Ходит черная королева - Юлия Николаевна Николаева

Мы действительно пошли вдоль картин, но сосредоточиться я не могла. То и дело впадала в дурацкое меланхоличное состояние, все-таки Кирилл прав, меня слишком легко развести на эмоции.

Я держала его за локоть, старательно улыбаясь и не давая себе отвлекаться на саморефлексию. Карташов оказался подкован в искусстве, по крайней мере, беседу поддержал, а это уже много значит.

– О, Вадим, здравствуй, – Кирилл повернулся всем телом, я следом за ним, и замерла, стирая улыбку с лица. Напротив стоял Вадим, за его локоть держалась высокая красивая блондинка.

Я так не ожидала встретить его здесь, что растерялась, не зная, что говорить. Нас успели представить, я пожала Вадиму руку, так и не решив, стоит ли показывать, что мы знакомы.

– Не ожидал тебя увидеть, – заметил Вадим Карташову.

– О, я и не собирался, но решил составить компанию моей спутнице. Ирина талантливая художница.

Вадим улыбнулся, щурясь и глядя на меня как-то странно. Не считает талантливой? Ну да, конечно, он же уговаривал меня пойти на дизайн, потому что это перспективнее, чем рисовать картины на улице.

– Может, скоро мы увидим ее выставку? – Вадим продолжал смотреть на меня, обращаясь к Карташову.

– Все возможно, я как раз обговаривал с хозяйкой галереи варианты их сотрудничества.

Вадим снова кивнул, а девушка спросила:

– В каком стиле вы пишете?

Я начала торопливо рассказывать, не уверенная: это был реальный интерес или вопрос из вежливости, на который стоило отделаться парой фраз. Когда парочка наконец отошла от нас, я выдохнула с облегчением.

– Отойду в туалет, ладно? – сказала Кириллу и сбежала, не дожидаясь ответа.

Постояв в кабинке и поглазев на стену, поняла, что веду себя, как идиотка. Ну подумаешь, Вадим тут с очередной девицей. Между нами ведь ничего нет, пара поцелуев не в счет. Он может встречаться, с кем хочет.

Просто все эти мысли о прошлом сыграли свою роль. Но мысли это ведь только мысли и есть. Тем более, что там в его голове творится, я не представляю.

Я вышла из туалета и снова замерла. Вадим стоял в трех шагах, прислонившись к стене и сунув руки в карманы брюк. Выглядел он, как обычно, с иголочки. В плане как обычно для последних лет, раньше-то он не особенно парился по поводу одежды и внешнего вида.

– Привет, – зачем-то сказала я, он кивнул.

– Был удивлен встрече, – заметил мне. – Точнее, компании. Где он тебя подцепил?

– Что? – вздернула я брови в удивлении. – Ты про Кирилла?

– Ага. Ты знаешь, что он женат? – на мой все еще недоуменный взгляд продолжил. – Точно знаешь, он этого не скрывает. Я думал, подобный формат отношений не для тебя.

– Подобный? Это какой?

– Когда ты спишь с мужчиной, а он пихает твои картины в местную галерею.

Я так обалдела, что потеряла возможность следить за собственными реакциями. Влепила пощечину раньше, чем поняла это.

– Я не сплю с ним, – отчеканила следом, чувствуя, как горит ладонь, отпечаток на щеке Вадима намекал, что ему больно, но он только тяжело дышал, сжав зубы. – И некоторые помогают людям просто так, ясно?

– Не Карташов, – отрезал Вадим, глядя исподлобья. – Он всегда действует с какой-то целью, и в отличие от тебя, у меня есть глаза, и я вижу, чего он хочет добиться.

Я выдохнула, сжав губы.

– Тебя это не касается, понятно? – выдала в итоге. – Это моя жизнь, и я могу спать, с кем угодно, даже с женатым мужчиной, который мне очень, кстати, нравится.

– Да? – Вадим раздул ноздри. – Тогда конечно. Извини, что влез и получил зазря пощечину. Можешь дальше спать с женатым мужчиной.

Он развернулся и ушел, а я вернулась обратно в туалет. Опершись на раковину, уставилась в зеркало, тяжело дыша. Нет, это вообще что сейчас было? Какое он вообще право имеет вот так подходить, говорить такое? Мы не виделись много лет, пару раз пересеклись и поцеловались, и нате вам, он уже предъявляет претензии к моему образу жизни, о котором ничего не знает. Сам меняет девиц, как перчатки, и это типа нормально, мне бы и в голову не пришло ему что-то высказывать, между прочим…

Я вернулась к Кириллу, который стоял в компании мужчин, он тут же с ними попрощался и отошел в сторону.

– Все нормально? – задал вопрос, внимательно на меня глядя.

– Да. А что? Меня долго не было?

– Нет, просто ты какая-то растерянная стала.

– Все нормально, правда, – я улыбнулась, взяв его за локоть, – давай уже досмотрим выставку, а то я так ничего и не увидела толком.

Еще минут сорок мы обсуждали картины, потом сам художник толкнул речь, ему задавали вопросы, а я с любопытством слушала. Для меня мир искусства всегда был отделен от вот этого лоска. Я писала картины, была в моменте творчества, боролась с отсутствием вдохновения, но никогда не пробовала продвигаться и уж тем более не могла представить, каково это быть не просто художником, а еще и медийной личностью.

Влияет ли это на само творчество? Думает ли он, садясь за новую картину, как она зайдет окружающим? О том, что могло бы зайти, о том, чтобы написать картину популярную, а не ту, что требует душа, потому что такая может оказаться некоммерческой? Влияет ли популярность на вдохновение и еще множество разных вопросов, которые я так и не задала.

О чем и сказала Кириллу, когда мы вышли из галереи, и он спросил, как мне.

– Почему же не спросила? – удивился мужчина. Я пожала плечами.

– Это было бы странно. Все-таки это личные вопросы, а там фотографы и журналисты, не хотелось его смущать.

Карташов рассмеялся, открывая дверцу машины.

– Не думаю, что ты смутила бы его. Он готов к любым вопросам, статус обязывает, знаешь ли.

Я села в салон, назвав адрес, Кирилл расположился рядом и завел двигатель.

– Ты тоже такой? – спросила я вдруг. – Готов к любым вопросам?

Он вздернул бровь, глядя на меня.

– Ну я имею право не отвечать, – заметил мне. – А также задать свой вопрос.

Сглотнув, я отвернулась к окну, выдыхая. Да, он прав. Не стоит заходить далеко. Это ни к чему.

– У тебя остались какие-то старые видеозаписи? – спросила, когда мы выехали с парковки. Кирилл рассмеялся.

– Вижу, я поразил тебя до глубины души, непонятно только, почему.

– Даже не знаю, – улыбнулась я. – Ты казался мне таким… Цельным,