Джоанна Лэнгтон - Акватория любви
– Это еще зачем? – удивился Никос.
– Как это зачем? – в свою очередь удивился отец. – Просить у мистера Кросби руки его младшей дочери.
Никос не пришел в восторг от перспективы расстаться с Дженнифер хотя бы на двое суток, но скрепя сердце согласился.
– Но это еще не все! – хмыкнул отец. – Бабушка Теодора настаивает на том, чтобы ты до свадьбы жил у себя один.
– Как это один? – возмутился Никос. – А где же будет Дженнифер?
– Дженнифер будет жить у нас, но ты можешь навещать невесту хоть каждый день. Мелина сказала, что вы уже обо всем договорились по телефону. Разве нет?
– О чем это – обо всем? И вообще, Дженнифер мне уже жена, – напомнил Никос, начиная раздражаться. – Что за дикие фантазии?
– А что скажут люди, если ты приведешь к себе в дом невесту до свадьбы? – вмешалась в разговор бабушка Теодора. – Никос, это неуважение! И в первую очередь по отношению к самой невесте.
– Бабушка, Дженнифер мне уже жена, – повторил Никос.
– Вот и прекрасно! – с улыбкой согласилась Теодора. – Но раз уж ты согласился устроить для всех нас свадьбу , как положено, придется немножко потерпеть. У вас с Дженнифер вся жизнь впереди!
– А немножко – это сколько? – поинтересовался Никос.
– Хотя бы неделю, – с улыбкой ответила бабушка. – Жаль, что теперь все делается на скорую руку… Не то, что во времена моей юности!
– Хорошо, делайте как хотите! – упавшим голосом согласился Никос. – Только я сам объясню все Дженнифер. Наедине.
– Ладно. Но дверь не закрывай.
Пока происходили эти переговоры на высшем уровне, Дженнифер продолжала беседовать с Мелиной, стараясь ничем не выдавать своего волнения. Когда Никос подошел к ней, она сразу заметила его напряжение. Заметила и другое: все остальные, напротив, выглядели довольными и счастливыми.
Он молча протянул руку. Дженнифер поднялась с дивана и пошла за ним. Как только они оказались в соседней комнате, она прошептала:
– Что случилось?
– Ничего особенного! – буркнул Никос. – Просто мама с бабушкой меня подловили.
– Как это?
– Очень просто. Вернее, я сам попался. – Он вздохнул и признался: – Дело в том, что я вчера слышал, как ты говорила по телефону с Робертом…
– Слышал? – воскликнула Дженнифер, судорожно припоминая, что именно она сказала, и как Никос мог все это истолковать. – И что?
– Как это что?! Я сразу завелся, а тут как раз звонят мать с бабушкой… Если честно, я не особенно их слушал… По большей части поддакивал, вот у них и сложилось впечатление, будто я готов устроить для удовольствия многочисленных родственников традиционную греческую свадьбу… – Никос помолчал и с трагическим видом сообщил: – И теперь придется делать вид, как будто бы мы с тобой еще не женаты.
Дженнифер нахмурилась.
– И что из этого следует?
– А то, что до свадьбы нам нельзя находиться под одной крышей, – объяснил Никос. – Так что тебе придется остаться здесь, а я буду жить у себя на квартире.
– Какой кошмар! – ахнула Дженнифер. – Целых десять дней?!
– Почему десять? – возразил он. – Неделю.
– Нет, твоя мама сказала, что день свадьбы уже назначен.
– Черт! Час от часу не легче… А завтра мы с отцом летим в Англию знакомиться с твоей семьей.
– Вот ужас! Роузмари тебя терпеть не может!.. – вырвалось у Дженнифер, и она от смущения прикрыла рот ладонью, а потом еле слышно промямлила: – За то, что ты тогда взял и уехал, не сказав мне ни слова.
Верно говорят: за все в этой жизни нужно платить, мрачно размышлял Никос. Особенно за свои ошибки!
– А как насчет мифических коттеджей и всего прочего… – Дженнифер запнулась. – Должны же Роузмари с отцом обо всем этом узнать?
– Верно, – согласился Никос. – Только тогда, когда я с этим сам разберусь.
– А может, лучше все-таки мне самой позвонить Роузмари? – предложила она.
– Ладно, позвони. И скажи, что мы с тобой поженились. Ну а все остальное я беру на себя.
– Но…
– Не волнуйся, я сделаю все как надо. Я ведь уже член вашей семьи. – Он взял ее за запястья и привлек к себе. – Когда я вернусь, мы с тобой вместе поездим по Кипру. Ты же обещала сестре разработать новые туристические маршруты, вот я тебе и помогу. – И бабушке придется с этим смириться!
– Я буду по тебе скучать… – пробормотала Дженнифер.
– Я тоже, – со стоном произнес он, прижимая ее к себе. – Не знаю, как я проживу эти два дня!
Дженнифер обвила его шею руками и прижалась губами к его рту, а из коридора раздалось деликатное покашливание.
– Поскорее бы это все закончилось! – усилием воли отрываясь от нее, пробормотал Никос.
Утром Дженнифер позвонила сестре и сказала, что вышла замуж за Никоса. Роузмари не знала, что и сказать, а когда услышала, что у них вот-вот вторая свадьба, и вовсе лишилась дара речи.
– Конечно же мы приедем! А может, Никос расщедрится и пришлет за нами свой самолет? – подначила ее сестра. – Было бы здорово… С деньгами у нас сейчас туговато. А я за это обещаю постараться его полюбить.
Родня Никоса окружила Дженнифер семейным теплом и заботой. В тот же день они пригласили на чай чуть ли не половину Никосии. Одна из гостей, яркая брюнетка с пышными формами в элегантном брючном костюме, улучив подходящий момент, не преминула сообщить Дженнифер:
– Позвольте представиться, Тереза! Мы с Никосом друзья детства.
Дженнифер любезно улыбнулась, сочтя благоразумным промолчать.
– Признаться, я жутко удивилась, когда узнала, что он ни с того ни с сего вздумал жениться. – Брюнетка окинула ее не слишком любезным взглядом. – Ведь любит-то он меня!
Округлив глаза, Дженнифер переспросила:
– Извините, что вы сказали?
– Да-да, вы не ослышались! Вряд ли Никос в этом признается, слишком уж он упрям и самолюбив, но ведь дело не в словах… – И тут ее полные ярко накрашенные губы растянулись в торжествующей улыбке. – Он влюбился в меня, когда мы еще были детьми, и не перестает любить до сих пор. А на вас женится от отчаяния!
От неожиданности Дженнифер произнесла то, о чем думала, вслух:
– Так это вас он застукал со своим приятелем?
Брюнетка вспыхнула, и Дженнифер, придя в себя, извинилась, удивляясь в душе столь бурной реакции брюнетки и своему собственному злорадству.
– Да, я тогда была слишком молода! – с горечью согласилась брюнетка. – И перебрала спиртного на той вечеринке. Ну и что из того? Все равно Никос меня любит. К вашему сведению, мы с ним до сих пор друзья. Причем о-о-очень близкие. – Она прищурилась. – Понимаете, о чем я?
После подобных признаний Дженнифер было нелегко изображать из себя счастливую невесту. Разумом она понимала: Тереза нарочно старается куснуть ее побольнее. Но сердцем чувствовала: эта женщина говорит правду. А вдруг французы правы насчет первой любви? Вдруг Никос до сих пор любит эту знойную красотку?! А почему же тогда не женился на ней?