Барбара Фритти - Недотрога
– Нет, спасибо. Ступайте сами. – Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы Кейт и Гейб снова встретились. Ее вообще не прельщала перспектива того, что они могут подружиться. Но не будет же она говорить Кейту подобные вещи.
– Так-так-так! – неопределенно протянула Джордан, когда Кейт и Дэвид направились к киоску с мороженым.
– А ты помолчи! – вдруг набросилась Алисия на подругу.
– Я и молчу. Кейт уже подружился с Гейбом?
– Когда бы он успел? Он увидел его впервые только вчера. Они оба ужинали у нас. Но я уже предупредила Гейба, что встречаюсь с Кейтом и что у нас любовь.
– У вас любовь? – страшно удивилась Джордан. – По тебе этого не скажешь. Месяц тому назад, перед моим отъездом в Европу, о чувствах и вовсе не было речи.
– Кейт очень помог мне в это непростое для нашей семьи время. Похороны и все такое… Да и мальчишки успели подружиться. Они словно братья!
– Ну, знаешь ли, детская дружба еще не повод для того, чтобы ты была вместе с Кейтом. Дети – это одно, а взрослая любовь – это совсем другое.
– Дело не только в этом. Джастину нужен отец, а Кейт – отец идеальный.
– С этим трудно поспорить. И все же хочется, чтобы речь шла не только о потенциальном отце для твоего сына, но и о мужчине, который тебе действительно нравится.
Алисия с сомнением покачала головой.
– У меня всегда плохо получается по части чувств. Влюбилась в Коннора, а он оказался никудышным мужем. Мое увлечение Гейбом тоже закончилось плохо. Быть может, Кейт – это и есть мой единственный мужчина, с которым у меня все будет хорошо.
– Предположим, что касается Коннора, то тут и говорить не о чем. Вы тогда еще оба были детьми. А вот что касается Гейба, то я не считаю, что ты совершила непоправимую ошибку. Просто тогда, три года тому назад, ваше время еще не пришло.
– Мне казалось, что Кейт тебе нравится.
– Он мне действительно очень нравится. Замечательный человек. Если ты любишь его, я не имею ничего против, но…
– Что «но»? – вспылила Алисия.
– Я же тебя прекрасно знаю! Ты всегда изливала мне душу, когда у тебя с кем-нибудь случался роман. Но я ни разу не слышала от тебя исповедей про вас с Кейтом.
– Вот тут ты права. Романы случались, а потом герои этих романов испарялись без остатка. Потому-то я и хочу чего-то постоянного, прочного, надежного. Мне необходимо, чтобы рядом был мужчина, на которого можно положиться во всем. Особенно в нынешней ситуации! – Алисия выпрямилась и обвела взором толпу. – Однако хватит об этом. Сегодня праздник, и мы пришли сюда веселиться. Может, и правда давай ударим по мороженому?
– Тогда без меня, – Джордан зябко повела плечами. – Такая холодина! Совсем даже не пахнет весной. Какое уж тут мороженое? Пойду лучше помогу Филу торговать бутербродами.
– Говорят, к вечеру ожидается гроза. И сильный ливень ночью, чуть ли не месячная норма осадков.
– Река и так вот-вот выйдет из берегов!
– Да-а-а, – вздохнула Алисия. – Уровень воды высокий, а будет еще выше.
Гейб увидел, как Алисия откинула с лица волосы. Они с Джордан беседовали, судя по выражению их лиц, о чем-то очень серьезном. Что ж, хорошо, что нашелся в городе хоть один человек, который не отвернулся от Алисии.
– Джастин просто в восторге от ваших снайперских успехов. – Кейт, дружелюбно улыбаясь, подошел к Гейбу, и они вместе с сыном тоже пристроились со своим мороженым за их столик.
Гейб слегка взъерошил волосы. Честно говоря, детский восторг Джастина его немного смущал. А улыбка мальчика все время заставляла вспоминать Роби. Разве не с таким же детским обожанием смотрел на него всегда его лучший друг? А он? Что сделал он? Он позволил ему погибнуть! И где гарантия сейчас? Не случится ли так, что его пребывание в Ривер-Рок обернется для Джастина лишь неприятностями?
– Вы когда-нибудь стреляли из ружья? – поинтересовался Джастин у Кейта.
– Только из водяного пистолета! – рассмеялся в ответ тот. – Целился в одну из своих сестер.
Джастин и Дэвид понимающе хихикнули.
– А у вас есть братья или сестры? – спросил Кейт у Гейба.
– Нет, я – единственный ребенок.
– Мне тоже порой хотелось быть единственным. Ведь у меня три сестры и еще младший брат.
– Большая семья.
– Да, мои родители любят, когда вокруг полно детей. Обычно за ужином у нас собиралась вся ребятня с улицы. Хорошие были времена.
Гейб угрюмо молчал. У него не было приятных воспоминаний о счастливом детстве, которыми можно было бы поделиться со случайным знакомым.
– Когда начнутся соревнования лягушек? – спросил Джастин.
– Где-то через полчаса. Ступайте принесите из машины лягушек! – Кейт вручил Дэвиду ключи от машины. – Нужно же немного разогреть спортсменок. Да и сами потренируйтесь, как с ними обращаться!
Мальчишки побежали к машине. Кейт снова дружелюбно улыбнулся Гейбу.
– Как долго планируете у нас оставаться?
– Пока еще не решил.
– Если вам нравится жить в провинции, то со всей ответственностью заявляю: лучшего места, чем Ривер-Рок, не сыскать!
– Алисия рассказала мне, что вы переехали сюда всего лишь несколько месяцев тому назад, – начал Гейб, исподволь приступая к выполнению одного из главных поручений покойного друга. «Лично убедись, что парень, с которым она сейчас встречается, достоин ее».
Кейт молча кивнул, рот у него был занят мороженым.
– Да, мы с Дэвидом приехали в Ривер-Рок в сентябре, – сказал он, проглотив мороженое. – Я преподаю в местной школе историю, а еще тренирую старшеклассников, веду у них занятия по футболу и бегу.
– А где жили до этого?
– В Сан-Франциско, но мы с Дэвидом устали от большого города. И потому, когда мне попалось на глаза объявление о работе в Ривер-Рок, я без раздумий решился на переезд.
– Слишком спокойная жизнь не расслабляет? Все же здесь, по-моему, довольно монотонное существование.
– Я люблю тишину и покой. Так что здешняя атмосфера как раз по мне.
Тишина и покой! Пожалуй, и самого Кейта тоже можно охарактеризовать с помощью этих слов: тихий и спокойный. Кажется, он из той категории людей, которые не сильно привыкли грузить себя лишними заботами. Не то что Гейб! За всю свою сознательную жизнь он не припомнит и дня, когда мог просто расслабиться и ничего не делать. Вечно у него какие-то неотложные дела, кому-то помогает, куда-то спешит, с кем-то дерется, у кого-то выигрывает. Каково же это – просто жить и наслаждаться жизнью, ни о чем особо не задумываясь? Вряд ли он даже способен вообразить себе такую жизнь. К тому же он всегда инстинктивно настроен на худшее. И даже когда удача улыбалась ему и казалось, что все в его жизни наконец идет на лад, он все равно оставался наготове, в ожидании очередной порции напастей и бед.
