каждый год. А ты?
— Мне выбирать не приходится.
— Почему?
— Хочешь узнать кое-что чудное?
Аарон даже привстал со стула:
— Конечно.
— Я никогда не отмечала день рождения.
— Не может быть, — вытаращился он.
— Может.
— Дерьмово. — Аарон быстро посмотрел на Кейт и поправился: — То есть жуть. Нет, правда.
Кэлли пожала плечами:
— Ну, не знаю. Там, где я росла, нам говорили, что рождение — это обычное дело, естественный процесс, и что он значим сам по себе, без всяких там дополнительных ухищрений.
— Но это же абсурдно, — не выдержала Кейт.
— Так у нас было заведено. — Кэлли доела остатки арбуза. — Я, когда узнала дату, всегда тайком отмечала свой день рождения. Конечно, это не то что настоящий праздник, но все-таки…
— Ты правильно делала, Кэлли. В этом мире важен каждый человек. И ты тоже, — сказала Кейт, мысленно награждая мать девушки не самыми лестными эпитетами. — Я рада, что ты теперь с нами.
Кэлли застенчиво улыбнулась.
— А когда у тебя день рождения? — спросил Аарон.
— Пятнадцатого июля.
— В этом году у тебя будет самый лучший день рождения, — пообещал он.
— А то как же!
За ужином Кэлли говорила немного, но уплетала за обе щеки, а потом настояла на том, чтобы убрать вместе с Аароном со стола и вымыть посуду. Жалоб со стороны последнего не последовало.
Сидя на веранде, глядя на опускающееся за горы солнце, Кейт прислушивалась к доносящимся с лужайки голосам.
— Как старые друзья, — пробормотала она и мысленно добавила: «Как брат и сестра».
Кэлли включила радио и, услышав «Велвет револвер», выдала критический разбор их очередного хита.
— Девочка разбирается в музыке, — заметила Кейт. — У нее очевидные способности, вот только образования недостает.
— Время еще есть, — заметил Джей Ди.
Помолчали. Открыть бутылку вина? Подумав, Кейт отказалась от этой мысли. Слишком уж… романтично. Пока еще рано. Может быть, когда-нибудь… позже. В отношениях с мужчинами осторожность никогда не помешает. Она всегда придерживалась этого правила, и у нее были для этого свои причины. Самая веская — Аарон. Мальчик легко привязывался к тем, с кем она встречалась, а когда кавалер пропадал, переживал сильнее, чем она.
Кейт грустно улыбнулась и покачала головой.
— Вспомнили что-то смешное?
— Есть у меня недостаток, — призналась она. — Слишком много думаю.
— О чем же, например?
— Например, о нас. — Заметив, как он изменился в лице, Кейт громко рассмеялась. — Похоже, вы даже не сознаете, что есть такое понятие — «мы».
Она подождала — он молчал. В отличие от нее на Джей Ди молчание совершенно не давило. Плохо. У нее еще оставались вопросы.
— Кем вы были в армии?
— Санитаром.
— И работали с Сэмом?
— Иногда. Мы начинали в разных частях, но наши дорожки часто пересекались.
Санитар. Значит, определенная медицинская подготовка у него уже есть. Теперь понятно, почему его интересует именно медицинская школа.
— Посуду помыли, — крикнул через сетчатую дверь Аарон. — Можно взять десерт?
На десерт было мороженое с карамельным сиропом, а потом Кейт заметила, что Аарон полез в ящик с настольными играми.
— Вам бы лучше смыться, пока не поздно, — шепнула она. — Иначе не избежать «Змеек и лесенок».
Маневр не удался — Аарон услышал и покачал головой:
— Нет, будем играть в скрэббл.
